— Яйцо курицу не учит, — твердо заявил он, не поддавшись на провокацию. — Кая… — выдохнул Рейнар и устало закрыл лицо руками.
Женитьба…? Сложно представить, что он решил взять в жены кого-то, кроме Лили. Но в будущем он вдовец уже девять лет. Достаточный срок, чтобы боль от потери любимой притупилась. Стоп! А что значат её слова о «других женщинах»?! Черт, даже не хотелось знать ответы на эти вопросы!
— Я не знаю, что случится в будущем, но сейчас я всем сердце люблю твою маму, — спокойно и искренне произнес он, посмотрев на Каю. — Не представляю, что должно было случиться, чтобы я начал так поступать. Кая, нам нужно как можно скорее вернуть тебя в твое время! Твое присутствие меняет будущее! Ты пробовала повторить ритуал?
— Конечно, — вздохнула девочка. — Миллион раз, и все безуспешно. Потом я решила извлечь максимальную пользу из положения, как ты учил, и отправилась во дворец. Здесь смогла зачаровать стражу, внушила им, что давно здесь работаю. Это несложно, я ведь знаю, как функционирует дворец. Но стоило мне появиться, как маму тут же украли. От меня одни проблемы…
Её голос снова задрожал, и Рейнар не выдержал. Он притянул девочку к себе и крепко обнял, поглаживая взъерошенные волосы. Кая, к его удивлению, не стала противиться, обхватив в ответ его шею.
Они просидели так несколько минут, прижимаясь друг к другу и слушая тишину. Именно в эти мгновения Рейнар четко осознал, что никому не позволит навредить этой девочке. Если Совет прознает о ней, начнется охота, и малышку попросту уничтожат. Даже если он отдаст приказ о том, чтобы её защищали карроды, это может не помочь. Путешественников во времени боятся и уничтожают, не разбираясь в обстоятельствах произошедшего. Любое промедление может изменить будущее навсегда. Но ведь Кая УЖЕ его изменила, облив его вином. Будущее уже будет другим, вот только…каким?
Зачем Еремиас похитил Лили? Ответ очевиден — легче убить беременную женщину, чем родившегося и окрепшего наследника. Император зажмурился и с трудом сдержал смешок. Все ждут мальчика, мужчину, который в будущем станет великим правителем. Даже он сам и подумать не мог, что на свет родится вот это очаровательное чудо с разными глазами. Девочка! Его первенец — дочь! Уму непостижимо…
— Мы должны попытаться провести ещё один ритуал, — твердо сказал Рейнар, разжимая объятия. — Я буду магом Света, ты — магом Тьмы. Сделаем это тайно, ближайшей ночью, когда все будут спать. До этого времени сиди здесь, жди меня и не выходи! Никто не должен тебя видеть!
— Но как же мама?! — запротестовала Кая. — Я ведь могу помочь в её поисках!
— Нет! — отрезал Рейнар. — !Лке сейчас тебя ищут по всей Империи! Я наведу их на ложный след, но ты должна оставаться незаметной. Кая, — он крепко взял девочку за плечи и придвинул к себе, глядя ей прямо в глаза, — если тебя хотя бы заподозрят в путешествии сквозь время, тебя убьют. Я не могу этого допустить! Ты остаешься здесь!
— Но, папа! — обиженно воскликнула девочка высоким голосом. Рейнар дернулся, словно его ударили по лицу. Она назвала его папой. Впервые кто-то назвал его папой! Это так…необычно. Но, черт возьми, как же приятно!
«Папа» — повторил он про себя. Да, он определенно хочет стать отцом.
— Нет! — в который раз повторил он и решительно вышел из спальни.
Кая некоторое время посидела на отцовской кровати и тяжко вздохнула.
— Эх, папа, папа… — покачала головой она, смотря на закрытую дверь. — Как же плохо ты знаешь собственную дочь.
Кая не сомневалась, что он оставил её в покоях в дешевом платье для слуг и даже не озаботился тем, чтобы дочь могла сменить одежду и привести себя в порядок. Придется действовать своими силами. Девочка уверенно распахнула шкаф и тепло улыбнулась, обнаружив там мамины вещи. Примерив одно из них, Кая с досадой поняла, что оно ей чуть-чуть великовато, а юбка, которая начиналась прямо под грудью, полнила девочку. Но деваться некуда, придется походить так.
В покоях отца нашлась и расческа, с помощью которой она соорудила на голове незамысловатую прическу. Ну, конечно, будет непривычно ходить без диадемы и свиты, но есть и плюсы — впервые в жизни девочка получила свободу! Никакой толпы охраны за спиной, никакой опеки! Кая смотрела на себя в зеркало, улыбалась, но всё же одна мысль настойчиво стучалась в её голову. Ведь там, в её времени, отец уже давно обнаружил пропажу дочери. Что он сейчас делает? Сходит с ума от беспокойства или злится и мечтает её придушить? Кая ясно понимала одно: когда они встретятся, ей мало не покажется. Отец нередко грозился взяться за ремень, но она никогда не воспринимала эти угрозы всерьез. И вот, кажется, сейчас настал тот самый случай, когда папа не пожалеет её и всыплет по первое число.
Но, как всегда говорила тетя Габи, проблемы нужно решать по мере их поступления. Сейчас нужно думать о том, как найти маму. Предрассветные лучи озарили небо. Остается только надеяться, что она не наткнется на отца, а всё остальное и неважно вовсе. Кая легко отвела глаза стражникам и вышла из покоев, уверенной походкой направляясь в сад. Встречные слуги не замечали её благодаря наведенным чарам, и это было довольно непривычно. В её времени все придворные при приближении принцессы складывались пополам, лебезили, льстили. Все знали, что Кая — любимица отца, и ссориться с ней себе дороже.
Лишь выйдя в сад, девушка перестала применять магию, уверенная, что в столь ранний час здесь вряд ли захочется кому-то прогуляться. Но она ошиблась. Кая направилась вглубь сада, двигаясь к зарослям смородины. Она дважды свернула по пустынной дорожке налево, потом направо, но уперлась…в клумбу с розами. Она обвела удивленным взглядом пышные бутоны на длинных ножках.
Тупик? Изгородь из кованого железа перекрывала дальнейший путь. Но в её времени здесь нет никакого забора! Здесь должны быть высажены кусты черной смородины! А там, дальше, растет рябинник…
Девочка с досадой хлопнула себя по лбу. Как она могла забыть, что двенадцать лет назад во дворце проводился ремонт, и сад был расширен?! Сейчас здесь всё совсем по-другому! Мысленно обзывая себя невнимательной курицей, Кая развернулась и пошла обратно. Ладно, придется в режиме реального времени искать кусты, которые укроют её от любопытных глаз.
Кая вертела головой во все стороны и быстро шагала, как вдруг за одним из поворотов на неё налетела какая-то женщина.
— Осторожней! — прикрикнула на неё Кая, отряхивая платье. Незнакомка явно не была служанкой. На ней красовалось новенькое платье с синими стразами, пышной юбкой и тугим корсетом, прекрасно выделяющим пышную грудь, которая едва ли не вываливалась наружу. — Ходят тут всякие…
Женщина оторопела от наглости юной девочки и уставилась на неё во все глаза. Удивленно изучила лицо, голубые глаза, которые Кая предусмотрительно замаскировала перед выходом из комнат, и обвела взглядом светлые волосы.
— Всякие?! А ты кто такая?!
Кая тоже удивилась, впервые услышав столь непочтительное обращение к своей персоне. Все, а в особенности фаворитки отца, всегда старались с ней подружиться и рассыпались в комплиментах, увидев дочь Императора.
