Было бы лучше, если бы я не видела место его гибели. Но не получилось. Нас тогда вызвали заделать прореху в магических нитях. Прореха… это они нам сказали, представители Совета, утверждающие что случившееся лишь несчастный случай. Небольшая дырочка, говорили они, а на самом деле, там была огромная воронка, что с каждой минутой разрасталась всё больше и больше. Полное отсутствие магии и нитей, потеря контроля над своими силами и способностями.
О, да, этот липкий страх из-за отсутствия самой возможности колдовать, я никогда не забуду…
— Стейси, — вывел меня из неприятного воспоминания знакомый женский голос.
— Мэри, привет, — привычно улыбаясь, смотрю на подругу.
— Ты сегодня дома не ночевала, — сразу перешла к действию подруга, высокая красивая блондинка с голубыми глазами, что прятались за линзами огромных очков в роговой оправе. Мэри совершенно не надо было красиво выглядеть и одеваться, Ведьма считала, что одежда должна быть удобной, а любовники и так найдутся. И, чёрт возьми, ведь она была права.
И это она мне говорит в школьном коридоре, когда мимо проходят сотни любопытных ушей, которым безумно интересно знать подробности личной жизни своего преподавателя. Я что, действительно являюсь заложницей этических условностей, как мне об этом постоянно говорят мои подруги? Сколько раз я становилась объектом их насмешек из-за моих некоторых предрассудков.
— Мэри, давай потом это обсудим.
— Ты хоть скажи это художник, да?
— Мэри, — застонала я, заметив в углу стайку девочек старшеклассниц, который старательно делали вид, что не прислушиваются к нашему разговору. А у самих от чрезмерного внимания к нашему разговору, только слюна с раскрытых ртов не капала.
— Так да?
— Да!!! — сдавленно прошипела я, схватила подругу за руку и потащила к выходу. — Ты до дома дотерпеть не могла?
— До дома, скажешь тоже, нам надо отметить это грандиозное событие, — фыркнула подруга, но увести себя позволила. — Купим хорошего вина. Или у тебя на сегодняшний вечер другие планы?
— Нет у меня никаких планов.
— Подруга, я тебя не узнаю. Глазки так и блестят, плюс ко всему ещё магией фонит… мммм… хоть самой беги подзаряжайся.
— Мэри? — безнадёжно застонала я, понимая, что подругу всё равно не исправить.
— А что Мэри? Я сказала, что-то неприличное? Дорогая моя, мы Ведьмы, нам по роду деятельности полагается из постельки сутками не вылезать.
— Вот из-за таких как ты на нас инквизиторы и охотились.
— Дорогая моя, ты смотрела последний фильм про эпоху Охоты. Так вот там Ведьма такого инквизитора перевоспитала… такие кубики, такой меч.
— Ты сейчас какой меч имеешь в виду? — не выдержала я, мы уже подходили к парковке и проснулась моя язвительность.
— Дорогая моя, тот самый орган, с которым ты провела аналогию, у него тоже ого-го.
— Слушай, ты что порно фильмы смотришь?
— Стейси, я в них живу, — Мери плюхнулась на переднее сидение рядом со мной и обворожительно улыбнулась. — И тебе советую художника не упускать.
— Спасибо, приму к сведению.
— Вот и отлично… Тебе Ирис не звонила?
— Нет.
— Она просила, как можно скорее вернуться в Клан.
— Что-то случилось? — постаралась как можно нейтральнее спросить я.
— Не знаю. Так что поехали сразу в Клан.
Пришлось согласиться с ней. Остаётся только гадать, что понадобилось Главе Клана от нас.
Надо признать, что Ирис была замечательной Главой Клана. Лишний раз с вопросами не лезла, жизни не учила, штрафы платить не заставляла и вообще позволяла нам жить собственной жизнью. В пределах разумного, конечно. У нас с ней были замечательные отношения, и они становились особенно восхитительными, когда мы находились далеко друг от друга. Не то что бы я её боялась. Нет, это не так. Но лишний раз показываться на глаза Главе было просто иррационально. Есть такая замечательная поговорка или присказка — от начальства подальше, к кухне поближе. Так вот я ей старалась придерживаться.
— Мне Энджи сегодня весь день названивала, — прервала мои размышления Мэри. — И не только мне, она практически всех наших обзвонила.
— Да? — я на мгновение отвлеклась от дороги и перевела взгляд на подругу. — С чего вдруг? Ты вот с ней, насколько знаю особо не контактируешь.
— С ней никто особо не контактирует. Выдержать Энджи может только ангел, а я к этой категории точно не отношусь. Просто нашей малютке не терпелось поделиться офигительной новостью.
— Она переезжает на другой континент?
— Офигительная новость для неё, а не для нас, Стейси, — фыркнула подруга.
— Жаль.
— Милая, не будь такой язвой. Малышку Энджи стоит пожалеть.
— Почему ты вечно зовешь её малышкой? Она наша ровесница.
— Не придирайся к словам. Дело в другом. Я практически уверена, что знаю причину, по которой нас всех собирают в Клане.
Я кивнула, притормаживая на запрещающий сигнал светофора и повернулась к Мэри:
— Интересно, — протянула я. — А почему она мне не позвонила? Всех обзвонила, а меня нет.
— Потому что у нас с ней нейтральные отношения. Зелёный загорелся.
— Вижу, — я вновь сосредоточилась на дороге.
— Так вот у нас с ней нейтральные отношения. А у тебя с ней конфликтные.
— У меня нет с ней конфликта. Мы ни разу не поссорились.
— Потому что ты слишком умна для открытого противостояния. Ты просто доводишь её своими едкими замечаниями, на которые Энджи не может найти достойного ответа. Вот и получается, что ты на пьедестале и молодец, а она — дура набитая.
— Я бы не сказала, что набитая.
— Но дура точно, — захохотала Мэри и слегка хлопнула меня по руке. — Чёрт, Стейси, я тебя обожаю. Ты никогда ни перед кем не склоняешься. Очень многие лебезят перед Энджи, надеясь подобраться поближе к её матери.
Меня передёрнуло, и я совершенно искренне ответила:
— Мэри, я не хочу быть ближе к Ирис, совсем.
— Ты поняла, что я имею в виду.
— Поняла, но ты ведь тоже перед Анжелиной не лебезишь.
— Я другое дело. Я родилась тут, выросла, никогда не уезжала за пределы графства. Мы с малюткой Энджи выросли в одной песочнице, дрались за совочки и ведёрки, крушили куличики друг у друга, а потом став старше, сманивали любовников.
— То есть — ты своя в доску.
— Вот именно.
— А я человек новый. Точнее Ведьма.
— Ага. Ловишь прям на лету.
— Что поделаешь, характер у меня такой.
Мы уже выехали из города и теперь ехали вдоль обширного яблоневого сада. Ранние яблоки уже поспели и аромат вокруг стоял просто невероятный. Так хотелось остановить машину, выйти наружу, развести руки в сторону, закрыть глаза и вдыхать этот чарующий запах лета, солнца и греха.
