Кажется, пару раз меня куда-то носили. Каждый раз я тихо протестовала, ворочалась и что-то бормотала, совершенно отказываясь просыпаться. Только тянулась куда-то и успокоилась только тогда, когда прижалась к тёплому мужскому телу, от которого так веяло спокойствием и защитой. А именно это мне сейчас было необходимо.
— Спи, малыш, спи, — шептал кто-то, ласково целуя в висок. — Я сохраню твой покой.
Вопреки прогнозам врача и собственным опасениям, ночью кошмары не мучали. Мне вообще ничего не снилось. Просто темнота, в которую я провалилась, а потом вынырнула.
Проснулась довольно поздно. По крайней мере, в комнате было светло, несмотря на пасмурное ноябрьское утро.
Некоторое время я лежала, обнимая мягкую подушку и размышляя, от чего постельное бельё пахнет так вкусно и незнакомо. Я помнила о том, что произошло на работе, но ведь Стив обещал отвезти меня домой. Или я что-то пропустила?
Видимо так и было.
Осторожно повернувшись, открыла глаза и увидела, что лежу в совершенно незнакомой комнате в песочно-голубых тонах. Светлый шкаф, огромная кровать, прикроватные тумбочки, на одной из которых примостился поднос с завтраком: яблочный сок и пара сэндвичей, а также нежно-розовая роза и короткая записка:
«Доброе утро, Мари. Перекуси и спускайся вниз для полноценного завтрака. Никто тебя не съест. Одежда в шкафу. Стив.»
Что означает «никто меня не съест»? Где я вообще нахожусь? Это не Анден и не наша квартира, на особняк Омару тоже не похоже.
Я осторожно взяла розу, поднося её к лицу и вдыхая нежный аромат. Всё-таки это показушничество так приятно.
Оказалось, что я сильно проголодалась, сэндвич проглотила в пару приёмов, запила всё соком и поняла, что хочу ещё и побольше.
Утолив первоначальный голод, осторожно спустила ноги с кровати. Хотя это было излишне. Чувствовала себя более чем удовлетворительно. Даже можно сказать хорошо.
Подойдя к окну, отодвинула в сторону штору, изучая лес с огромными соснами, припорошенными снегом. Мда, куда меня занесло на этот раз? За последний месяц я путешествовала больше, чем за всю свою жизнь.
Общее состояние меня больше чем устраивало, а вот с внешностью были проблемы. Я молчу про волосы, которые от сна сбились в колтуны и торчали в разные стороны. Больше беспокоил и тревожил фиолетово-жёлтый синяк на скуле размером с мой кулак. Хорошо же вчера этот радикал ударил.
Ванная комната нашлась за одной из светло-коричневых дверей. Приняв душ, я высушила волосы феном и, обмотавшись полотенцем, вернулась в спальню, где меня уже ждали.
— Ой, — выдала я, растеряно замерев и переступая с ноги на ногу. — Привет.
— Доброе утро.
Стив сидел на кровати, чуть наклонившись вперёд. Локти упирались в ноги, а пальцы скрещены в замок. И весь вид у оборотня был не очень радостный.
— Который час? — спросила у него, еще сильнее вцепившись в полотенце.
Да так, что аж пальцы побелели.
«Ну почему? Почему я не взяла с собой одежду и не переоделась в ванной? Теперь вот приходиться стоять практически голой перед ним и мяться от неловкости».
— Около десяти, — скользнув по мне внимательным взглядом, отозвался Стив.
Всего лишь взгляд, а тело отозвалось, напомнив о тех счастливых днях и ночах, что мы провели вместе.
— Ого, — прочистив горло, ответила я, подходя к небольшому пуфику и присаживаясь. Это лучше, чем стоять перед ним в таком виде. — Долго же я спала. И где мы находимся на этот раз?
— Это дом моих деда и ба.
— А-а-а-а, ясно. И ты привёз меня сюда, потому что…
Я замолчала, давая мужчине возможность закончить мою мысль.
— Потому что не смог защитить тебя.
— Кто же знал, что у радикалов всё так сложно с субординацией, — попыталась пошутить я, но вышло не очень хорошо.
Шутка застыла в воздухе, еще больше напрягая обстановку.
— Боюсь, вам с отцом придётся сменить имя, документы и место жительства, — подытожил Стив сухим, официальным голосом.
Лишь глаза, которые ярко пылали на лице, выдавали истинное состояние.
Омару горел… и я сгорала вместе с ним, хотя и пыталась это отрицать.
— Ты снова даёшь нам уйти.
— Да.
— Но ты всё равно будешь рядом.
— Да. Тебе придётся с этим смириться, Мари. Я не могу вычеркнуть тебя из своей жизни… и не хочу.
Сердце против воли отозвалось на это скупое признание. Хочется услышать ещё что-нибудь и ещё. Но вместо этого я даю обидам слово, задавая следующий вопрос:
— Всё дело в звере? Это какой-то вид привязки?
— Это тут совершенно не причём. Зверю сложно без тебя, но это совсем другое.
— И ты всё равно даешь нам уйти, — снова повторила я. — Почему?
— Потому что люблю, — глядя мне прямо в глаза, пояснил Стив. — И не могу видеть, как тебе плохо со мной. Это хуже, чем быть без тебя. Мои муки нельзя сравнить с твоими.
— Любишь, — горько прошептала в ответ, отворачиваясь и изучая ковёр под ногами. — Ты же сказал, что не хочешь этого. Не хочешь любви и привязанности. Что это не для тебя.
— Не хотел. Но ты изменила моё мнение.
— Вот так просто?
— Всё далеко не просто. И ты отлично это знаешь.
Знала ли? Я в себе разобраться не могу, что уж говорить о великом Стиве Омару.
— И что дальше?
— Дальше тебе лучше одеться, — поднимаясь, сообщил Стив. — Спуститься вниз и нормально позавтракать.
— А потом? — спросила у него, вставая следом и вновь придерживая полотенце.
— Потом я помогу тебе устроиться в новой жизни.
— Спасибо, — неловко поблагодарила его.
— Тебе не за что меня благодарить, Мари, — отозвался мужчина, последний раз глянул на меня и ушел, прикрыв за собой дверь.
Вот и поговорили. Только, кажется, всё стало намного сложнее, чем было до этого.
— 57-
— Очень рада, наконец, с тобой познакомиться, Мари, — улыбнулась мне высокая пожилая женщина.
Несмотря на свой возраст, выглядела она очень хорошо. Худощавое тело, облачённое в светло-голубой хлопковый костюм, подтянутое. Морщинок на лице совсем немного, и они скорее придавали ей шарм, как и короткие седые волосы, красиво уложенные.
— Меня зовут Элия Омару. Но ты можешь звать меня просто ба.
— Кхм, спасибо, но я не уверена…
— Не болтай глупости, Мари, — перебила меня женщина дружелюбно. — У меня четверо сыновей, столько же невесток, пятнадцать внуков, трое из которых уже женаты, и четверо правнуков. И все они зовут меня ба. Я даже Кейт уговорила, хотя она тоже смущалась. Ты не стой в дверях, проходи. Я оставила тебе блинчики. Будешь?
