– А кто сказал, что нам это надо? – с неприятной улыбкой к разговору подключился Грешник, вставая рядом со мной.
– Дополнительное бронирование, система электронной маскировки, модернизация управления, установки ускорителей, повышение тяги, две ракетные установки, замена батарей для увеличения дальности хода, – вместо ответа быстро перечислил офицер.
Услышав список, я аж крякнул от изумления. Фига себе, да это же полный обвес. Благодаря принципу модульного конструктора в машину вносились очень большие изменения, повышающие ее характеристики на порядок.
Если правда, то это уже будет не старенькая «Гадюка», а нечто куда более продвинутое.
Вопрос только на черта гильдии Хром такие расходы? Да еще для чужого транспорта. Могли свои глайдеры использовать. У них тут хватало техники. И гораздо круче нашей скромной малышки.
Или дареному коню в зубы не смотрят? Не знаю, не знаю…
– Управление через Основу? Используя цифровой интерфейс с полным слиянием? – глаза Боцмана загорелись фанатичным огнем.
– О подробностях не в курсе, но возможно, – развел руками помощник Долговоязого, обошел меня и направился куда-то дальше, не забыв напоследок напомнить, что нас ждут в командном центре.
Мы с парнями переглянулись. Делать нечего, придется идти. Похоже лафа кончилась. Для нашей троицы уж точно.
Дойдя до сферического купола, мы поднялись по ступенькам с ребристым покрытием, подождали от парочки часовых в полной техно-броне разрешения на вход в святая-святых базы и прошли через шлюзовую кабину внутрь.
Зал оперативного командования Всадников изобиловал большим количеством голографических дисплеев, подвешенных мониторов, компьютерных панелей и другой всевозможной аппаратурой, позволяющей планировать операции и дистанционно управлять войсками во время боя. Здесь властвовал приятный глазу полумрак.
– Проходите, – к нам сразу же обратился высокий мужик в военном комбезе с нашивками гильдии Хром.
Знакомое лицо. Долговязый. Мы уже с ним встречались в Улье. Рядом с ним находилось еще несколько человек. Незнакомых.
– Перед тем, как начнем, позвольте представить новых членов вашей команды. Это Хана, – указующий жест на невысокую стройную брюнетку. – А это Спиро, – еще один взмах, на этот раз в сторону парня лет двадцати пяти.
Парочка скупо улыбнулась. Естественно я не замедлил осведомиться:
– Какие еще новые члены команды? У нас сработанная группа и пополнение нам не нужно, – говорил, а сам прекрасно понимал, что отказаться от «усиления» не удастся.
Рейдеры обычно работали пятерками. Наша тройка исключение из правил. И то, из-за непредвиденных обстоятельств.
Другое дело, что добирали новых членов рейдеры сами, а не принимали навязанных кем-то извне. Может зря тянули? И стоило озаботиться этим раньше? А то, гляди-ка похоже за нас уже все решили и так.
– Они не будут с вами постоянно, всего лишь на один выход, – успокоил меня Долговязый, сам из рейдеров и отлично знавший порядок.
Спорить и изображать из себя упертого гордеца? Не вариант. Ясно, что поддержка излишней не будет. Хотя удостоверится в квалификации все же не помешает.
– Класс? – коротко спросил я у брюнетки. Весьма симпатичной надо отметить. И фигурка вполне ничего.
– Хана высокоранговый Мистик, – ответил за женщину Долговязый, помолчал и совершенно неожиданно для меня добавил: – Как и ты.
О как. Меня уже считают высокоранговым. Приятно слышать? Или нет? Внутри что-то щелкнуло.
– А я здесь случайно не потому, что недавно поставил Основу «Ультрамарин» и закачал боевые проекции 5-го и 6-го уровня? – осведомился я, подспудно уже зная ответ.
Так и есть, Долговязый нимало не смущаясь кивнул. Проклятье! Не стоило светить крутую Перчатку и знание продвинутых Печатей на полигоне. Увидели, быстро взяли на заметку и когда пришел нужный момент, вспомнили, решив использовать «полезный ресурс», так удачно оказавшийся под рукой.
Может такое быть? Да легко.
А с другой стороны, как тогда было тренироваться? Уходить в лес одному? Не смешно. Плюс ко всему прочему, существовали технологии, способные считывать с Основы человека все доступные ему навыки. Это сложно, но вполне возможно. Так что сохранить в секрете ничего не выйдет. Да и зачем?
По сравнению с другими классами, Мистиков в лагере среди рейдеров насчитывалось не так много, как тех же Штурмовиков или Погонщиков – технарей, управляющих боевыми дроидами дистанционно. Объяснялось подобное неравенство просто.
Во-первых, не все показывали высокую совместимость с этим классом и как следствие после тестов им предлагали освоить другую специализацию. И во-вторых, прокачка Мистиков выходила намного затратнее, чем скажем того же Стрелка. Кое-кто из моллюсков вообще предпочитал сменить направление развития, после того, как узнавал, что придется выложить намного больше деньжат за изучение проекций, чем за навыки других классов.
Но тут имелся и плюс. На высоких уровнях, суммарная мощь и возможности Мистиков возрастали многократно. И такие спецы пользовались высоким спросом. А значит, им платили намного больше по сравнению с обычными рейдерами, пусть и тоже высокого уровня развития.
– Так что за задание? – я прошел к плоскому столу с матрицей виртуальной проекции вокруг которого сгрудились собеседники.
Долговязый бросил на меня оценивающий взгляд, внимательно посмотрел на Боцмана и Грешника, и видимо оставшись довольным увиденным заявил:
– Необходимо произвести захват форпоста гильдии Кобальт, – поделился Долговязый планом.
Нормально так. Если у противников форпост хоть отдаленно похож на нашу базу, то нам предстоит «веселый» денек.
Они совсем с ума спятили что ли?
– Форпоста? – тупо переспросил Грешник. – Как здесь?
В голосе штурмовика отчетливо прозвучали недоверчивые интонации. Воображение так и нарисовало, как Грешник крутит пальцем у виска, глядя на командира Всадников. Мол, совсем с катушек слетел что ли, болезненный? Переть впятером против такой махины, все равно что идти с голыми пятками против танка.
Теперь понятно, почему апгрейдят Гадюку. На обычном глайдере там нечего делать.
– Ну что, приступим к обсуждению? – предложил Долговязый, пропустив вопрос Грешника мимо ушей и делая приглашающий жест всем остальным подойти к столу с голографической проекцией ближе.
Я пожал плечами и сделал шаг вперед. Грешник и Боцман секунду спустя последовали моему примеру.
* * *
– Ну что, долго еще ждать? Ты же говорил, что справишься быстро, – раздраженно прошипел Боцман, недовольный задержкой.
Трудно его винить в нервозности. Мне тоже было как-то не по себе от слишком близкого соседства с активными роботизированными комплексами противника.
