Оказывается, это так приятно. Просто сидеть, улыбаться, тая от чужого взгляда, и ни о чём не думать.
Проблема в том, что думать приходилось. Об отце, который остался в лапах старшего оборотня, о погибшей маме, на могиле которой я столько раз клялась, что никогда не повторю её путь и буду сильной. О прошлой жизни, которая так незаметно стала именно прошлой, словно чужой и забытой. О лучшей подруге, про которую и не вспоминала, полностью сосредоточившись на собственных проблемах. А еще были эйо, законы модифицированных и собственное бессилие.
Наверное, это сложнее всего — не иметь возможности принимать участие в собственной жизни. Особенно для того, кто за столько лет привык отвечать за себя и ни на кого не полагаться.
— Мари? — позвал меня Омару, когда молчание затянулось.
Я едва заметно качнула головой, прогоняя непрошенные мысли, и тихо ответила:
— Не знаю, что там с твоим обаянием, но самомнения точно выше крыши.
— Я же оборотень, — отозвался мужчина, разливая вино по бокалам. — Ты сама сказала, что мы вредные и коварные.
— Хорошо, что ты этого не отрицаешь, — не смогла удержаться от ответной улыбки я.
Вино было насыщенным и терпким, с пряным ароматом и вкусом граната. Оно не горчило на губах и не стояло комом у горла. Я сделала крохотный глоток и отставила бокал в сторону, возвращаясь к ужину.
— Что тебя тревожит, Мари? — поинтересовался оборотень, от которого не укрылась смена моего настроения и напряжение, что вновь появилось между нами.
— Тебе перечислить все пункты? — отозвалась, отрезая себе еще кусочек.
— Не стоит. Просто интересно, почему ты вдруг про эти пункты вспомнила. Ведь всё было хорошо. Мы говорили о вине, и ты вдруг замкнулась. Хотелось бы знать, что я сделал не так.
— Чтобы больше не попадать впросак в плане завоевания неприступной девицы?
Он покачал головой, ответив:
— Чтобы ты снова улыбнулась. У тебя очень красивая улыбка, Мари. Настоящая. Она не просто сияет на лице, а зарождает искры смеха в глубине твоих глаз… Улыбайся чаще.
— Кхм, — пробормотала в ответ, хватая бокал вина. — Не знала, что ты такой… поэт.
Всего один глоток, чтобы промочить горло и скрыть смущение.
— Просто сказал, что вижу и чувствую. Разве ты не этого хотела?
— Иной раз ты слишком откровенен.
— Привыкай. У меня от тебя нет секретов.
— Совсем? — не поверила я.
Запнулся на секунду, словно вспомнив что-то, и тут же широко улыбнулся:
— Совсем. Если только что-то незначительное и не требующее твоего внимания.
— Верится с трудом.
Кивнул и вдруг напрягся, изучая что-то за моей спиной.
— У нас гости.
Ой, мама дорогая. Кажется, началось.
Надо же, но приближение чужого хищника я почувствовала сразу после того, как Стив сообщил об этом. Словно органы чувств сыграли со мной злую шутку.
Лёгкие шаги, чужой запах и ледяной взгляд, от которого мне захотелось сжаться и потереть затылок рукой. Ведь именно туда смотрел незнакомец.
— Стив Омару, — произнёс каркающий голос незнакомца, который не спешил появляться мне на глаза, продолжая стоять за спиной. — Новый наследник великого клана.
— Что тебе надо, Ферроу? — раздражённо поинтересовался оборотень, чуть откидываясь в сторону и смиряя соперника недобрым взглядом.
— Пришел поздравить тебя.
— Интересно с чем?
— Ну как же, — модифицированный за моей спиной снова пришёл в движение. Еще немного и я его увижу. — Столько лет был в тени отца и старшего брата, а теперь всё изменилось. Да еще и… девушку себе нашел.
Обычный мужчина среднего возраста, с седыми волосами, морщинами и шрамом… на пол-лица. Несмотря на это, ничего выдающегося, если бы не ярко-зелёные нечеловеческие глаза, которые пристально изучали меня.
— Так любопытство взыграло, что ты забыл правила? Не боишься, что я отвечу на вызов? — зло рыкнул Стив и я удивленно на него взглянула.
Вызов? Какой вызов? Что произошло? Когда? И почему прошло мимо меня? Вроде сижу, почти не дышу, ловлю каждое слово и всё равно что-то упустила.
— Ну что ты… какой вызов? Я старый, дряхлый волк… разве я бы посмел? Но ты не тяни, — оскалился тот и продолжил сипло: — Жизнь — штука сложная… а девчонка красивая… яркая и пахнет вкусно… вдруг уведет кто.
— Пошёл вон!
В зале на мгновение стало тихо. На нас откровенно таращились и это внимание душило, заставляло вжимать голову в плечи и нервно теребить край салфетки.
— Еще раз прошу прощения и приятного аппетита, — откланявшись, заявил оборотень и пошёл прочь.
Зачем подходил, непонятно. Довести Стива? Ну, это ему точно удалось. Вон как глаза сверкают.
— 26-
— Что на тебя нашло? — прошептала я, подаваясь вперёд и накрывая ладошкой его руку, сжатую в кулак, пытаясь хоть немного успокоить.
Дернулся и напряжение начало сходить. Схватил мою ладонь двумя руками и прижал к губам.
— Прости, Мари, ты не должна была этого видеть.
Дыхание горячее и мурашки по коже. В голосе столько сожаления, что не поверить ему невозможно.
— Почему вызов? Откуда? — забросала я его вопросами.
Стив не стал скрываться и лгать, а честно ответил:
— До закрепления эйо никто не смеет приближаться к избраннице без согласия оборотня. Особенно чужаки.
— О-о-о-о… но ты же сказал, что… Ты обманом заставил меня танцевать с тобой! — выдохнула я, полная искреннего возмущения, и выдернула руку.
— Я не заставлял, это было твоё желание.
— Ты меня обманул.
— Ввел в заблуждение, — возразил Омару, подливая вина мне и себе.
— Одно и то же! — вспыхнула я.
— Смотря с какой стороны посмотреть. В любом случае это плохо, — неожиданно закончил Стив и снова взглянул мне за спину.
Скривился и в пару глотков осушил бокал.
— Что ты вынудил меня танцевать или что этот модифицированный подошёл сюда?
— За танец извиняться не буду. Тебе понравилось так же, как и мне. Ты даже позволила мне вести, обучать тебя, а это очень хорошо. Проблема в том кто, как и зачем подошёл сюда.
— И что это значит?
— Ферроу — наши давние конкуренты. Ты, кстати, встречалась уже с одним из них.
— Я? — искренне удивилась в ответ.
— Да. В ночь нашей встречи. Ильяс. Помнишь?
Тот оборотень с зелёными глазами, который лапал Элис и страшно не обрадовался моему вмешательству.
