— Папа, сейчас не до этого! — вскинулась Кая. — Эта вертихвостка причастно к похищению мамы, а мы тут лясы точим!
— Теперь об этом, — выдохнул Рейнар, прислонившись плечом к каменной стене. — Кая, ты избила женщину, — измученно произнес он, прикрыв глаза.
— Не женщину, а предательницу, которая служит твоей матери! — воскликнула девочка, вскакивая со скамьи. В глазах загорелись огоньки ярости, руки сами сжались в кулаки, а аккуратные ноздри широко раздувались. Она выглядела так воинственно, так смело и храбро, что Рейнар невольно улыбнулся. Кого-то она напоминала ему в этот момент… Скорее всего, самого себя.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился он. — Причем здесь Императрица?
— Ты что, совсем ничего не понимаешь?! — досадно выкрикнула девочка, с упреком смотря на отца. — Да эта старая карга больше всех ненавидит маму! И меня… Считает, что мы отняли у нее власть, которую она имела в Империи и над тобой в частности!
— Ты называешь свою бабушку старой каргой?! — Рейнар так округлил глаза, что, казалось, они сейчас выпадут из орбит. — В моем присутствии?!
— А что такого? — удивилась девочка. — Я привыкла доверять тебе, вот и всё.
— Кая, она твоя бабушка! — изумленно воскликнул Император, разведя руками. Даже не верилось, что перед ним сейчас стоит родная дочь. — Какой бы она ни была, ты не имеешь права так о ней отзываться! Ты обязана проявлять уважение!
Он ожидать услышать гневную реплику в свой адрес, но девочка молчала. Что-то изменилось в ней после его слов. Ушли горячность, злость, неприкрытое желание почесать кулаки. Теперь все эти эмоции заледенели, оказались спрятаны под маской холодной сдержанности и отстраненности. У Рейнара невольно возникла ассоциация с уснувшим вулканом: вроде бы все под контролем, но рвануть может в любой момент.
— Что случилось в саду?! — требовательно спросил он, устав ждать её реакцию. — Как ты встретилась с Зельдой?
Кая опустила взгляд, с каменным лицом смотря на дверь камеры.
— Я хотела призвать Арка, чтобы он помог отыскать маму, — ответила она тихим голоском. Даже в тишине подземелья с трудом получалось различить слова. — Мне нужно было уединенное темное место, чтобы пообщаться с ним, но мне встретилась эта хамовитая баба. Не знаю, что она делала в столь ранний час в саду, но эта Зельда, — презрительно выплюнула Кая имя наложницы, — была очень не рада меня видеть. Может, тоже хотела с кем-то связаться, не знаю… Она решила, что я твоя любовница, и ты спишь со мной, — без тени стеснения произнесла девочка. У Рейнара дернулась щека, настолько мерзко звучала эта фраза. — Сказала, чтобы я не мешалась под ногами, иначе она избавится от меня, как и от мамы. После этого я поняла, что она что-то знает, и начала выбивать информацию.
— И как? Успешно? — вскинул бровь Император.
— Да. Зельда призналась, что доставила яд, которым отравили маму, а работает она на Её Величество. Потом я призвала стражу, но эти остолопы схватили нас обоих, заточив меня в подземелье. Доклад окончен, Повелитель.
Рейнар смерил дочь оценивающим взглядом, отметив её демонстративную холодность, которая вот-вот готова была вылиться в импульсивный и необдуманный поступок.
— Она так и сказала: «Её Величество приказала мне отравить Лили?» — спросил он, вплотную подойдя к девочке.
— Практически, — буркнула Кая, даже не подняв взгляд на отца. — Можно вопрос?
— Задавай.
— Вы настолько доверяете своей матери, что готовы рискнуть жизнью любимой женщины и ребенка? — и пусть она говорила холодно и отстраненно, но в голосе слышалась с трудом сдерживаемая ярость.
Рейнар смотрел на эту малышку, которая так напоминала ему Лили, и в то же время разительно отличалась от неё. Маленькая, но такая отчаянная и храбрая, готовая без оглядки бросаться в бой. Он взял её за подбородок и медленно запрокинул голову, заставляя смотреть ему в лицо.
— Я никогда не буду рисковать вами, — ответил он, глядя Кае в глаза.
— Ни одной из вас.
— В таком случае, Ваше Величество, — ядовито выделила она официальное обращение, — предпримите меры по обезвреживанию шпионов и предателей в вашем дворце. Иначе вы рискуете остаться вдовцом гораздо раньше.
Рейнар шумно выдохнул и отошел в сторону, предлагая дочери пройти на выход. Девочка вскинула голову и гордо отворила решетчатую дверь, выходя в коридор.
— Кто научил тебя драться? — ровным голосом спросил Рейнар, когда они шли по подземелью.
— Рагор, конечно, — пожала плечами Кая. — Кому ещё ты бы доверил такое дело?
— Ну, в общем-то, да, — удивленно пробормотал он себе под нос. Действительно, Рагор — лучший в своем деле. — А он не учил тебя, что слабых бить нельзя?
— Слабых? — зло усмехнулась Кая. — Эта дамочка больше меня раза в два, она назвала меня «деточкой с прыщиками вместо сисек», — издевательски передразнила она наложницу отца. — Так что, о какой слабости тут речь? Нет моей вины в том, что эта, с позволения сказать, женщина, не умеет владеть своим телом.
— Тебе было её совсем не жалко? — задумчиво спросил Рейнар.
— Ни капли, — равнодушно отозвалась девочка.
«Кая, ты чудовище» — мысленно произнес Император, задумчиво смотря на эту маленькую женщину, которая в свои четырнадцать не моргнув глазом едва не убила человека. Она заметила этот взгляд и вскинула подбородок, как бы говоря «Мне всегда говорили, что я похожа на тебя».
На поверхности их уже дожидался Рагор.
— Проводи в покои и запри, — приказал Рейнар, кивнув на дочь. — Выстави лучшую охрану, если сбежит — казню всех.
— Вы даже не позволите мне присутствовать на допросе этой змеи?
— тихо прошипела Кая, смотря на отца обиженным взглядом. Рагор на несколько секунд растерялся, ожидая, что сейчас Рейнар даст девчонке хороший подзатыльник, но он лишь сдержанно ответил:
— Это зрелище не для тебя, Кая. Тебе нужно думать о другом.
— Но…
— Всё, я сказал! — повысил голос Император. — Если ещё раз ты выкинешь что-то подобное, я самолично, слышишь? Самолично тебя высеку! Всё, уводи! — он махнул рукой, а оборотень взял девочку за плечо и переместился.
Они оба оказались перед главными покоями Императора. Рагор провел девочку внутрь и проверил все комнаты, пока Кая с надутым видом стояла в гостиной. Когда ему уже пора было уходить, он не выдержал и спросил:
— Что между вами происходит?
Девочка удивленно посмотрела на мужчину, растерянно похлопав голубыми глазами.
— Что? В каком смысле?
— Ты провела ночь в его спальне, — напомнил Рагор, смотря на Каю как на ненормальную. — Он держит тебя здесь, охраняет… Кто ты такая? И почему так похожа на его невесту?
Девочка устало закрыла лицо руками. Только этого не хватало! Теперь даже дядя Рагор начал подозревать, что она является любовницей собственного отца. Как же они все её достали!
