- Анна, уже утро, - посерьезнел Гарольд. - Тебя не хватятся?
- Не знаю, - спохватилась Лили. - Обычно в мою комнату не заходят, пока я не проснусь...
- Ты в состоянии переместиться? - Гарольд вдруг схватился за край простыни и попытался откинуть ту единственную преграду, которая прикрывала наготу девушки. Поняв это, Лили изо всех сил вцепилась пальцами в кусок ткани.
- Что ты делаешь?! - испуганно зашипела она, затравлено смотря на мужчину.
- Ты перемещаться будешь? - повторил он свой вопрос, всё также сжимая простынь.
- Буду! Только выйди и дай мне одеться!
- Анна, хватит строить из себя невинность! - повысил голос Гарольд и резким движением сорвал с девушки тонкий кусок ткани и бросая его на пол. Лили оказалась перед ним абсолютно нагая, представив мужскому взору все свои прелести. Гарольд встал на ноги и, не стесняясь, впился в неё жадным взглядом. На несколько минут в его облике проскользнуло что-то страшное, опасное, первобытное. Его глаза горели нездоровым огнем, смотря на нежное и желанное тело, лежащее прямо перед ним. Какая же она юная, хрупкая и беззащитная. Анна уже не невинна, она изведала вкус мужской близости, но так даже лучше...
Подняв голову, Гарольд посмотрел в её глаза, и его тут же словно облили ледяной водой. Ни намека на ответное желание, ни следа хотя бы призрачной заинтересованности в нем как в мужчине. Только настоящий, неподдельный страх. Тряхнув головой, Гарольд сглотнул и с трудом отвернулся, давая ей возможность встать и одеться.
Лили не сразу пришла в себя и смогла осознать, что он ничего не собирается с ней делать. По крайней, не сегодня. Теперь она знала, чего хочет мужчина от женщины, когда смотрит на неё вот так вожделенно и жадно, словно он голодал неделю, а она - прожаренный кусок мяса на столе перед ним. Рейнар смотрел на неё именно так каждый день, который они проводили вместе, но его желание никогда не пугало девушку. Напротив, ей нравилось чувствовать свою власть над ним в эти моменты близости... Как же теперь она корила себя за всё это. Если бы она только знала, что этот мужчина убил её родных, то никогда бы не позволила ему даже касаться своего тела. Но что теперь исправишь...
Лили молча встала с кровати и, не говоря ни слова, смотря в широкую спину Грольда, открыла портал и скользнула в Тень. Секунда - и она обнаженная стоит посреди своей уборной, в которую кто-то ломится с такой силой, что вот-вот вышибет дверь. Первым делом девушка бросилась надевать карие линзы, потому что если сюда ворвутся и увидят её ультрамариновые глаза - ей конец.
Лили накинула на себя первое попавшееся полотенце и поспешила открыть дверь.
- Госпожа! - изумленно выдохнула Ателика, увидев перед собой живую девушку. Два высоких стражника маячили за её спиной, и, судя по всему, это они едва не сломали довольно крепкую дверь. - Мы думали, вам стало плохо! - запричитала служанка, и тут её взгляд упал за плечо Лили. Девушка изменилась в лице и со страхом посмотрела на свою госпожу. Обернувшись, Лилианна поняла, что её так напугало: на полу осталась лужица запекшейся крови. Тьма! Вчера она была в таком состоянии, что было совсем не до заметания следов, которые сегодня могут стать уликами против неё. Хорошо хоть стража не проявляла никакого интереса к содержимому её комнат, пряча глаза и стараясь не смотреть на неодетую фаворитку Императора. - Вы ранены? - испуганно прошептала Ателика, а Лили получше укуталась в полотенце, прикрывавшее её наготу и перевязанное плечо.
- Нет, все в порядке. Уходите и не беспокойте меня!
- Но... - начала было Ателика, но Лили захлопнула дверь прямо у неё перед носом, обрывая все разговоры.
Фух! Как же вовремя она вернулась! Ещё чуть-чуть, и стража выломала бы дверь. И тогда все поняли бы, что Лили отсутствует в своих комнатах, об этом сразу доложили бы Императрице, а потом и Рейнару. И всё, конец всей операции! Хвала Тьме, что всё обошлось...
Прошло время прежде, чем стража и Ателика удалились из спальни, позволяя Лили выйти из уборной. Она быстро отыскала в шкафу платье с широкими рукавами, которые скрывали перевязанное белыми тряпками плечо. Оно больше не болело, но всё равно движения правой рукой были скованными, к тому же, кружилась голова. Лили позвала Ателику. Та пыталась задавать вопросы, но её госпожа лишь отмахивалась, не позволяя ей заходить слишком далеко в своем любопытстве. Почему не открывала? Так, не слышала. Что делала? Купалась, вода очень шумела.
- И вообще, Лика, мне плохо. Принеси еды и чай, будь добра.
Весь день Лили провела в постели. В основном она ела и спала, не выходила из покоев, потому что банально не было сил. Гарольд оказался прав, и после ранения здоровье девушки сильно пошатнулось. Лишь поздно вечером, когда весь дворец погрузился в сон, она поняла, что ей жизненно необходимо посетить дворцовый сад. Неудержимая сила влекла её туда, словно сквозь темноту ночи невидимые нити тянулись к душе Лили, увлекая за собой, зазывая, и не было сил сопротивляться. Как сомнамбула, она встала с кровати и, накинув легкий халат, выскользнула из покоев. Странно, но на всем пути ей не встретилось ни души, ни одного стражника или служанки. Все словно вымерли. Лили удалось незамеченной покинуть главный корпус и выйти прямо к воротам сада. Она потянула за металлическую створку, и та легко, со скрипом отворилась, впуская девушку в сонное царство растений.
Сначала Лили показалось, что здесь очень тихо, но, прислушавшись, она поняла, что это место полнится звуками. Где-то вдалеке стрекочет сверчок, на другом конце сада издала высокий звук птица, а прямо возле неё, среди газонной травы, можно услышать, как прыгает кузнечик. Волшебно. Лили словно попала в сказочную страну, сотканную из Тьмы. Ночь укутывала её, словно одеяло, позволяя девушке расслабиться и довериться ей.
Зов продолжал манить. Почти как в тот раз, когда она прошла инициацию, но сегодня всё-таки это было по-другому. Лили прошла вперед, туда, куда её звали. Она свернула с главной аллеи и скрылась между деревьев, углубляясь в неведомые дебри. Ей не было страшно, Лили знала, что сейчас бояться ей нечего.
Тьма начала сгущаться, и вскоре между деревьями показались два маленьких желтых огонька, повисших в воздухе.
- Арк! - изумленно ахнула Лили, бросаясь к своему любимому псу, который в холке был выше её самой. Она налетела на мохнатого монстра, сотканного из Мрака, сжимая его толстую шею, целуя в огромную черную морду. Он смешно фыркнул, словно говоря ей «Эй, ну хватит, обслюнявишь». - Как же я скучала! - не сдавалась Лили, продолжая обнимать зверюгу.
Когда девушка выразила ему все свои чувства и ослабила хватку, Арк выпрямился и сделал два шага назад. Неожиданно он чинно присел на переднюю лапу и слегка согнул задние, подбородок оказался прижат к груди.
- Зачем ты кланяешься мне? - не понимала Лили, с недоумением смотря на его движения. Зверь выпрямился и гордо посмотрел на свою хозяйку. Она, в свою очередь, растерялась и не понимала, что происходит. В голову пришло только одно.
Лили подошла к Арку и ласково коснулась рукой его морды, проведя ладонью по шелковистой поверхности лба, носа и челюсти. Огромный пес закрыл свои желтые глаза и подался ей навстречу и толкнулся носом в маленькую ладошку, показывая, что ему нравится то, что она делает, и он получает настоящее удовольствие от её действий.
