Ну, здравствуй, прежняя Бес. Раскованная, уверенная в себе Ведьма, что не боится ничего и никого.
В следующее мгновение машина притормозила и остановилась. Шины заскрипели на снегу.
Прибыли.
Выйдя на улицу, я несколько захмелела от свежего морозного воздуха, что слегка обжег легкие и заставил задержать дыхание. Вдохнув через нос, еще некоторое время наблюдала, как летали чёрные мушки перед глазами, причудливым образом перемешавшись с хлопьями снега, которые, кружась, падали с неба. Но потом все прекратилось, и я могла рассмотреть дом, у которого машина и остановилась. Множество фонарей освещали фасад, рассеивая темноту ночи.
Это был двухэтажный особняк с колоннами, башенками, ступеньками, что были сделаны из настоящего мрамора, и большими узкими окнами. Всё здесь кричало о роскоши, богатстве и достатке.
Запахнув шубку, слегка поёжилась от порыва ветра, который пробрался под верхнюю одежду и холодной лаской прошелся по спине. Теплый кокон ставить вокруг себя я не спешила. Мало ли что ждёт меня там за дверями этого элитного домика. А силы ещё могут понадобиться.
— Красиво, — оглядывая каменные статуи обнажённых мужчин, которые наподобие древнегреческого Атланта держали на своих плечах свод балкона.
— Это ты еще внутри не была, — усмехнулась Лилиан, беря меня за руку и таща за собой.
Ведьма оказалась права. Едва войдя в просторный холл, я чуть не ослепла от блеска хрусталя, золота, начищенного пола и бронзы. Стиль рококо во всём своём великолепии. Закруглённые стены, тканевые обои, резные панели с позолоченным орнаментом, лепнина где только можно, множество зеркал. Фарфоровые статуэтки, бронзовые канделябры и старинные механические часы. А в гостиной, куда мы зашли, стоял огромный камин, отделанный натуральным камнем.
В какой-то момент я даже решила, что меня отшвырнуло в прошлое, в век так XVII или XVIII. Того и гляди сейчас выйдут дамы в пышных платьях с париками на голове, украшенными перьями, драгоценностями и цветами. Правда, я слышала, что там частенько вили гнёзда мыши, и дамочки носили с собой спицы и тыкали ими в парик, если вдруг грызуны начнут пищать. От последней мысли меня передёрнуло. А еще говорят мы, Маги, живодёры и чудовища.
— Лилиан, ты долго, — по широким ступенькам спускалась высокая, болезненного вида женщина с узким лицом, длинным носом и маленькими, глубоко посаженными чёрными глазами. Прямые тёмные волосы были коротко подстрижены. — А это, я так понимаю, Елизавета Разина.
— Можно просто Бесс, — улыбнулась я.
— Тогда я просто Хизер, — тонкие губы растянулись в улыбке, которая не тронула холодных глаз. — Долли, забери у девушек их вещи.
Откуда-то сбоку вынырнула хорошенькая темноглазая служанка в черном платье, чепчике и белом переднике. Я, увидев её наряд, чуть не расхохоталась. Только в последний момент смогла прикусить губу и сдержаться. Они тут совсем помешались на старине и антиквариате? Лично я любила модерн и минимализм.
— Чай, кофе, вина? — предложила тем временем Телепат.
— Нет, спасибо. Воды, если можно. Голова что-то разболелась, — я аккуратно потёрла висок и улыбнулась. — Да и пили мы уже вино. Да, Лили?
— Да, — фальшиво улыбнулась та, и от меня не ускользнуло, как они обменялись взглядами.
После этого Ведьма тут же прошлась по моему сознанию. Едва заметно, но я почувствовала. Сущность заворчала и подняла мордочку. Её такое вмешательство в наше личное пространство злило и тревожило. А ведь это только начало, лишь пятый уровень проверки, впереди нас ждал второй уровень.
— Итак, Бесс, — Хизер села на диванчик, что словно сошел со страниц учебников по истории, и взглянула на меня. — Ты понимаешь, что это не просто визит вежливости?
Да, эта дамочка ходить вокруг да около не будет. Что ж, это даже хорошо, время позднее, и растягивать смысла нет.
— Догадаться нетрудно.
— Я — Телепат.
А произнесла так, будто царица Морская.
— Сирена, — пожав плечами, ответила ей.
Её такое пренебрежительное отношение задело, хотя вида Ведьма не подала. Только глазами сверкнула и всё.
— Мне нужно твоё согласие на считывание.
Сущность зарычала и слегка оскалилась, пришлось мысленно на неё шикнуть, чтобы не отвлекала. Мне сейчас надо было сосредоточиться, выставляя ледяные щиты, которые появились в сознании после приёма искорок. Жаль, что их действие скоро пройдёт.
— Считывание? — я нахмурилась и недовольно поджала губы. — Но зачем?
— Ты дочь Анатолия Разина.
Напоминание об отце привычно ранило, но расслабляться было нельзя. Но свою боль и гнев почувствовать Ведьме позволила. Еще одно очко в мою пользу. Пусть знает, как я на него злюсь.
— И что? — с вызовом спросила у неё и скрестила руки на груди.
Но мой вопрос Ведьма проигнорировала, вновь спросив:
— Так ты даёшь своё согласие?
— Чтобы вы копались в моём грязном белье? А как же личное пространство и тайны интимного характера?
— Это уже первый уровень, а я буду считывать на втором. Глубоко не зайду, не переживай, — хмыкнула она.
Задумалась, внимательно рассматривая Ведьму и всем своим видом показывая, как же я недовольна таким поворотом событий.
— А это обязательно? — в конце концов нехотя спросила у неё.
— Да. Без этого встречи с Главой не будет.
— Ладно. Я даю своё согласие на считывание второго уровня.
Больно не было. Было неприятно. Словно в голову ко мне заползли холодные щупальца какой-нибудь морской твари и принялись там ковыряться. Я вся покрылась потом, тяжело дышала и мелко дрожала, пытаясь успокоиться сама и успокоить взбесившуюся сущность. При всём при этом приходилось отвечать на вопросы, которые Хизер задавала мне на протяжении всего сеанса.
Иногда вопросы были лёгкими и простыми — как меня зовут, где родилась, в чем заключается моя сила и так далее. Ведьма прощупывала сознание, пытаясь определить, когда я говорю правду, а когда лгу. А еще она с интересом просматривала мои воспоминания. Пока именно те, что лежали на поверхности.
Затем вопросы стали посложнее: правда ли то, что я не общаюсь с сестрой? Почему это произошло? Как я отношусь к людям? Знаю ли я Вознесенского?
Время словно остановилось. Понятия не имею, сколько продолжалась эта процедура. Но потом неожиданно всё прекратилось.
— Выпей воды, — Лили подсунула мне под нос стакан с прозрачной жидкостью, который я опустошила в один глоток.
Голова не просто болела, она раскалывалась на части, сводя с ума. Я с трудом дышала, а перед глазами всё вертелось, будто потолок с полом затеяли чехарду и стали прыгать туда-сюда. Еще немного — и меня бы вырвало прямо на дорогой ковёр.
Я еще не знала, прошла ли испытания. Помогли ли искорки, или эта Ведьма всё-таки смогла что-то унюхать? Такая дотошная и властная тётка ничего не упустит. Стоит Хизер зацепиться за нестыковку, и она не отстанет, пока всё не выяснит. Хотя, судя по тому, что меня еще нигде не прикопали, всё нормально.
