Неужели туземные воротилы тоже не хотят дальнейшей эскалации боевых действий? Посидели, покумекали, посчитали потери. И стали прикидывать как бы снова наладить хорошие отношения с пришельцами.
Или дело в ином? Относительная близость границы с другими государствами (несколько сотен километров для общества с механическими средствами передвижения полный пустяк) добавляла определенную пикантность ситуации. Развертывание в здешних землях армейских подразделений вынудит соседей поступить схожим образом. Дальше случайная искра и вот уже вспыхнул полноценный замес всех против всех. И лишь овелонцы сидят в сторонке, наблюдая за войной, поедая попкорн и попивая пина коладу.
Тогда местные совсем не дураки. Похоже за годы сотрудничества они многому научились у гильдейских дельцов. Знают, как они думают и не желают облегчать им жизнь.
Армия есть, но стоит где-то неподалеку, не приближаясь слишком близко. И если кто-то из конкурентов все же вздумает пересечь границу, то им дадут это сделать. Чтобы чуть позже ударить в спину из-за всех сил.
В лучших традициях стратегии гильдий Овелона. Давно уже привыкших загребать жар в других мирах чужими руками…
Равнинная местность кончилась, потянулась прерывистая лесостепь с частыми вкраплениями густых массивов из приземистого кустарника. Иногда под колеса попадались угловатые валуны, заставляя многоколесный внедорожник подпрыгивать.
– Здесь, – впервые за поездку разомкнула уста Фэй.
Всю дорогу она не произнесла ни слова, как, впрочем, и ее напарник. Весь путь так и просидевший безмолвной статуей с вайзер-карабином на коленях, совершенно не реагируя на наше присутствие. Лишь стрелял по сторонам настороженным взглядом и все вглядывался в горизонт, будто ожидая увидеть армаду вражеских сил.
Я и сам уже стал притормаживать, постепенно сбавляя скорость. Отметка на виртуальной карте стремительно приближалась.
Движение постепенно замедлилось, пока Саранча наконец полностью не остановилась. В ту же секунду немногословная парочка полезла наружу. В свою очередь я с Боцманом и Грешником принялся оглядываться, гадая чем таким ничем ни примечательный холмик, поросший бурьяном, отличался от кучки других похожих в окрестностях и почему мы ехали именно сюда.
Вроде ничего особенного. Никаких искусственных сооружений не видать. Грязь и спутанная пыльная трава – этого добра в округе навалом.
– Следите за обстановкой, – скомандовала блондинка, вытягивая из верхнего грузового контейнера закрытый металлический тубус.
– Угу, – откликнулся я, даже не делая попыток выполнить просьбу, вместо этого с нескрываемым любопытством уставившись на непонятную штуковину, появившуюся на свет.
Женщина (или все же девушка?) сверкнула на меня сердитыми глазами, но делать замечание посчитала излишним.
Наверное, мысленно проворчала: что с этих рейдеров взять…
– Что это за фиговина? – в отличии от меня Боцман не смог промолчать и сунулся ближе.
Чтобы тут же отлететь назад от грубого толчка Браса. Амбалл буквально отшвырнул техника, не дав ему приблизить к непонятному механизму.
– Эй, вы чего, – Грешник не сдержался и потянул дуло стрелкового комплекса вверх.
Я плавно соскользнул с водительского сиденья, встав на подножку рядом с передними колесами Саранчи, одновременно с этим откидывая полы плаща в стороны.
– Кажется ваш друг не знает, что грубиянов нигде не любят, – мягко заметил я, кладя ладонь на рукоять одноручного вайзера.
Пренебрежительное высокомерие гильдейцев уже порядком поднадоело. Либо они колятся что здесь творится и выкладывают все, либо дело принимает совершенно другой оборот.
Мы достаточно удалились от Улья. Сюда дистанционные средства разведки не достанут. Спутники на орбиту гильдия не запускала. Применение дронов свели по минимуму, чтобы не слишком нервировать местных. А значит никто не узнает, что тут случилось. Прикопаем в ближайшем овраге два трупа и поедем обратно. Чем не идея?
Я тут же поделился увлекательной мыслью с Фэй.
Услышав угрозу, здоровяк дернулся. Точнее попытался. Развернулся и замер, сверля напряженным взглядом повисшую в воздухе над Перчаткой Мистика проекцию Светового копья пятого уровня.
Проводя необходимый апгрейд, я не стал мудить и выбрал боевой навык для прокачки, в виду очевидного недостатка денежных средств.
Что давало возможность в настоящий момент выпускать сразу два заряда вместо одинарного, как ранее. Причем не просто так, друг за другом с минимально возможным интервалом, но и в режиме тандемного боеприпаса для пробития хорошо защищенной мишени.
Экипировка на штурмовике конечно крутая. Комбез дорогой, с кучей функции, в том числе с продвинутой защитной системой. Однако это ведь все равно не техно-броня.
От «тройки» одежка защитила бы без всяких вариантов, но «пятерку» она уже точно не сдержит.
Я это понимал. Брас это понимал.
Уверен, организм здоровяка прокачен, усиленные рефлексы там, повешенная сила и ловкость. И при определенных условиях для него справится даже с десятком таких как мы не составит труда.
Но именно здесь и прямо сейчас сделать это будет весьма затруднительно. Он физически не успеет нейтрализовать обоих. Слишком уж неудобно мы с Грешником встали, практически в противоположных концах вездехода. Нападет на первого, второй обязательно успеет выстрелить. А штурмовая вайзер-винтовка это вам тоже отнюдь не рогатка.
Плюс еще женщина-техник. Ее местоположение оставалось в зоне потенциального риска оказаться на линии огня. Телохранитель не мог допустить гибели своей подопечной. Вряд ли его за это потом погладят по голове…
– Давайте все успокоимся, – Фэй шагнула вперед, вставая между напряженно застывшими друг напротив друга мужчинами.
– Что за приборы? Что вы собираетесь делать? – быстро спросил я, не опуская руку с оружия.
Хотя заряд Светового копья слегка пригасил. Над Перчаткой повисла полупрозрачная заготовка проекции.
– Всего лишь датчики для метеостанции, ничего серьезного. Хотим отслеживать погодные аномалии на планете, – примирительно развела руками женщина, натягивая на лицо успокаивающую улыбку.
Я медленно качнул головой. Мы еще немного пободались взглядами с разозленным бодигардом. А затем я дал отмашку Грешнику убрать оружие.
– Ладно, проехали, – доводить до кровопролития стычку все же не стоило.
Фэй подошла к Брасу и что-то ему коротко прошептала с отчетливыми повелительными интонациями. Штурмовик недовольно проворчал что-то в ответ, но ствол тоже опустил.
Они принялись разгружать свое оборудование.
– Это не похоже на метеостанцию, – ко мне подошел Боцман.
– Без тебя знаю, – огрызнулся я. И без посторонних подсказок понятно, что нам вешали лапшу на уши.
