Не успею добраться до стрелка раньше, чем закончиться последний резервуар с иалом – меня расстреляют, как в тире. Для работы Щита необходима энергия.
В какой-то момент я хотел убрать две пластины для экономии, оставив защиту лишь тела и головы. Но потом быстро понял, что это не выход. Стерва моментально использует особый навык снайпера «Точный выстрел» и разнесет мне какую-нибудь из нижних конечностей, оставленных без прикрытия.
Правда для этого ей понадобиться прибегнуть к Основе. Искусственная нервная система повлияет на организм, аккумулируя необходимые органические ресурсы. После этого последует откат и на краткий промежуток времени стрелок будет чувствовать небольшую усталость. Это не продлится достаточно долго, но лишит Стерву обычной боеспособности.
Рискнуть? Не подставляться конечно на самом деле, а всего лишь устроить провокацию, вынудив ее использовать изученный навык.
Колебался я недолго. Потому что, как и в прошлый раз, выбора по сути не оставалось. Иал уходил из накопителей слишком быстро, не давая надежды добраться вовремя до портала.
Я убрал два из четырех ромба силового щита, оставляя ноги до голени беззащитными. И побежал еще быстрее, на ходу мысленно отсчитывая секунды.
Как и предполагалось в эти мгновения обстрел прекратился. Стерва заметила брешь, автоматически сработал инстинкт стрелка, активизируя способность для более точного выстрела.
В этот момент ее дыхание замедлилось, мышцы расслабились, глаза приобрели дополнительно остроту, а разум очистился от ненужных переживаний. Под влиянием Основы в организме произошел ряд физиологических изменений, наделяя тело всеми необходимыми свойствами идеального снайпера.
Раз, два, три, пора…
Я снова активировал Щит, пленка расширилась, закрывая силовыми пластинами открытые ноги.
Всего за долю секунды раньше послышался пронзительный звук, знаменующий собой произведенный выстрел. Нижняя часть вновь появившейся энергетической защиты окрасилась маленькой звездочкой вспышки одиночного попадания.
– Мазила, – злорадно прошептал я и припустил вперед с удвоенной скоростью, не забыв полностью выключить навык Щита.
Теперь какое-то время можно не опасаться обстрела. Конечно, Стерва может стрелять, но появившаяся опустошенность не даст ей нормально попасть не то что в бегущего вдалеке человека, но даже в статичную цель на стандартном расстоянии в тире для новичков. Нажимать на курок далеко не значило наличия попаданий в мишень.
Кратковременный выброс адреналина сменится внутренней опустошенностью. Руки будут немного дрожать, появится слабость, на плечи навалится вялость.
Период отката продлится недолго, уже скоро стрелок снова войдет в обычное состояние полной боеготовности. Вживленная искусственная нервная система оперативно приведет носителя в прежний порядок.
Однако какой-то отрезок безопасного пути я все-таки заработал. Пусть и не слишком длинный, но все же хоть что-то. Плюс сэкономил энергию и получил возможность бежать, не держа перед собой щит.
Ветер шумел в ушах, темные точки постепенно приближались. Стали отчетливо видна понемногу уменьшающая горка контейнеров, и то и дело исчезающая в мареве перехода высокая фигура.
Так и знал. Хмурый работал заодно со Стервой. Ублюдок торопливо перетаскивал добычу, пока подружка вела интенсивную стрельбу.
Чертовы твари! И когда сговориться успели? С каким удовольствием я прикончу обоих…
Как и ожидалось передышка вскоре закончилась. Снайперша пришла в себя и снова открыла огонь. Я был к этому готов, так что без проблем успел подставить Щит под новую порцию выстрелов.
Девке действовать бы хитрей и потянуть паузу дольше, чтобы подловить изворотливую дичь на затянувшемся прекращении обстрела. Может и смогла бы меня достать. А ей невтерпеж. Как только почувствовала себя лучше, так сразу потянулась к курку.
Торопливая дрянь. Мне стоило поблагодарить ее предков, что наделили дочь столь нетерпеливым характером…
Мне и раньше приходилось попадать в серьезные переделки. Я отлично знал как действовать в таких ситуациях. Главное отрешиться от страха, загнать опасение умереть в самые дальние закоулки сознания. И ни в коем случае не бояться, подчиняясь инстинкту самосохранения, как правило требовавший бросаться в противоположную сторону от исходящей опасности.
Не думаю, что за плечами у Стервы имелся багаж похожего опыта. Глядя, как противник не только не падает, а неуклонно продолжает сближаться, девчонка закономерно занервничала и поддалась неуверенности.
Стрельба стала более беспорядочной и совсем не прицельной. Энергетические заряды вспыхивали на поверхности силового щита все реже, в основной своей массе уходя вверх или вбок.
Я бежал, неотрывно глядя туда, откуда велся огонь. И через оптический прицел снайперского комплекса Стерва без труда прочитала в моих глазах приговор для себя и своего дружка-подельника.
В конце концов она не выдержала. Хмурый не стал ждать развязки затянувшейся дуэли, закончив переносить вещи, он и не подумал помочь подружке прикончить стремительно приближающегося Мистика, предпочтя вместо этого нырнуть в портал.
Увидав бегство приятеля, девчонка не выдержала, вскочила с земли и опрометью бросилась следом.
По моим губам скользнула усмешка. Чертовы крысы. Испугались и дали деру.
Главное теперь, успеть до того, как они что-то сумеют сделать с порталом. Если он схлопнется, то мы здесь останемся навсегда…
Понятия не имею, собирались ли предатели делать что-то с переходом или у них ничего не вышло, но у меня получилось застать его в стабильном состоянии, полностью годным для перехода.
Экспресс анализ наручного сканера подтвердил, что все в порядке и никаких посторонних возмущений в структуре разрыва не зафиксировано.
Я даже не перевел дух, ринулся в объятия колыхающейся ряби с разбега, боясь опоздать и увидеть исчезающий силуэт вездехода, на всех порах уезжающего за горизонт серых пустошей.
Мимолетная пелена перед глазами рассеялась, я сразу же отскочил в сторону, следуя правилу ни в коем случае не застывать в проеме дверей при заходе в помещения во время ведения боя, тем самым становясь легкой добычей для вражеского огня.
Я перекатился через плечо, одновременно активировал Щит. Обильно разлитый в Дюнах иал потек через Перчатку, заодно наполняя разрядившиеся накопители.
Техно-артефакт выступал не только резервуаром для энергии в обычных мирах, он также фокусировал силу, почерпнутую извне. Без него создание проекции было бы попросту невозможно. Только в сочетании с изученным навыком Перчатка позволяла творить то, что непосвященные могли спутать с магией.
Я думал, что меня встретят на другой стороне сплошным потоком огня, попытавшись поймать на стадии перехода, если уж воры не поспешили удрать на угнанной Саранче.
