Точно что-то задумала.
— Прошу прощения. Продолжайте, продолжайте, — и быстренько юркнула в свою комнату.
Да, что ж за день такой.
Воскресенье порадовало тем, что не надо рано вставать, бежать в школу. А можно было спокойненько поваляться в постели, наслаждаясь покоем и ничегонеделаньем…
— Стейси!!! Вставай!!! — тут же громко забарабанила в дверь Мэри.
— Заходи, открыто, — я села в кровати и ещё раз сладко потянулась.
Дверь распахнулась, явив моему взору сияющую подругу.
— Доброе утро!
— Привет. Что-то случилось?
— Нам пора ехать в Клан.
— Время всего девять утра. К чему спешка?
— Дел много. Праздник начнётся в три часа, а там, наверное, и конь не валялся.
Я скривилась при упоминании коня. Мда, что Муза, что Пегас из меня — никакие.
— И ещё звонила Ирис, напомнила, что на праздник все должны явиться с кавалерами.
— С чего вдруг? Раньше это было необязательно.
— А теперь обязательно. Может, чтобы не было конкуренции для Энджи. А то будет Феникс в гордом одиночестве ходить под взглядом сотни голодных Ведьмочек.
— Не преувеличивай.
— Ты его видела вчера?… Это же бомба замедленного действия, одна улыбка и всё… ты убита.
— Я так понимаю, ты вчера в гостиной как раз воскресала с помощью того красавца? Он некромант? Потому как только мой коллега смог бы поднять тебя из мира мёртвых.
— Вот злая ты, Стейси. Это Джон, мой партнёр на сегодняшний вечер. И знаешь, что? — она предвкушающе улыбнулась. — Он из Шотландии и носит килт.
— С каких это пор тебя интересуют мужчины в юбках?
— Ох, Стейси, если бы ты видела, что у него там под юбкой.
— Судя по тому, что вчера журнальчик ему был маловат, видимо что-то внушительное, — откликнулась я и встала. — Едем прямо сейчас?
— Да.
До трёх часов мы пахали как проклятые, занимаясь расстановкой ваз с цветами, мебели, посуды, принимая еду из ресторана и прочее. Одна сплошная круговерть. Я так и не смогла обдумать, как и в каком формате буду проводить ритуал с малышкой. Привлекать к нему ещё кого-то, я, увы, не могла. Помощи ждать не откуда. Поэтому, буду полагаться только на собственные силы и знания. А эти самые знания постоянно давали о себе знать. Эх, учитель, как мне вас не хватает.
Ближе к концу этой трудовой повинности, мне удалось дозвониться до Оливера, и под угрозой лишения доступа к моему очаровательному вдохновляющему телу, уговорила его быть моим сопровождающим.
Энджи прибыла где-то в районе двух часов и выглядела, как королева — короткое обтягивающее платье чёрного цвета, туфли на высокой шпильке и минимум украшений. Я же, в своём бирюзовом сарафанчике, взмыленная и загнанная, на её фоне выглядела, как бедная родственница. И не то, чтобы я сравнивала нас, но ощущение собственной неполноценности неожиданно накрыло. Особенно, когда я увидела Феникса.
Господин Соколов стоял чуть в стороне от партнёрши у барной стойки. Мужчина держал в руках стакан с виски и очень внимательно его разглядывал, словно на его дне находилось нечто важное, может даже — смысл жизни. Почувствовав мой взгляд, Дмитрий поднял голову, глянул и… как-то поспешно отвернулся. Пренебрежения в его взгляде не было, лишь абсолютное, убийственное равнодушие.
Что ж, этого стоило ожидать.
Признаюсь — было обидно. До дрожи, до скрежета в зубах. Я ведь не требую поклонов в пояс или изысканных реверансов. Ведь можно было просто кивнуть в знак приветствия? Зачем же так демонстративно отворачиваться? Или: «мавр сделал своё дело, мавр может уходить»?
Ну и ладно.
— Стейси, я тут, — Оливер спешил ко мне через весь зал с обаятельной улыбкой на губах.
Сущность в уголке настороженно замерла и высунула мордочку. Обрадовалась, тварюшка. По её эмоциональному фону я поняла только одно, сегодня еда от неё не скроется. Хочет художник того или нет, но она была твёрдо намерена хорошенько поужинать. И если понадобится, готова была поднять для этого целое кладбище.
— Привет, отлично выглядишь, — я шагнула к нему и одобряюще улыбнулась.
И действительно парень выглядел просто великолепно в джинсах и светлой рубашке с коротким рукавом.
Внутри внезапно стало тепло от мысли, что вот эта красота — моя. И пусть у него глаза не ярко-синие, а всего лишь голубые и он всего лишь человек, а не Огненный Птах… Он моя синица, которую я отпускать была не намерена.
— Вообще-то, это я должен был сказать тебе комплимент, — он рывком притянул меня к себе и очень нежно поцеловал.
Ни капли пошлости и жажды в этом поцелуе не было. Мы с сущностью слегка захмелели от этих искренних эмоций, уровень которых просто зашкаливал, щекоткой согревая душу. Оторвавшись, мужчина ласково погладил мой подбородок и шепнул:
— Ты сегодня просто очаровательно выглядишь, Стейси.
— Спасибо.
Когда на тебя смотрят такими удивительно влюблёнными глазами, то на самом деле начинаешь чувствовать себя самой красивой, самой желанной, да и вообще самой-самой.
— Я хотел перед тобой извиниться, — Оливер отказывался отпускать меня от себя, прижимая к груди всё крепче. Жар от его на удивление сильной ладони, что лежала у меня на спине, казалось пробирал до костей.
— За что?
— Я эти дни вёл себя, как маньяк.
— Не сказала бы. Хотя кое-что общее есть, маньяки, тоже нападают на свою жертву и тащат в койку, вот только совсем не для того, чтобы нарисовать её портрет.
Рассмеялся и поцеловал меня в нос. Сущность удовлетворенно рыкнула, а я на мгновение замерла. Нельзя так, ой нельзя. Он же привязывается, если уже не привязался, а я Ведьма. Злобное порождение Тьмы.
— Ты невероятная девушка, Стейси.
— Спасибо, — я выбралась из его объятий и внимательно осмотрелась. — Мы слишком сильно привлекаем к себе внимание.
— И что?
— Боюсь, как бы тебя у меня не украли.
— Никогда здесь не был, — Оливер внимательно осмотрелся. — Красиво.
— Ты ещё не видел беседку, которую мы украсили в честь вхождения новой Ведьмы в Клан. Мы на неё два дня убили, пойдём покажу, — я подхватила его за локоть и повела в сторону дверей, что вели в сад.
И надо было мне в этот момент обернуться. Может, каким-то чутьём уловила этот пристальный немигающий взгляд. Не знаю зачем, но я обернулась.
Парочка Ведьм со своими спутниками стояли у самого входа и что-то громко обсуждали. Ирис давала последние указания слугам. Чуть дальше Энджи о чём-то разговаривала по телефону, а Соколов всё так же стоял ко мне спиной. Колдун небрежно облокотился о стойку бара, на которой стоял его стакан. Длинные пальцы медленно проводили по граням стакана, словно рисуя чёткие прямые линии. Ничего особенно и требующего внимания, тогда кто так пристально смотрел на меня? Я ещё раз бегло осмотрела присутствующих здесь, и уже собиралась поворачиваться назад к Оливеру, как совершенно случайно обнаружила источник беспокойства — пылающий взгляд в отражении на зеркальной стене бара.
