— Просто отдыхаю. А вы в магазин?
— Да, решили пройтись. Говорят, Chanel привезли новую коллекцию, — ответила рыжая Джулия.
— Удачных покупок.
Лишь бы они Соколова не засекли, потому как точно решат за ним проследить. Мне даже страшно подумать, что будет, если они увидят нас вместе. Я даже на мгновение решила быстро дать оттуда дёру, но потом вспомнила своих учеников и нахмурилась. Больше часа потратила на этого Феникса и осталась с носом? Ну уж нет. А вот место дислокации поменять стоит, нечего сидеть у всех на виду.
Надо отдать должное, Соколов вышел из Торгового центра через пятнадцать минут. Нагруженный по самые уши пакетами, он замер на ступеньках и принялся оглядываться.
Бегло оценив, и поняв, что слежки за ним нет, я вынырнула из-за угла, ловко подхватила его под локоть и потащила в сторону.
— Быстрее, за вами может быть хвост. Лучшие подруги Анжелины зашли в торговый центр. Если они увидят нас вместе…
Колдун оказался понятливый и лишних вопросов задавать не стал, а только ускорил шаг. Только почему-то задал немного иное направление. Его видимо тоже не прельщала возможная встреча с двумя сплетницами.
— У меня там машина, — кивнул он.
Через десять минут, следуя моим указаниям, Феникс остановил автомобиль недалеко от моего подъезда.
— Подождите меня здесь, — отстёгивая ремень, произнесла я.
— Как? Ты не пригласишь меня на чашку чая?
В ответ я его наградила таким красноречивым взглядом, что и дурак бы догадался. Соколов был далеко не дурак, но догадываться отказывался напрочь.
— Нет.
— А ты не подумала, что будет, если меня кто-то обнаружит возле твоего дома? Пусть даже и не орущего серенады под твоим балконом, а всего лишь, сидя в автомобиле, и преданно ожидая свою… сопровождающую.
— Очень смешно. Здесь двадцать квартир.
— И одна из них твоя, — весьма красноречиво хмыкнул он, заставив меня задуматься.
Но логикой, пусть и женской, я оперировала достаточно чётко.
— А с машиной что делать? Её в квартиру не затащишь.
Задумался и кивнул, признавая мои доводы и своё поражение.
— Я скоро буду, и мы сразу отправимся в школу.
— Хорошо.
Вот и отлично. На пререкания уже просто не было времени.
Я выскочила из машины и, не оборачиваясь, быстрым шагом бросилась к подъезду. Вот только ощущение пристального взгляда не отпускало ни на секунду, Соколов смотрел мне в след. Это, конечно же, было невероятно приятно и тешило моё самолюбие, но неужели он не понимает, как это опасно, и какие санкции будут наложены на него за несоблюдение Контракта? Любой намёк на отношения вне заключённого магического Договора, могут оказаться фатальными. Закон не прощает отступления и карает любого, кто осмелится покуситься на его догмы и правила. Я на собственной шкуре познала всю суровость, а порой подлость нашего законодательства, с кучей лазеек, на особый случай. А случаи — они разные бывают. И почему-то мне кажется, что этот Колдун настойчиво выискивает любые возможные лазейки, пытаясь отлынивать от обязанностей, возложенных на него Контрактом? Может, перед Законом он и будет необычайно увёртливым и стойким, а вот с Энджи такой номер не пройдёт, она же мёртвого достанет. А учитывая, с какой фанатичностью и упорством она пёрла к цели по имени Дмитрий Соколов, можно представить, как она будет рвать всех конкуренток в клочья на пути достижения своей мечты. Вот совсем мне не улыбалось становиться для Цербера и её своры — грелкой, которую они захотят порвать.
Мэри уже ушла, у неё уроки были с самого утра.
Подруга оставила мне весьма фривольную записку на холодильнике, что была вполне в духе моей подруги. Вот только последняя фраза заставила меня замереть и застыть на мгновение.
«Не забудь, завтра возвращается Фрэнки с малышкой. Вечером поедем в Клан, готовиться к празднику».
Пальцы привычно закололи от магии, лёгкими искрами собирающиеся вокруг меня. Сущность ободряюще рыкнула, словно пытаясь поддержать. Но что она понимала. Какой бы светлой она не была, ей не понять моим мучений.
Вот уже восемь месяцев я не будила сущности, отказываясь от своего предназначения. Восемь месяцев, а кажется, что всё произошло только вчера. Одна ошибка, один неверный шаг и… Чёрт, я же до сих пор не могу понять, что же той ночью пошло не так. Где я ошиблась?
Никогда себе не прощу.
Чтобы Сергей не говорил, какие бы доводы не подыскивал, пытаясь защитить меня, и какие бы извинения я не приносила пострадавшей стороне, легче мне от этого не становилось… То, что я сделала… этому нет оправдания. Простит ли она меня когда-нибудь… Не простит, такое нельзя забыть и простить.
Я честно думала, что с этим покончено, что я больше никогда не вернусь к этой «работе». Даже Стражу клялась, что больше никогда… И что теперь? Ведь Сергей был прав, от предначертанного не уйти. Моя обязанность продолжить дело Учителя, хочу я этого или нет.
Учитель…
Я узнала о своей особенности в шестнадцать лет. До этого момента вся моя жизнь была до приторности предсказуема. Да, если подумать, я несколько отличалась от остальных юных Ведьмочек, но значения этому не придавала. Эти различия в глаза не бросались и внимание к себе я особо не привлекала. Хоть мы все и Дети Тьмы, но каждый из нас индивидуален. Это мне казалось тогда. Повзрослев, я поняла и почувствовала некую уникальность своего дара.
Я стала первым Некромантом в Клане за много столетий. Меня баловали и любили безмерно, а любое желание практически сразу исполнялось взрослыми Ведьмами Клан. Но тогда я это воспринимала, как должное. Как мне удалось вырасти при таких условиях самостоятельной и независимой барышней, не знаю. Может, сущность помогла или школа. Но несмотря на море любви и кучу поблажек, мне удалось вырасти нормальной.
Но потом всё изменилось. Тайна моего истинного предназначения открылась совершенно случайно, во время одного из Погружений увидела свою первую светлую сущность у одной из учениц. До сих пор её помню, такая рыженькая, вспыльчивая энерго-ведьмочка. Трудно описать словами мой шок и страх. Я решила, что со мной что-то не так, что, может быть, мой дар исчезает, и я превращаюсь в ущербное, бесталанное существо. Ведь «белых» сущностей не существует. Не спала несколько суток, практически ничего не ела и ни с кем не разговаривала. Ужас и паника снедали меня изнутри. Мама пыталась узнать, что со мной происходит, но я не решилась ей признаться. Это могло продолжаться бесконечно, пока я не отважилась рассказать всё своему учителю по некромантии. Мне казалось, что Разин единственный, кто сможет мне помочь, единственный, кто подскажет — что со мной не так и как с этим бороться.
Он и помог. Правда совсем не в том ключе, как я ожидала. В очень тактичной форме рассказал о таких, как я, об отличиях между «белой» и привычной «тёмной» сущностью, и, предложил продолжить его дело. Заставить меня никто не мог, свой выбор я сделала сама. Это было так интригующе и захватывающе. Стать тем, кто будет творить историю, разве это не заветная мечта для девочки-подростка? Изменить мир, стать частью легенды… Разве думала я о трудностях, что непременно возникнут на пути? Нет, мне казалось, что вдвоём мы непобедимы.
