Укрыться от взгляда не получается. Даже повернувшись спиной, я его ощущаю. Он сверлит между лопаток, заставляет нервничать и кусать губы.
— Сегодня вечеринка у Гарроу. Чей-то день рождения, — спустя целую минуту ответил Стив.
По тону понятно, что ему всё равно, чьё и так далее.
— А нас приглашали? — рискнув повернуться, спросила я и поймала его улыбку.
— Нас всегда ждут, Мари. Все и всегда. Запомни это.
— А подарок?
— Купим что-нибудь.
— Ты даже не знаешь кому, — заметила я насмешливо и скрестила руки на груди.
— Поверь мне, само моё присутствие уже подарок. И твой тоже. Мы же с тобой знаменитости.
— Что-то в пиццерии я этого не заметила.
— В узких кругах, — добавил Стив. — Я новый наследник Омару, ты моя избранница. Будет весело.
Аж обхохочешься. Мысль провести вечер дома уже не казалась такой плохой.
— Хорошо. Мне идти переодеваться? — без особо энтузиазма спросила у него.
— Да.
Итак, день рождение кого-то… Очень важного и влиятельного.
Я разложила платья на кровати и, чуть отступив назад, принялась их изучать. Что же подойдет лучше?
Приблизиться, коснуться шёлка и снова отступить. И так несколько раз, пока выбор не был сделан. Я остановилось на классическом платье молочного цвета без рукавов с красивой оборкой на одном плече и небольшим разрезом сзади. Длиной до колена оно четко облегало фигуру и полностью скрывало грудь. Небольшой поясок как акцент на тонкой талии.
Проблема в том, что самостоятельно застегнуть молнию на спине я не смогла, как ни старалась. Уж как я только не вертелась и не поворачивалась, но крохотный замочек отказывался подчиняться.
Мне нужна была помощь. Промелькнула, конечно, мысль выбрать другое платье, но это показалось малодушничеством и глупостью.
Вздохнула, расправила плечи и подошла к двери, осторожно приоткрывая.
Стив уже был в гостиной. Мужчина стоял ко мне спиной и разговаривал по телефону.
- Я понимаю последствия, Хейл.
Хейл? Я его помнила. Тот начальник службы безопасности, что привёз меня в особняк.
— Она слишком далеко зашла… Да, их нет, но для этого мне и нужен ты…. Если это правда, то отцу придётся смириться… Знаю. В любом случае, это нарушение закона… Так поищи. Не мне тебя учить. Но мне нужны результаты. Чем скорее, тем лучше.
Я внимательно вслушивалась в каждое слово, стараясь при этом не выдать своего присутствия.
— Кстати, напомни мне, у кого из Гарроу сегодня день рождения?… А вечеринка?… А, даже так. Ок, спасибо.
Кажется, пора выходить.
— Готова?
Стив сразу повернулся ко мне, стоило сделать несколько шагов от двери.
Я покачала головой, продолжая прижимать платье к груди, чтобы не сползло.
— Молнию не могу застегнуть. Не поможешь?
— Молнию? — переспросил тот, блеснув глазами.
— Да.
И обернулась к нему спиной.
Это просто спина. Ничего больше. С бледной кожей и узкой полоской кружева бюстгальтера. Застегнёт и всё будет отлично.
Тогда почему я прислушиваюсь к каждому звуку и шороху, почему кусаю губу, склонив голову и убирая волосы на плечо. Почему я кожей чувствую его приближение и дрожу, а ведь Стив меня еще даже не коснулся.
— Красивое… платье, — произнёс он, костяшками пальцев касаясь верхних позвонков и медленно начал опускаться ниже, нажимая на каждый, заставляя выпрямиться и чуть прогнуться.
— Ты можешь просто застегнуть? — сквозь зубы процедила, с трудом сдерживаясь, чтобы не отшатнуться.
— Тебе же нравится.
Нравится. Ощущать его руки на своей коже, нравится чувствовать его близость, ощущать аромат тела.
— Не надо, — попросила едва слышно, снова опуская голову, и волосы упали на лицо.
Вздох и резкий вжик молнии, которую мужчина застегнул очень быстро, сразу отступая.
— Готово.
— Спасибо.
Волосы я не стала собирать, лишь расчесала. Сделала лёгкий макияж, побрызгала духи на запястья. Из драгоценностей взяла лишь небольшие серёжки с крохотными бриллиантами.
— А подарок? — спросила я, когда мы сели в машину. — К кому мы едем на день рождения?
— Это не день рождения. А вечеринка по поводу открытия нового отеля. Будет проходить в этом самом отеле. Ничего особенного.
— Понятно.
— Не переживай, я буду рядом.
Стив оказался прав. Самая обычная вечеринка. Море незнакомых лиц и ярких улыбок. Меня кому-то представляли. Но я не запоминала ни мелькающих лиц, ни имён, вцепившись в локоть модифицированного, как приклеенная. Что ему не могло не нравится.
— Шампанского? — предложил Омару, протянув мне бокал.
— Спасибо, — нервно улыбнулась в ответ, сделала глоток и едва не подавилась.
Нет, этого просто не может быть! Но мне не могло показаться. Просто не могло.
Резко обернулась, выискивая глазами и находя… хохочущую блондинку в объятьях мужчины.
Чувство дежавю накрыло с головой.
Ведь это уже было.
— Элис…
— 33-
Повернуться всем корпусом, приоткрыв от удивления рот, потянуться, сделать шаг к ней…
Попытаться его сделать. Потому что Стив не дал. Неожиданно крепко схватил за локоть и потянул на себя.
Зашатавшись на шпильках, я охнула и врезалась в его тело, едва не разлив шампанское.
Всё произошло так быстро, что я не успела среагировать, а Омару уже переместил другую руку на талию, удерживая на месте, не давая сбежать. Ладонь с локтя переместилась к моему запястью, обхватывая его вместе с бокалом и поднося к моему лицу.
— Пей, — тихо приказал он.
— Что? Ты не понимаешь…
Завертела головой, пытаясь рассмотреть девушку в объятьях модифицированного, еще не до конца поверив, что мне это не снится. На колени к нему она не залезла, но прижималась весьма откровенно. То и дело касаясь тонкими пальчиками его тела, провокационно закинув ногу на ногу и оголив бедро, едва прикрытое коротеньким платьем с пайетками. И слепому понятно, что отношения у них ну очень близкие.
— Пей.
Хватка стала сильнее и хрусталь прижимался к губам. Я позволила мужчине напоить меня. Сделала большой глоток и закашлялась, когда пузырьки обожгли щекоткой горло, попав в нос. Не самые приятные ощущения.
— Пусти, — прохрипела, с трудом отдышавшись.
