- Я разберусь, - холодно отозвался Рейнар, не проникнувшись призывами друга. Он сверлил тяжелым взглядом свою фаворитку, она же отвечала готовностью защищаться до последнего. - Оставь нас.
- Рейнар! - воскликнул Барион, не тронувшись с места.
- Я сказал уйди, - прозвучало более жестко.
- Она может на тебя напасть! - настаивал блондин, упорно отказываясь оставлять этих двоих наедине.
- По-твоему, я не справлюсь с девчонкой?! - вышел из себя Рейнар, вперив в друга горящий яростью взгляд. Блондин мгновенно стушевался и все же вышел из комнаты, прикрыв за собою дверь. Лили осталась наедине с Императором, но разделял их только стол. Мужчина очень медленно приблизился к девушке. На миг захотелось отступить, но она сдержалась, гордо вскинув голову и глядя в глаза убийце своей семьи. - А ты выросла, - негромко произнес Рейнар, остановившись в шаге от Лили. Он внимательно смотрел на девушку, будто пытался отыскать в её чертах что-то знакомое. - Я даже не узнал тебя. Помню, тогда ты была маленькой девочкой со светлыми волосами, в синем платье. Напуганная, беззащитная, сжавшаяся в комочек. У меня рука не поднялась убить тебя. И это благодарность?
- На меня не поднялась, а на отца, который не сделал тебе ничего плохого - поднялась. На мать, которая к политике вообще не имела отношения - поднялась. На брата, который был ненамного старше мяня и значительно уступал тебе в опыте и силе - поднялась. Сколько ещё жизней ты загубил? Сколько семей разрушил? Кто-то должен тебя остановить.
Рейнар не отвечал. Он продолжал смотреть на девушку странным задумчивым взглядом, не излучая ни капли агрессии. Он не соглашался с ней, но и не спешил возражать. Наконец, шумно втянув воздух в легкие, Император произнес:
- Ты многого не знаешь, - опустил взгляд он. - Ты была маленькой девочкой, Лили, поэтому отец запомнился тебе эдаким непогрешимым праведником. Это не так. Марк был преступником.
- Мой отец был честным человеком! - вспылила Лили, подавшись вперед.
- Нет, Лили, не был! Марк был изменником, ударившим по трону в тот момент, когда он нуждался в его помощи!
- Это не убивать всю семью! - окончательно потеряла контроль девушка и начала нагло кричать на Императора.
- Я не убивал твою семью! - повысил голос Рейнар и тут же закрыл глаза, пытаясь совладать с собой. - Ты пришла сюда, чтобы убить меня? Что ж, считай, что тебе это удалось! Ты ранила меня в самое сердце, Лилианна. Ещё ни одна женщина не западала мне так глубоко в сердце... Я даже думал о том, чтобы возвысить тебя, дать тебе титул и земли, но...
- Лучше бы ты думал о тех людях, которые лежат в могиле из-за тебя, - процедила сквозь зубы она, сверля Рейнара полным ненависти взглядом. Это прозвучало тихо, напоминая шипение змеи. Император впечатлился. На его лице всего на миг промелькнуло растерянное, даже изумленное выражение. Он не ожидал услышать такое от девушки, которую привык считать образцом беззащитности и нежности. Больно, слишком больно. Он отшатнулся от Лили, а она продолжила: - По твоим законам ты должен меня казнить. А учитывая уровень моей силы, палачом может выступать только один человек - ты сам, Рейнар. Сделаешь это сейчас или отложишь? Хотя, не удивлюсь, если для тебя в порядке вещей убить человека перед свадьбой собственной сестры...
- Замолчи! - воскликнул Император, не в силах слушать этот бред. Он призвал карродов, и тут же в комнате появились его личные воины, подчиняющиеся только его прямым приказам. - Заприте её в Темных покоях. Никого к ней не пускать, глаз не сводить. При попытке к бегству разрешаю применить силу и артефакты Высшего уровня, но летальный исход нужно исключить.
Мужчины лишь согласно кивнули и, схватив девушку под руки, уже собирались исчезнуть, но Лили успела выкрикнуть:
- Даже в твоем окружении раскол! Барион уже давно предал тебя, слышишь?! Даже твои друзья переходят на сторону темных, потому что ты - тиран, Рейнар! Ты - деспот!
Секунда - и все растворились в воздухе, оставляя Императора наедине со своей болью.
Лили ожидала, что её поместят в тюрьму, но мужчины переместили девушку в просторную темную комнату. Странная она какая-то. У дальней стены - огромная кровать с балдахином, выполненная из черного дерева, и без того небольшой окно зашторено плотными тканями, не пропускающими лишние лучи света. Здесь не было ковров, стены не отделаны так, как во всех остальных комнатах - лишь холодные серые камни окружают Лили. Только кровать и шторы. Зачем нужна такая странная комната? Здесь воняет сыростью и затхлостью, словно уже сотню лет никто её не проветривал. Карроды никуда не ушли, но отпустили девушку, встав у стены.
Только теперь Лили почувствовала отток от пережитых потрясений. Она раскрыта, Рейнар знает, кто она, и, скорее всего, в ближайшее время казнит. Нужно что-то делать, но вот что?! Малыш спит, сама она лишена столь необходимой сейчас магии, а без неё справиться с этими высокими плечистыми воинами нет никакой возможности. У неё закружилась голова, появилась сильная слабость, захотелось срочно прилечь. Лили доковыляла до кровати и не без труда забралась на неё, стараясь расслабиться. В ином состоянии она никогда не смогла бы расслабиться, но из-за беременности лежала и понимала, что уже нет сил пошевелить ни рукой, ни ногой.
***
Наконец, началась долгожданная свадебная церемония. Габриэлле заменили испачканное платье, и теперь она сверкала в ослепительном белоснежном наряде. Девушка выглядела такой счастливой, что, казалось, от её улыбки становится теплее всем окружающим. Даже Императрица, лицо которой стало пунцового цвета, не могло омрачить её праздник. Как и положено, Рейнар проводил сестру к церемониальному постаменту, около которого уже дожидался вымытый, гладко выбритый и переодетый в белые одежды Рагор. Замена жениха вызвала бурный ажиотаж среди гостей, а делегация наместника Галберии почти подняла бунт. Только личное вмешательство Императора позволило разрядить обстановку и утихомирить недовольных. Конечно, среди знати ещё долго будут шептаться, но все это мелочи по сравнению с тем, как счастливы были молодые и с каким трепетом и нежностью они смотрели друг другу в глаза, произнося брачные клятвы. Это произвело впечатление на многих, даже на самого Императора.
Он чувствовал, что, позволив этому браку свершиться, совершил хороший поступок. Рейнар стоял позади невесты, отстраненно наблюдая за происходящим. Совсем скоро церемония закончится, и ему придется принять решение насчет Лили. Сколько раз он собственноручно казнил предателей? Не перечесть. Почему сейчас не чувствует в себе сил исполнить долг? Конечно, придется предварительно поговорить с ней, но итог неизбежен. Рейнар раз за разом прокручивал в своей голове то, как он создает убивающее заклинание такой силы, на которую он только способен, заносит руку, отпускает Свет...
Сердце болезненно сжалось, левую часть груди обожгла резкая боль. Император поморщился и шумно вдохнул воздух, стараясь устоять на ногах. Тьма, что с ним такое?! Он не имеет права показывать слабость в такой ответственный момент! Через минуту боль утихла, оставляя после себя слабое покалывание в груди.
