— Сэр! Я вызываю вас на бой! За самку! — крикнул оборотень.
Алекс чуть наклонил голову набок, прикидывая, как бы проучить этого влюблённого кота и вместе с тем не покалечить его. А ещё вызывало интерес само состояние водителя, ведь подобного бешенства в нём ранее он не видел. Хотя кто знает, на что способен влюблённый самец. Он и сам до последнего вздоха готов за Женю рвать врагам глотки, используя исключительно собственные челюсти и лапы.
— Вызываешь? — приглушённо рыкнул лорд, делая знак своим людям отойти подальше. — Меня? Из-за самки?
Напряжение витало в воздухе. Но мало кто в этот момент понимал реальное состояние дел. А вот Эрскин именно на это очень надеялся, когда заменял таблетки жены обыкновенными витаминами.
— Да, — твёрдо ответил Бойд и в этот момент его голос даже не дрогнул.
Алекс уважительно подумал об оборотне, но прощать подобную дерзость означало принижение авторитета Главы. Подобное было просто недопустимо.
— Если что, его не трогайте, — предупредил Эрскин Рекса и кинулся на личного водителя, посмевшего бросить вызов. Оборот произошёл прямо в воздухе на глазах заворожённых зрителей, под треск разрываемой одежды. Огромная туша полосатого зверя мягко приземлилась на четыре лапы перед самим «бунтовщиком», не успевшим сориентироваться. Лорд разинул пасть, задев усами по руке Бойда и рыкнул, не пряча своей агрессии. Силу, исходившую от самца, почувствовал каждый. И даже Рекс пригнул голову, признавая его власть.
— Сэр, — Бойд понимал, что даже если он окончательно обернётся, то победы ему не ждать, — я вас очень уважаю. Но леди… она моя!
Очередной предупредительный рык от Алекса и Бойд завершает оборот, становясь таким мелким, почти незначительным, по сравнению с грозным амурским тигром. Только манул оказался не из трусливых. Едва его лапы коснулись пола, а сам зверь выбрался из-под одежды, как кот тут же бросился на Главу, метясь тому прямо в глаза. Мощная полосатая лапа на лету сшибла обнаглевшего кота, откидывая того в сторону, прямо на слуг. Бойд, как и полагается усатым, приземлился на лапы, которые тут же разъехались. «Ушиб или перелом», — мелькнуло в голове Эрскина, только на морде зверя ничего не отобразилось. Регенерация оборотня великая вещь и лорд был уверен, что манул восстановится быстро.
Тигр ещё раз громко рыкнул, словно подтверждая результат неравного боя, и в это время до него донеслось позвякивание стёкол. Решив, что достаточно проявил свою властность, Алекс покинул это место, чтобы спустя несколько минут появиться, но уже в человеческом облике и в одежде. Никто не посмел прикоснуться к коту, который к этому моменту уже перестал рвано дышать. Сейчас взгляды всех присутствующих были обращены к своему Главе, который произнёс:
— А теперь всё по порядку. Где Шелли? Что с ней?
Злобное шипение кота не напугало лорда, однако, Алекс резонно заметил:
— Бойд, я твои намерения понял. А теперь послушай. Пока мы здесь, из-за двери не донеслось и писка, как думаешь, она жива?
Манул мгновенно бросил испуганный взгляд в сторону двери, за которой действительно стояла тишина. Кот поднялся, но был остановлен властным жестом Алекса:
— Не дёргайся, дай костям срастись. Иначе, зачем ты такой красивый будешь ей нужен? Кто-нибудь, взламывайте дверь! — взгляд на подчинённых, которые, опомнившись, кинулись выполнять приказ руководства. — Можете хоть в щепки разнести её, разрешаю.
К счастью дворецкого и экономки, хозяйское имущество не понесло значительного ущерба. Умельцы вскрывать замки водились и у лорда. Спустя всего лишь пару минут массивная деревянная дверь поддалась. Но лорд не спешил раскрывать её перед любопытствующими. Ещё раз оглядев своих слуг и подчинённых, Глава произнёс:
— Бойд, за мной. Рекс, ты ждёшь здесь. Остальные могут быть свободны. И пора подавать ужин! Я ужасно проголодался.
Он, конечно же, проголодался и давно. Но есть в обществе жены и её пары не собирался. Там, в небольшом домике, осталось сердце полосатого лорда. А после того как в очередной раз обрёл Женьку, разлучаться надолго было слишком тяжело.
Наверное, всем было очень любопытно узнать, что случилось с леди, но ослушаться Главу никто не посмел. Алекс даже не посмотрел на манула, слыша, как тот ковыляет следом. Рекс аккуратно прикрыл за лордом дверь.
— Шелли, ты где? — позвал Эрскин, повертев головой. Он уже собрался было направиться в ванную комнату жены, но потом посмотрел на Бойда. Тот вертел головой во все стороны, по-прежнему оставаясь в зверином облике.
— Держи, — распахнув шкаф, тигр достал свой спортивный костюм и бросил его на кресло, — переоденься. Почти новый. Прочая одежда тебе будет велика.
Кот с подозрением посмотрел на чужие вещи, однако согласился с предложением Алекса. Всё-таки общаться в человеческом виде куда как проще. К тому же вся комната пропахла кошкой Шелли, а контролировать своё нервное состояние проще в человеческом виде.
— Сэр, вы победили, но я не отступлюсь, — завёл свою песню Бойд, но лорд отмахнулся. Сейчас рядом никого не было, чтобы разыгрывать из себя хозяина. К тому же бой уже выигран, что толку ещё раз демонстрировать свою силу.
— Ты лучше скажи, зачем тебе моя жена? — громко спросил лорд, надеясь, что супруга услышит и покажется.
— Она моя пара, — глухо выдал водитель, не сводя с Главы немигающего взгляда.
— Я так и думал, — кивнул Эрскин. — Шелли, выходи. Всё равно найдём тебя. Не прячься.
Тишина в ответ и дуновение ветерка в окна, шевеление занавесок. Что ещё ожидать от строптивой кошки? Вероятно, снова стыдится своего непрезентабельного (по её мнению) вида. В этот момент лорд подумал о Женьке и заторопился.
— Ну что, поищем? — предложил Алекс и Бойд согласился. Они методично заглядывали за занавески, искали в ванных комнатах, гардеробной. Но только спустя какое-то время лорд присел, заглянул под кровать, и заметил блеск испуганных глаз светлой кошки. — Она там.
— Шелли, — устало выдохнул Бойд, упав на колени и заглядывая под кровать. Ещё недавно на супружеское ложе Эрскинов он посматривал весьма хмуро и даже зло. — Вылезай, моя хорошая, нужно поговорить.
Но упрямая кошка даже не двинулась с места. И лорд решил ускорить этот процесс, так как где-то в Абердине его ждало личное солнышко, которое наверняка даже не ложилось спать.
— Леди стесняется, — совершенно спокойно произнёс Алекс, уловив гневный взгляд супруги. Вот это правильно, уже лучше.
— Чего? — не понял водитель.
— Своей породы, — выдал «страшную» тайну лорд, не сводя взгляда с жены.
— Но она красавица! — выдохнул Бойд, смотря за движениями кошки. А та, словно не веря услышанному, уставилась на одарившего комплиментом оборотня.
Алекс молча усмехнулся. Ему даже показалось, что супруга требует ещё красивых слов в свой адрес. Женщины, они всегда и везде одинаковы. Эх! Эти хоть знают, что друг от друга ожидать, нити судьбы отныне сплетены навечно. И парный союз должен оказаться счастливым, если только они сами всё не испортят. А вот у него полная неопределённость. Любимая всё ещё прячет своего зверя. Правда, причину подобного поведения Алекс теперь понимал. Мало ли Леноксов на своём пути могла встретить Женька без него!
