— Нет! — выкрикнула она, делая шаг назад. — Что меня ждет, если я вернусь?! Возможно, меня и не будет вовсе, потому что ты не справишься, и мы с мамой погибнем. Папа, ты должен меня понять. Ты растил меня как будущую правительницу, ты всегда говорил, что я должна отвечать за все свои поступки. Я отвечаю, — решительно заявила Кая и гордо вышла из гостиной, пройдя в столовую. — Прикажи принести обед. Мы оба ничего не ели уже несколько часов. А тебе не помешало бы ещё и поспать!
Обед прошел в полном молчании. К удивлению Рейнара, их с дочерью вкусы полностью совпадали. Кая тоже предпочитала мясные блюда, игнорируя сладости и легкие салаты. Он с улыбкой отметил, что от Лили она взяла лишь красоту и хрупкость, во всех остальных аспектах доминировала его кровь.
Чем больше Император общался с этой девочкой, тем менее абстрактным для него становился ребенок в животе Лили. Раньше этот малыш был для него просто «наследник», «сын», «ребенок», но сейчас этот безликий образ вдруг обрез форму. Форму вспыльчивой, но милой девочки с именем северной богини любви, радости и чистоты.
После приема пищи дочь начала настаивать на том, чтобы Рейнар поспал.
— Сейчас не до этого, у меня куча дел! — удивился он такой просьбе.
— Когда ты не высыпаешься, папочка, ты хуже соображаешь, — с миролюбивой улыбкой произнесла Кая, подталкивая мужчину в сторону спальни. — Это не мои слова, а твои. У тебя мешки под глазами, лицо серое, ты выглядишь так, будто умер три дня назад! Вот найдешь ты маму, а она тебя увидит, испугается и родит раньше срока с перепугу! Марш в постель!
— Кто из нас родитель? — выдохнул Император, поддавшись напору девочки. Всё же очень приятно, когда о тебе так настойчиво заботятся.
— Папочка, ты иногда сам как ребенок, — Кая чмокнула его в щеку.
— Если ты рассчитываешь сбежать, пока я буду спать, то знай: на выходе отряд стражи, который тебя не выпустит, — бросил Рейнар, уходя в спальню.
— Я? Сбежать? — округлила глаза девочка. — Ну что-о-о ты, пап. Мне и здесь хорошо. Ты главное отдыхай, а я присмотрю за тобой.
Рейнар улегся в кровать, стараясь подавить в себе чувство тревоги и недоверия. Он выставил караул, сделал всё так, как нужно. Сейчас он немного поспит, и с новыми силами отправит дочь в её время, где ей уж точно будет безопаснее. Нужно только немного отдохнуть.
***
Кая тихо-тихо отворила дверь отцовской спальни и заглянула внутрь. Папа лежал на своей кровати, а его тихий храп вызвал лишь улыбку на лице. Бедный, как же он вымотался! Ничего, она знает способ, как найти маму. Точнее, знает как связаться с тем, кто сможет её отыскать. Но для того, чтобы его призвать, нужна темнота и уединенное место. Кая прикрыла дверь спальни и прошла в гостиную, чтобы выглянуть в окно. Как она и ожидала, сейчас, в разгар вечера, сад был полон посетителей. Придворные дамы в богатых платьях чинно прогуливались по его аллеям, трое садовников в разных частях сада ухаживал за кустарниками и клумбами. Нет, сейчас не время для такого ответственного поступка, нужно дождаться, когда солнце сядет. Только бы папа к тому времени не проснулся.
Кая с трудом дождалась вечера и благодарила Тьму и Свет за то, что отец так долго и крепко спит. Девочка улыбнулась потянулась своей магией к стоящей у дверей страже. Хм. Защищены они неплохо, и даже плетение магии знакомое. Сразу видно, какой мастер создавал эти щиты. Тот же самый, который обучал её с младых ногтей.
Кая легко вторглась в хитросплетение силовых потоков и щелчком пальцев нарушила всю конструкцию, благо, её возможности это позволяли. Спасибо отцу и матери за огромную силу, которую они ей передали. Девочка спокойно вышла из покоев, и ни один из стражников её не остановил, потому что попросту не заметил.
Кая с победной улыбкой вышла из дворца и направилась в сад. Сейчас он пуст, ибо кому придет в голову прогуливаться по темноте? Только ей. В этот раз долго искать не пришлось, и подходящее затемненное место нашлось очень быстро. Заросли можжевельника в восточной части сада приняли девочку, позволяя, как она думала, скрыться от чужих глаз.
Она глубоко вдохнула и отрешилась от мира, открывая свою душу Тьме. Великий дар, переданный ей от матери — возможность чувствовать вторую сторону этого мира, скрытую от большинства существ. Свою светлую половину Кая тоже любила, но Тьма была намного таинственней, тоньше, изящнее. Девочка слилась с окружающей действительностью, соединяясь с Тьмой и отдавая ей часть себя. В этот миг все её силы были направлены лишь на то, чтобы нащупать в этой темной изнанке мира одну тонкую ниточку.
— Арк! — позвала Кая, отпуская свой зов в недра Мрака. — Мальчик, это я! Иди сюда, ты мне нужен!
И он услышал! Девочка явственно почувствовала, как пес, с рождения маленькой Императрицы служивший ей верой и правдой, откликнулся и нерешительно направился к ней. Она звала его, служила маяком, ориентиром, но в следующий миг сильный удар обжег её затылок.
Кая со стоном рухнула наземь, мгновенно выпадая из мира Теней и Мрака. Какого черта?! Не успела девочка понять, что произошло, как ещё более сильный удар пришелся ей прямо в живот. С ноги.
Она захрипела, дыхание сбилось, а от боли на глазах выступили слезы. От очередного удара Кая перекатилась на бок и смогла разглядеть силуэты двух рослых мужчин, непонятно откуда появившихся здесь. От удара по голове сознание помутилось, обратиться к своей магии не получалось, хотя она пыталась вновь и вновь, пока её нещадно били. Ещё никогда в жизни девочка не чувствовала себя такой слабой и беспомощной. В какой-то момент на краю сознания Кая ощутила, как один из мужчин склонился на ней и одним рывком разорвал лиф платья. Второй в это время принялся за нежную атласную юбку, легко раздирая нежную ткань.
Наверное, большего отчаяния Кая ещё не испытывала. Она привыкла, что всегда за её спиной стоял сильный отец, что все окружающие проявляют к ней пусть и наигранное, но почтение. Теперь же ей грозит быть изнасилованной и, возможно, убитой, но никто не спешит прийти на помощь. Из глаз прыснули уже не слезы боли, а слезы отчаяния. Один из напавших начал грубо трогать её обнаженную грудь, а второй бессовестно раздвинул стройные девичьи ноги. Девочка взвыла, в порыве отчаяния попыталась вырваться, схватила одного из них за руку и впилась в неё острыми отросшими ногтями, оставляя на коже глубокие царапины.
Раздалось раздраженное шипение, а в следующую секунду в лицо прилетел мощный удар, и девушка сама удивилась, как её голова не отлетела в сторону от такой силы. Где-то на периферии сознания мелькнула мысль, что потерять сознание в данной ситуации — лучший выход. Но этому не суждено было случиться. Кая всё ещё осознавала всё происходящее, хоть и сил на то, чтобы сопротивляться, не было. Она с отвращением поняла, что кто-то устраивается у неё между ног, и уже готова была пройти и через это испытание, но вдруг ночную темноту озарила яркая вспышка голубого света.
Всё вокруг на несколько секунд оказалось залито голубоватым сиянием, а двух насильников буквально смело с неё. Кая до конца не поняла, что произошло, даже какие бы то ни было эмоции в её состоянии испытывать сложно. В ушах стоял гул, девочка практически ничего не слышала. Где она? Куда всё исчезло? Она умерла? Её всё-таки убили?
