Все равно что поставить красотку в вечернем платье, обвешанную бриллиантами, рядом с поддержанным минивэном.
Забавный контраст. Я едва удержался, чтобы не хмыкнуть и насмешливо поинтересоваться у богатенькой фифы, что она тут забыла и не лучше ли ее упругой попке оставаться в пределах защищенного периметра Улья и не лезть туда, где по ней могут сильно настучать. А то и что похуже сотворить. Такое тоже более чем возможно.
Сомневаюсь, что если нас вдруг захватят в плен, с этой симпатичной мордашкой будут вести себя по рыцарский.
Впрочем, быстро выяснилось, что на этот счет у гильдийцев тоже имелись свои соображения. Они не переоделись полностью в местное тряпье, ограничившись специально состаренными термо-накидками с рисунком камуфляжа из грязевых разводов, именно для того, чтобы в случае неприятностей без труда доказать свою принадлежность к пришельцам из междумирья.
Проще говоря, хитрожопые умники не стали избавляться от своих крутых шмоток не только потому что в них намного удобнее путешествовать, но и для собственной безопасности. Обнаружив кто попал к ним плен, туземцы не станут насиловать женщину, а мужика убивать, вместо этого постаравшись выручить за них приличный выкуп.
Например, оплаченную процедуру вживления Основы с полным набором всех функций.
Не так уже глупо, если подумать. Разумный шаг.
Узнав об этом мы посовещались и решили тоже ограничиться минимальной маскировкой в плане одежды. Хотя до этого Грешник настаивал на полной аутентичности вплоть до переодевания.
Я вообще ничего не стал менять в своем прикиде. Запахнул плащ поплотнее, проследив чтобы короткоствол был укрыт полами и забил на все остальное. Плевать, все равно нам ни за что не сойти за своих. Языка-то не знаем. Ни о какой операции инфильтрации говорить не приходится. Любой местный на расстоянии в десяток шагов с легкостью распознает в нас чужаков.
Так что выход один, держаться от аборигенов подальше и не слишком высовываться.
– Держи, командир, – Грешник протянул мне кусок ткани и нечто напоминающее каску.
Ну точно, как у байкеров. Другие уже повязали себе платки на лицо.
– Вряд ли эта железяка и тряпка нас действительно сделает одними из тех техно-кочевников, – с сомнением протянул я.
– Зато неплохо защитит от летящей пыли, – возразил штурмовик. – Кабины-то у Саранчи нет, а грунт тут более рыхлый чем в Дюнах.
Это правда, в серой пустыни никогда пыль не поднималась слишком высоко. Уж не знаю с чем это связано. С влиянием насыщенного иал-излучения или измененными свойства земли, сделавшими ее плотнее и тяжелее обычного.
– Да и эти тоже предпочли головы укрыть, – Грешник указал на парочку гильдейских.
И впрямь, мордоворот с красоткой уже успели обзавестись головными уборами, похожими на панамы. Женщина тщательно убрала волосы под шапку, а на глаза натянула широкие очки. Вместе с наброшенными поверх лохмотьями ее уже было совершенно не узнать.
Неплохая маскировка. Возможно я и поторопился, считая, что нас вычислят с первого взгляда.
Ладно, посмотрим как дело пойдет. Как говорится, еще не вечер. Может еще «повезет» наткнуться на какого-нибудь особо глазастого аборигена.
– Все готовы? – Фэй схватилась за перекладину рамы и одним гибким движением забросила свое тело в пассажирское кресло сразу за местом водителя.
Справа разместился Брас, забравшийся в Саранчу не так грациозного, как начальница.
Боцман и Грешник скривили лица с одинаковым выражением. Обычно они занимали эти места. Впрочем, моллюски в недавнем прошлом, спорить не стали, без слов усевшись на оставшиеся сиденья.
Я еще раз осмотрел транспортные ленты пяти продолговатых контейнеров, закрепленных в задней части платформы и лишь после этого принялся усаживаться за руль, нарочно демонстрируя ленивую неторопливость.
Женщина (или скорее девушка, с ее-то внешностью, с действиями Основ черт разберет, сколько на самом деле человеку лет), терпеливо смотрела перед собой, не пытаясь подгонять слишком медлительного «водилу».
Вот и ладушки. Надеюсь небольшой намек усвоен. Не собираюсь вставать на задние лапки, каждый раз, как эта фифа откроет свой прелестный ротик. Мы может и подписали контракты, но однозначно не соглашались становиться слугами двух каких-то гильд-шпионов. Или кем они там являлись на самом деле.
Кстати, хороший вопрос. Куда мы вообще собрались? Полученные координаты располагались где-то на западе. Если не ошибаюсь, наши противники находились на северо-востоке. Почти в противоположном направлении едем.
– Так что там находится? – спросил я, оборачиваясь через плечо, заодно глядя свободен ли путь. – В конечной точке назначения?
Беловолосая стерва надменно проигнорировала вопрос, сделав вид, что ничего не расслышала. Сидела и молча пялилась вправо.
Ее бодигард штурмовик (а кто он, как не телохранитель для этой специалистки, имевшей класс техника?) делал тоже самое, только уставившись влево.
Какие мы неразговорчивые… Типа заткнись, крути баранку и не лезь туда, куда не просят. Ну-ну… Не слишком здравый подход к тем, кто обладал единственным транспортным средством привезти их обратно.
Зато теперь точно знаю, что в случае чего, бросить этих хмырей будет значительно легче. Как аукнется, так и откликнется.
Мне всегда нравились эта народная мудрость.
Судя по физиономиям Грешника и Боцмана они полностью разделяли мой негатив. Никто не любил высокомерных снобов…
Проехав раскинувшийся вокруг Улья укрепрайон, наводненный боевой машинерией, Саранча выехала на грунтовую дорогу. И какое-то время езда шла с относительным комфортом, пока магистраль не повернула под острым углом на восток.
Я не стал заморачиваться прокладкой маршрута по доступным оборудованным трассам местного назначения и попросту свернул в чистое поле, держа перед глазами маяк, куда лежал путь экспедиции.
Шестиколесный вездеход отлично подошел для пересеченной местности, преодолевая порой довольно внушительные препятствия в образе рытвин, с назойливым постоянством попадавшихся на пути.
– Противотанковый ров что ли здесь рыли? – ругнулся я давая газу на очередном рыхлом взгорке, знаменующим собой появление трехметровой траншеи.
И тут же подумал, что хорошо еще, что неприятелю не хватило сил окружить аванпост Хрома полностью. После известных событий в столице, противник так и не осмелился выдвинуть армию непосредственно к Улью.
Любопытно, почему? Им бы наоборот, развивать успех, организуя масштабное наступление. Ан нет, засели у себя и затихли. Даже наблюдателей не разместили вокруг. Разведка Хрома за это ручалась со стопроцентной ответственностью.
Иначе нас бы давно уже встретили. Сколько уже проехали? Километров тридцать, не меньше. Самое то устроить засаду на вражеский мобильный патруль. Но ничего. Едем свободно, как по своей стране. Что несколько странно.
