Я не успела выйти, как пространство снова разрезал тревожный, наполненный болью крик. Мне показалось, что душа и сердце были готовы разорваться от осознания, что Рейну снова досталось от очень опытного и безжалостного монстра. Наверное, поэтому выскочила, слетела со ступеней…и замерла, глядя, как мой оборотень из последних сил перегрызает глотку своему сопернику. А Волот хрипел, и кровь пузырилась, стекая между зубов слабеющего Норфолка. Я сглотнула, пытаясь удержаться от накатывающей тошноты, и нож между зубами мне в этом помог. Несмело двинулась к своему любимому…
Сразу поняла, что Рейн меня заметил. Злоба, боль и ненависть, струившуюся из глаз серого волка, сменило удивление. Однако челюсти Норфолк не разжал. Он контролировал ситуацию. И я, не зная, что ещё предпринять покрутила мордочкой, обращая внимание на нож. Конечно, мне как любой девушке приятно внимание мужчины, даже на поле боя. Только нужно ли это оружие, пусть Норфолк решает сам.
– Ну и семейка, – раздался чей-то ворчливый вздох в стороне.
Я подпрыгнула, выронила своё оружие и только после этого увидела невысокого старичка в соломенной шляпке. Он мял в кулаке седую бороду и покачивая головой, смотрел на нас.
– Продолжайте-продолжайте, – забеспокоился дедок, и сделал шаг назад, вероятно решив, что мы сейчас и за него возьмёмся. Только мне этот мужичок казался каким-то совсем лесным. Вон и травинка со шляпы свесилась, и лист брусничный из кармана торчит... да это же лесовик!
– Узнала, неугомонная, – правильно расценил выражение моих глаз мужичок.
В этот момент Рейн предупреждающе рыкнул, а после спрыгнул с поверженного врага. В какой-то момент его очертания поплыли, и передо мной показался голый милорд собственной персоной. Я засмотрелась, ведь с нашей совместной ночи прошло довольно много событий: ведьма, попадание на остров, знакомство с Волотом. А тут… Только вот убитый монстр, да говорливый лесовик мешали моему восприятию прекрасного. А если кто-то желал поспорить с моим выводом, то я была бы весьма сурова. От Рейна глаз не оторвать, да и рукам было очень приятно, и не только рукам…
Не знаю, что в этот момент почувствовал любимый, но он как-то заводил носом, не отрывая от меня своих глаз... Кажется, он догадался о моих мыслях!
– Хошь природа и наградила тебя немалым хозяйством, а смотреть одно срамота! – заявил лесовик, бессовестно обрывая наши переглядывания. – Тут покойник, а он голым задом и другим фасадом красуется, и молодой девки не стесняется. А ведь она волчонок по виду!
Норфолк усмехнулся, повёл плечом и мягко произнёс что-то, совершенно выходящее за рамки моего понимания:
– Лили, отвернись. А ещё лучше зажми лапками ушки.
Я укоризненно посмотрела на старика. Ну зачем он вмешался! Вздохнула. Эх, дедушка, знал бы, какова она, волчья половинка. Да я не смогу воздухом дышать, если любимого не станет на свете! А когда он рядом, мысли кружат совершенно неправильные… Или так и должно быть? Я послушалась Рейна. Упала на землю, зажмурилась и приложила лапы к ушам, оставив маленькие щёлочки. Зря я так сделала. Ой, зря! Всё-таки иногда стоит послушаться. Хруст, похожий на звук ломаемой ветки показался как-то слишком неприятным, а потом глухой удар… Открыла глаза...
– Врага живым не оставляют, Лили, – серьёзно произнёс мой волк, отступая от соперника. – Теперь уверен, что Волот мёртв.
Я открыла рот, собираясь сказать, что всё понимаю, и сломанная шея монстру идёт куда как больше, чем здоровая. Только вместо слов вырвалось какое-то жалобное скуление. Я осеклась, скосила глаза на собственный длинный нос…
– Дитя как есть, – вздохнул лесовик. – Ну, одевайтесь, да поспешите, пока дерево вас пропускает. Лес он ведь тоже, всё чувствует и устаёт. А гости нынче беспокойные, да и ведьма пошалила изрядно. А там уж ваши почти разобрались со всеми. Эх…
Решила показать себя с серьёзной стороны и направилась к сброшенной мной одежде, хотя рассматривать мертвяка не было желания. Нож прихватила с собой. Подошла, встала около грязно-снежной рубашки Рейна и ткнулась в неё носом, потрогала лапкой… Как же обратно стать человеком?
– Лили, – раздался рядом знакомый голос, от которого мурашки поползли даже под шёрсткой. Села на попу, обернулась. Рейн приближался. Он уже успел надеть свои брюки и, наверное, это правильно. Хотя бесподобную мужскую фигуру трудно скрыть какими-то тряпками.– Вспомни, как ты суёшь руку в рукав, касаешься пальчиками пуговиц. Как обуваешься или завязываешь бант. Прикрой глаза и представь всё это…
Я повторила и с радостью и тревогой поняла, что меняюсь. А боли снова не было. Только ощущение прохлады, пробежавшейся по обнажённой коже. И я, сидящая прямо на земле… Сильные руки Норфолка тут же подхватили меня, помогая встать, разворачивая к себе. Уткнулась носом в грудь Рейну и счастливо вздохнула, позабыв про собственный непристойный для молодой девицы вид. Любимый жив, он рядом со мной и теперь всё должно наладиться.
– Никому не отдам, – с упрямой уверенностью в голосе произнёс оборотень. И мне показалось, что он коснулся губами моей макушки. Хорошо-то как… – Одевайся, а то заболеешь. Да и выбираться отсюда проще через дерево, чем искать дорогу через топь.
Я спохватилась, попыталась отстраниться, чтобы привести себя в приличный вид. Только Рейн не дал и лично помог мне одеться, застегнул каждую пуговичку, не забыв коснуться груди. Ах вот ты как? Ну держись, Норфолк! Ты-то сам тоже без рубашки и камзола, они у дерева остались лежать на траве. Естественно, я проявила заботу и помогла, как сумела! Всё в рамках приличий! Разве что мои пальчики то и дело норовили коснуться кубиков пресса и небольшой поросли волос на груди. Эта особенность Рейна меня и в прошлый раз привела в восторг.
– Эх, молодёжь, – усмехнулся лесовик, потрясая бородой и глядя, как мы всё-таки подошли к дереву. – Помню, какие мы когда-то с моей лешачихой шалили… Заводная она у меня, аж сутками не разгибались!
Представить лесного мужичка в объятиях такой же дамы было несложно. А Рейн вдруг остановился и обернулся.
– Дед, признаться, я бы этого монстра ещё и утопил в придачу. Даже мёртвого.
В этот момент болото подозрительно громко булькнуло, заставив меня прижаться к оборотню... Лесовик пояснил:
– Водяной протестует. Да и кому охота такое иметь в своих владениях. Вони на несколько месяцев! Придётся устроить костёр, да такой, чтобы лес не повредить. Но это я сам.
После его слов мы поблагодарили лесовика за предоставленную возможность передвижения и по очереди пролезли в раскрытую дверцу.
За время моего отсутствия запах в лесу не выветрился. А вот лязг мечей изменился. Кто-то отчаянно бился, совершенно не делая никаких выкриков. Я напряглась, уже предоставляя дядю и…А кто был с ним в паре? Кого герцог Глостер пытался проткнуть? И судя по всему, соперник сильный. Ведьма?
– Ступай за мной, – отдал указание Рейн и потянул меня за собой. Но перед этим снова сжал меня в объятиях и коротко поцеловал. – Когда вернёмся, заедем к твоим, а после…
