— Не смей!
В голосе модифицированного было полно гнева и возмущения, хотя он и понимал, что старший брат прав. Для всех оборотней было бы лучше, если бы Рейф погиб там в квартире.
— Ты же знаешь, что так и есть.
— Я не позволю убить тебя. Никому! Я подготовил документы, открыл на твоё новое имя счёт в банке. Квартира, дом в пригороде Хэнроу. Всё, что захочешь.
Он вздрогнул, взгляд карих глаз стал цепким и неожиданно ясным:
— Я хочу видеть Кейт.
Кейт! Снова Кейт!
Хотя этого стоило ожидать. Все те часы, что врачи боролись за его жизнь, в бреду он шептал её имя. На что надеялся? Что, лишившись хищника, брат забудет эту девчонку?
— Удивительно, что ты только сейчас о ней спросил, — произнёс Стив осторожно.
— Тебя ждал. Знал, что не соврёшь, в отличие от остальных. А ты решил, что я её забыл? Что став человеком, перестал думать о ней?
Даже утратив зверя, брат всё так же легко читал его. Как раскрытую книгу. И это усложняло план. Сильно.
— Ошибся, Стив. Сейчас это даже сильнее. Когда нет эмоций и желания зверя, всё намного легче. Ничто не затуманивает рассудок и не лезет с навязанной похотью. Я, наконец, знаю, что такое настоящая любовь.
Он говорил правду, или верил, что это правда.
И тем сложнее было ответить. Произнести это, глядя ему прямо в глаза.
— Кейт умерла.
Не поверил. Лицо застыло, словно маска. А в глазах такая боль, что хочется взвыть. Боль и неверие.
— Что?
— Скончалась, так и не придя в сознание.
— Нет…
— Мне жаль.
— Ты лжешь?! — прохрипел Рейф, задыхаясь. — Ты лжешь!
— Успокойся! Проклятье! — Стив вскочил со стула и нажал на тревожную кнопку. — Врача!
Брат хрипел, с трудом дышал, с силой сжимая простыни, и дрожал всем телом.
— Нет! Нет! Нет!!
Палата быстро заполнилась врачами, Стива вытолкали за дверь.
Модифицированный застыл в коридоре. Его самого трясло, но выбор давно уже сделан.
— Мне жаль, — прошептал он закрытой двери.
— 9-
Стив
Она стояла у окна. Хрупкая, как тростинка, девушка с волосами лунного серебра.
Услышав его шаги, быстро обернулась, продолжая обнимать себя за плечи. Глаза покраснели от слёз, значит знает. Отлично, так будет даже легче.
— Ты? — произнесла едва слышно, поспешно стирая слёзы с щек и шмыгая носом.
— Здравствуй, — произнёс Стив.
Оборотень вошёл в комнату и бросил на диван большой конверт.
Глубокий вздох, и очередная игра началась.
— И что это? — спросила Кейт, проследив взглядом за конвертом, но не решаясь подойти и посмотреть.
— Документы и деньги. Одевайся, внизу ждёт шофёр. Он отвезёт тебя в аэропорт, посадит на самолёт и ты, наконец, сможешь сбежать от ненавистных модифицированных.
Но она словно и не слышала.
— Это правда? — спросила, жадно вглядываясь в его лицо. — Это правда, что говорят по новостям? — сглотнула, добавив уже тише: — Рейф мёртв?
Ей соврать было легче. Отчасти, это даже приносило какое-то удовольствие.
— Да.
Дрогнула, пошатнулась, но смогла устоять на ногах.
— Из-за меня? Это случилось из-за меня?
— Да.
В это короткое слово он вложил всю свою ненависть, боль, злость и презрение. За эти чувства стоило зацепиться, увеличить их в несколько раз. И добавить для усиления эффекта:
— Рейф погиб из-за тебя!
Всхлипнула. Протяжно, тоскливо, спрятала лицо в ладонях, сотрясаясь в беззвучных рыданиях.
— Я не хотела… не хотела…
— Врёшь.
Её слёзы его не трогали, а лишь еще больше злили.
Ревёт, переживает. Но это из-за неё всё случилось.
— Ты хотела его смерти. И даже пыталась убить. Что ж, радуйся. Твоя мечта сбылась. Вот она долгожданная свобода. Больше не надо прятаться. Рейф мёртв.
Застыла, медленно поднимая взгляд.
— Я хочу его видеть.
— Тело? Хочешь убедиться, что он точно мёртв? Для этого так не терпится взглянуть на труп?
Побледнела, по цвету почти сравнявшись с волосами. Бледная моль. И что Рейф в ней нашел?
— Ты не знаешь, — попыталась возразить девчонка.
— Знаю. Всё знаю. И видел, как мой брат в течение двух лет умирает без тебя. Медленно и больно. Видел и ничего не мог сделать. Зато ты смогла. Убила его, не моргнув глазом. Ну что, довольна?
— Я хочу его видеть! — выкрикнула Кейт. — И ты не имеешь права мне отказать!
— Забываешься! — прошипел Стив. — Я имею право делать с тобой всё, что захочу. Защищать тебя больше некому.
— А Мари об этом знает? — с вызовом спросила девушка.
— Не трогай Мари!
— Дай мне увидеть его. Дай попрощаться.
— Знаешь, а это отличная идея. Отвезти тебя в больницу, показать нашим из рода. Дать им разорвать тебя на части. Думаешь, они простят тебе его гибель? Папа будет в восторге.
Вздрогнула и отступила.
— Уже не хочешь? — усмехнулся Стив.
— А ты? Почему ты меня отпускаешь?
— Поверь мне, Кейт, я сейчас больше всего хочу свернуть твою шейку и оставить подыхать здесь. Но Рейф тебя любил. Сильно. Ради него я отпускаю тебя, даю денег, паспорт, новое имя.
— Надо же какая щедрость, — выдохнула она, презрительно скривив губы.
— Но могу и передумать. Хочешь снова стать игрушкой модифицированного?
Кейт отвернулась назад к окну, убирая волосы за спину.
Молчание, которое дало ему мгновение передышки. Оказывается, это сложно, так ненавидеть.
— Ты изменился. Неужели это бремя власти так на тебя повлияло?
— Ты меня не знаешь.
— Рейф… рассказывал, — на имени брата она всё-таки споткнулась и голос задрожал. — Он тобой гордился. Любил. Говорил, что ты не похож на остальных.
— Пытаешься воззвать к моей совести?
— А она у тебя есть?
— Надо же, как заговорила. Осмелела.
Повернулась, смерив его погасшим взглядом серых глаз.
— Ты ничего не знаешь обо мне, — Кейт вернула Стиву его же слова, добавив: — И о моих чувствах. Ничего.
— Я знаю, что твои чувства убили моего брата. Этого достаточно.
