— Кто я такая — не твоего скудного ума дело, — холодно ответила Кая, сверля незнакомку надменным взглядом. Она, надо отдать ей должное, не растерялась, и теперь выглядела собранной и готовой к схватке. Вот только этого ей сейчас не хватало! Поцапаться с отцовской подстилкой! И почему он ещё их всех не выслал…?
— Так, так, так, — цокнула языком дама, склонив голову набок. — Я смотрю, Повелителя потянуло на детей? Деточка, у тебя вместо груди — прыщики, куда ж ты лезешь-то?
— А ты, я смотрю, знаешь себе цену, — издевательски протянула Кая, ничуть не смутившись. Сколько она таких вот потаскушек выжила из дворца? Пальцев обоих рук не хватит, чтобы пересчитать. — И уже не раз её называла! Неудивительно, ведь природа наградила вас красотой… Жаль, что на этом её подарки закончились.
Женщина сделала шаг вперед и угрожающе нависла над девочкой, сверля её ненавидящим взглядом. Что ж, пусть попробует напасть! Рейнар лично придушит гадину.
— Малышка, тебе жить надоело? — тихо прошептала она. — Думаешь, провела с Повелителем ночь и стала Императрицей? От одной такой уже избавились. Не хочешь кончить как она — держи свой острый язычок за своими ровными зубками. Не то лишишься и язычков, и зубов, и кожи на лице.
Несколько секунд Кая смотрела в горящие злостью глаза наложницы, и вдруг резко ударила её кулаком в живот. Удар получился настолько быстрым и резким, что у незнакомки не было ни единого шанса среагировать и защититься. Она согнулась пополам, дыхание сбилось, а лицо покраснело от напряжения. Кая не остановилась и снова ударила, на этот раз с ноги. Легкие воздушные юбки платья легко взлетали, ничуть не стесняя её движений. Как удобно, однако, драться в платье! Надо будет и ей пошить парочку таких, без корсетов. Удар в грудь, по лицу, в колено. Её учитель мог бы гордиться своей воспитанницей.
Наложница упала на тротуар, держась за живот и пытаясь отползти. Она никак не ожидала, что такая маленькая девочка владеет боевыми искусствами и способна дать ТАКОЙ отпор.
— Что ты знаешь о её похищении? — ледяным тоном спросила Кая, подойдя к задыхающейся змее. Женщина молчала и отворачивалась. Девочка устало закатила глаза и ударила соперницу по животу носком изящной туфельки. Её жертва болезненно дернулась, согнулась пополам и заскулила. Наверное, Кая даже могла бы её пожалеть, если бы эта особа не была причастна к похищению её любимой мамы. — Что тебе известно?!
Наложница и теперь не желала говорить и делиться своими тайнами. Кая закатила глаза и села на неё сверху, заломив несчастной руку и используя болевой прием. Стойкость стойкостью, но выворачиваемые суставы — это серьезный аргумент, чтобы заговорить. Женщина закричала от боли и, кажется, даже начала плакать, но Кае было плевать. Женскими слезами её не разжалобить.
— Говори! — и выкрутила сустав ещё сильнее.
— Я лишь помогала доставить для неё яд! — закричала змея, не выдержав боли. — Я ничего не знаю! Отпусти меня, прошу! Я ничего не знаю!
— Кто приказал тебе её отравить?! — допытывалась Кая.
— Я не должна была её травить! Я лишь принесла во дворец яд! Всё!
— Кому ты служишь?!
— Никому! Мне просто приказали!
Кая выкрутила руку настолько, что ещё чуть-чуть, и сустав будет вывихнут. Женщина зашлась истеричным визгом.
— Её Величество! Её Величество!
— Кто бы сомневался, — буркнула Кая и презрительно отшвырнула руку женщины. Девочка щелкнула пальцами, и в ту же секунду в воздух взмыл сноп красных искр. Это сигнал дворцовой страже о том, что один из членов правящей семьи в беде, и срочно нужна помощь. Уже через минуту в дворцовом саду открылся портал, из которого вышло пятеро стражников.
— Доложите Императору, что эта сволочь причастна к похищению его невесты, — властно приказала Кая, указывая на избитую женщину. Наложница лежала на земле и плакала, отплевываясь кровью. — Чего встали?! Выполняйте! За промедление в поисках Лилианны он вас всех казнит!
Кая привыкла, что ей безропотно подчиняются все обитатели дворца. Именно поэтому для нее стало абсолютной неожиданностью то, что один из стражников схватил девочку за руки, завел их за спину и повел её к порталу.
— Ты что творишь?! — кричала Кая, пытаясь вырваться, но сладить с тренированным мужчиной куда сложнее, чем с изнеженной женщиной. — Сволочь! Ты об этом пожалеешь!
Стража осторожно подняла с тротуара измученную женщину и под руки повела её к порталу. Их обеих без разговоров доставили на нижний уровень и заперли в камерах. Кая плевалась ядом, кричала, отбивалась, но в итоге лишь разозлила стражников, и ее с силой швырнули на каменный пол. Девочка ударилась боком и локтем, но боль отрезвила. Она плюнула вслед уходящей страже и села на лавку, потирая ушибленные места. Оставалось лишь надеяться, что отец как можно скорее вытащит её отсюда и жестоко накажет всех, кто плохо с ней обращался.
Где-то в соседней камере всхлипывала избитая ею женщина, чем только раздражала Каю. Время тянулось очень медленно, и вскоре девочка начала нервничать. Она совсем не привыкла находиться в столь гнетущем и мерзком месте. Здесь воняло плесенью, сыростью, грязью, испражнениями и ещё чем-то настолько мерзким, что даже не хотелось знать, что это такое. Камера по размерам едва ли превышала её шкаф. А на этой узкой, старой деревянной лавке можно спать только прижав колени к животу. Фу!
Чем дольше Кая находилась в подземелье, тем сильнее злилась. Да как они смеют держать её здесь?! И пусть она не в своем времени, пусть здесь она ещё не родилась, но внутренний стержень и воспитание не принимали ситуацию. Пусть она очутится хоть в другом мире, но даже там будет требовать к себе подобающего отношения. Ну и что, что здесь её никто не знает?! Она Императрица по праву рождения! Об этом всегда знал лишь очень узкий круг лиц. Факт того, что Рейнар в какой-то момент стал регентом, не афишировался среди знати и уж тем более народа.
Кая всегда знала, что она рождена править. С самого раннего детства её готовили к этой роли, обучали математике, искусствам, экономике и, конечно, магии. Сколько девочка себя помнила, отец всегда твердил: «Ты должна быть сильной, должна уметь защищаться себя и ни на кого не полагаться». И она была сильной. С семи лет Рагор обучал её искусству рукопашного боя, именно поэтому сейчас Кая может дать отпор любой выскочке.
Девочка всегда любила своего отца. Он для неё — главный мужчина в жизни, пример для подражания, защитник и советник. Кая смутно помнила маму, ведь когда она погибла, ей было всего пять. В воспоминаниях сохранился её звонкий смех, ласковые руки и нежность. Именно с нежностью ассоциировалась у неё мама. Девочка помнила, как часто она, будучи ребенком, приходила в родительскую спальню, а отец и мать лежали в обнимку, крепко прижимаясь друг к другу. Он любил её, она любила его, а Кая была плодом этой любви, и всегда гордилась этим.
Она никогда не ревновала отца к матери, это казалось ей глупым. Напротив, всю свою жизнь Кая была уверенна, что в сердце отца живет только она — её нежная и любимая мама. Император долго приходил в себя после потери жены. Его дочь помнила тот период: он стал вялым, ко всему безразличный, а в какой-то момент и вовсе ушел в запой. Но они справились. Рейнар нашел утешение в дочери, и всю свою любовь отдал ей.
