— Присаживайся, Найт, — перебил меня босс.
Я подчинилась, сев на стульчик и положив папки себе на колени.
— Сколько ты у нас работаешь?
Пришлось поднапрячь память.
— Уже почти три года.
— И всегда была умной девушкой.
Приятно, когда тебя считают умной. Но кажется, кто-то уже начинает сомневаться в моих умственных способностях.
— Что-то не так?
— У тебя проблемы, Мари? — ответил он вопросом на вопрос.
Но я тоже так могу.
— Почему вы так решили?
— Мне сегодня звонил представитель клана Омару.
Вот теперь стало плохо мне. И хорошо, что я сидела, а то точно бы грохнулась в обморок.
— К-кто? — переспросила с трудом ворочая языком. — Омару?
Пусть мне послышалось! Пусть показалось!
— Да, Стив Омару.
Папки всё-таки соскользнули с колен и с грохотом упали на пол, каким-то чудом не отдавив мне ноги.
— Мари? Что с тобой? Ты не знала, что обедала со Стивом Омару?
— Имя его я знала. А вот род… мне не сказали.
Господи, Омару! Почему?! Почему из всех модифицированных мне попался именно он! Это же не просто невезение, это катастрофа!
А в голове только одна мысль — с таким мне не тягаться и надо бежать. Хотя бы на неделю! Бежать, пока есть шанс остановить всё это. Потому что против Омару мне точно не выстоять.
— Мари?
Я подняла на него несчастные глаза и тихо произнесла:
— Мне нужна помощь.
- 20-
В нашем мире существовало три группы оборотней. Опасные, очень опасные и Омару. И мне «повезло» привлечь внимание представителя именно третьей касты.
Это произошло лет триста назад, корабль с конкистадорами отправился покорять новый мир и новые земли. И пропал. Не единственный случай, таких было много и до, и после. Одни погибали в океане, не выдержав шторма, другие попадали в лапы дикарей, которые совершали кровавые обряды. Так что этому в те годы никто особенно не удивился.
Их оплакали, погоревали и стали жить дальше. А они взяли и объявились через пять лет. Просто так из ниоткуда. Вышли из леса все триста мужчин, подошли к форту и представились. Как их тогда не перестреляли, не знаю. Может, просто не смогли.
Конечно, их особенности заметили — все сильные, мощные, подавляющие, с янтарными глазами. Но тогда это списали на тяжелые условия выживания. В таких кто угодно поменяется.
Так они и жили все эти десятилетия среди нас, пряча свою сущность, отличаясь плохой плодовитостью, но зарабатывая деньги. Много денег. Они это умели, любое предприятие в их руках становилось золотой жилой.
Деньги, власть, сила.
А на остальное просто закрывали глаза. У всех бывают странности. Слухи легко прекратить, когда есть средства и возможности, а смутьянов переубедить или наказать.
Правда открылась лишь около ста лет назад. И то только потому, что они так решили, захотели рассказать о себе.
Просто поставить мир перед фактом.
Это было… странно. Даже немного жутко. Но сделать никто ничего не мог. К тому времени модифицированные уже опутали нас всех своей нитью. Им принадлежало если не всё, то многое. И людям пришлось смириться и научиться дальше с этим жить. Тем более технический прогресс пошел семимильными шагами.
Но если подумать, что мы знали о них, кроме того, что они позволили нам увидеть? Какие они на самом деле? Откуда такие способности? И почему модифицированные лишь мужского пола? Столько вопросов и ни одного ответа.
Начальник меня отпустил. Без лишних вопросов, выдав двухнедельный отпуск за свой счёт.
— Уверена? — спросил пожилой мужчина, когда я уже подходила к двери, с трудом сдерживаясь, чтобы не броситься бежать.
— Я… не знаю. Но здесь оставаться не могу.
— Если тебе нужна будет помощь…
— Спасибо, но я справлюсь.
— У меня самого две дочери.
Я плохо помнила, как вернулась в кабинет, схватила пальто, сумку и выбежала на улицу, на ходу набирая номер Элис.
Подруга не отвечала, пришлось оставлять ей голосовое сообщение на телефон:
— Элис, меня срочно отправили в командировку, на пару недель. Будь хорошей девочкой, никуда не влезай, с модифицированными не связывайся. Можешь пожить первое время у меня, — выдохнула я, сбегая по ступенькам.
Как не навернулась с них на высоких каблуках, не знаю. Но за перила старалась держаться. И пыталась успокоиться. Нервничать сейчас совсем не стоит.
Отключив мобильник, я остановилась на пару секунд и разобрала его на части. Сим-карта отдельно, батарейка отдельно. И нет, это не паранойя, это правда жизни. Я отлично знала, что можно отследить человека с помощью сотового. А Омару я такой возможности давать не хотела.
В этот раз я выходила с центрального входа.
— Мари? — удивился охранник, выглянув из своей будки. — А ты куда собралась?
— Срочное дело, — не сбавляя скорости, ответила я.
Надо было выйти из здания как можно быстрее.
У выхода немного задержалась. Стала надевать пальто. И тут не обошлось без приключений. Я так нервничала, что никак не могла попасть в рукав, потом сумка грохнулась на пол и поймать я её не сумела.
— Помочь? — ко мне заспешил охранник.
— Нет, все нормально, — всё-таки надев пальто, заявила я, подхватила сумку и поспешила на выход.
В потайном кармашке сумки был крохотный одноразовый телефон. Он лежал у меня там уже больше года, и я им ни разу и не воспользовалась. Честно говоря, я никогда и не думала, что воспользуюсь им.
Достала его на пути к остановке, подержала некоторое время в руках, собираясь с мыслями.
Вбит был всего один номер, его я и набрала.
Долгие гудки. Слишком долгие. Я уже решила, что мне никто не ответит, когда на другом конце провода отозвались:
— Слушаю.
— Мне нужна помощь.
Я не солгала, когда сказала, что не являюсь радикалом. Их мир, идеи и мировоззрение мне не понятен. Я вообще против насилия в любом виде. Я никогда не входила в оппозицию… в отличие от отца.
И сейчас мне мог помочь только он.
- 21-
Каждый по разному реагирует на несчастье. Кто-то разваливается, сдаётся, живёт этим горем, раз за разом переживая эмоции, лелея эту боль, упиваясь ей… уничтожая себя на корню. Кто-то собирается с силами, поднимает голову и живёт дальше, пытаясь начать жизнь заново, забыв случившееся как страшный сон.
