— Отказываешься, — кивнул Саид и неожиданно поинтересовался: — И давно ты с ним спишь?
Провоцирует, прощупывает и играет как кошка с мышкой. Нельзя поддаваться на провокации. Нет, у них точно делёж территории, сначала Эванс, сейчас Саид. Надо было промолчать, развернуться и уйти. Надо.
— С кем именно? — вопрос сорвался с губ против моего желания.
— С Эвансом.
— Сомневаюсь, что вам так быстро доложили о наших взаимоотношениях с Джонатаном, значит, подготовились заранее. И это не случайная встреча, — возвращаясь на кресло, заметила я. — Надо же, столько усилий, такие деньги — и всё ради встречи со мной? Я польщена.
— Удачное совпадение.
— Удивительное просто. Мог бы просто позвонить, — как-то незаметно и естественно я перешла на «ты».
Может, просто поняла, что смысла увиливать больше нет, делового разговора у нас всё равно не получится. Мы слишком хорошо друг друга знали.
— И ты бы согласилась на встречу?
— Бегать бы не стала, — равнодушно пожала плечами, смотря прямо в тёмные, как ночь, глаза. — Что тебе нужно, Саид? Говори уже, не тяни. У меня работы много.
— Я хочу предложить тебе Контракт.
— По работе? — с трудом выдавила из себя. — Так я уже отказалась.
— По жизни. Контракт на ребёнка. Как ты смотришь на то, чтобы родить мне сына, Лиз?
— А звезду с неба не достать? — не удержалась я от язвительного комментария. — А что? Надо же все твои хотелки исполнить за раз.
Восторга от его «лестного» предложения я не испытывала. В данный момент просто не понимала смысла его мотивов. Саид никогда ничего не делал просто так.
Было ли мне приятно? С какой стороны посмотреть. Конечно, чувство гордости взыграло — Оборотень всё-таки приполз ко мне спустя три года. Наверное, я эгоистка, но не могла не позлорадствовать.
А с другой стороны — ну предложил он этот Контракт, и что? Великой милостью наградил? Я должна забиться в экстазе, задрать юбку и залезть на стол? Да никогда!
«А жаль», — заметила сущность, но больше комментировать не стала. Создание Тьмы вовсю наслаждалась нашим разговором и не хотела отвлекаться.
— И чего ты злишься? Разве не ты три года назад предлагала мне свою кандидатуру?
Вот не любила я, когда кто-то носом тыкал в мои старые ошибки. Сразу злиться начинала. А сейчас требовалось сохранить хладнокровие и спокойствие.
И что ответить? Дурой была? Тогда я ею и осталась, раз всё еще сижу здесь и обсуждаю с ним нашего гипотетического ребёнка.
— Так ты три года назад нашел себе другой инкубатор. Или матка улетела? Ах да, забыла. Это ведь она пыталась убить Диму и Настю два года назад.
Тыканье на прошлые ошибки его так же раздражало. Саид сразу посуровел, глаза на мгновение вспыхнули рыжим пламенем, и он упрямо сжал губы.
— Грубо, Лиза, очень грубо.
— Зато честно. Ты ведь хотел услышать от меня именно честный ответ?
— Мы же с тобой договорились всегда быть предельно откровенными, — продолжил Оборотень.
«Иногда даже слишком. Может, откровенность нас и погубила?»
— Так что ты ответишь на моё предложение, Лиз?
— Честно? — улыбнулась я и, вскинув руку с поднятым средним пальцем, чётко и громко произнесла. — Да пошёл ты.
— Опять грубишь. Америка на тебя плохо действует, русалочка. Может, ты и курить начала?
— Бросаю, — вызывающе улыбнулась ему.
Я помнила, что он терпеть не мог запах сигаретного дыма. Это был еще один пункт моего личного протеста.
А Саид улыбнулся в ответ.
Мы с ним очень похожи, даже слишком. Поэтому и понимаем друг друга без слов. Оба резкие, взрывные и темпераментные. Только за прожитые годы он научился себя сдерживать, сыскав славу одного из самых спокойных Оборотней, а я три года назад — еще нет. Теперь всё было иначе. Девочка выросла и могла ответить тем же.
Смотря в его глаза, я видела пламя, которое горело в глубине. То самое пламя, которое зеркально отражалось в моих. Привычное чувство единения захлестнуло, но не затуманило сознание. Его даже приятно вновь ощущать. Словно старого знакомого.
— К чему эти игры, Лиз? — бархатным голосом произнёс он.
«Ать-два, левой», — скомандовал строй мурашек, стремительно пробегая по телу.
Голосом Оборотень всегда умел пользоваться.
— А мы разве играем?
— Ты же хочешь меня.
«Тоже мне, открыл Америку».
— И что дальше? — спокойно поинтересовалась у него.
— А я хочу тебя.
— Мы Маги, Саид. «Хотеть» естественно для нас. Без этого мы просто не выживем.
Оборотень продолжал изучать меня своими невозможными глазами.
— Что с тобой стало?
— Выросла.
Но мужчина не слушал меня, продолжая тихо шептать:
— Куда делась яркая смешливая девчонка, которая смотрела на мир, широко открыв глаза? Радовалась каждому мгновению и так заразительно смеялась? Помнишь наш остров, Лиз? Лазурная гладь океана, и никого за сотни километров вокруг. Горячий белый песок. Мы.
Оборотню всё-таки удалось это — найти слабину в моей броне.
Моргнув, я отвернулась и вцепилась пальцами в ручки кресла.
— Всё это в прошлом, — сглотнув, ответила ему.
— Назови мне хоть одну вескую причину, почему ты отказываешься от Контракта? Деньги? Они тебя никогда не интересовали. Дело в другом?
Устала. Как же я устала от всего этого.
— Вескую причину? — едва слышно пробормотала я и вскинула голову, вновь встречаясь с ним взглядом. — Хорошо. Для просмотра и согласования Контракта понадобится не один день. А уже завтра состоится церемония моего вступления в Клан. А там уже моей судьбой будет распоряжаться Глава. Это хорошая причина для отказа?
— Клан? — искренне удивился Оборотень.
— Клан, — кивнула я. — А теперь, раз мы всё обсудили, то прошу меня простить. Работы много.
Не дожидаясь ответа, встала с кресла и направилась к двери. Но дойти не успела.
Саид всегда славился быстротой реакции и в этот раз не подкачал. Я глазом не успела моргнуть, как он оказался рядом, схватил меня одной рукой за талию, прижимая к себе, другой за шею, впиваясь в губы жарким поцелуем.
Блокнот с гулким стуком упал на ковер. И этот звук для меня показался ударом грома.
Оттолкнула ли я его? Нет, даже не пыталась. Наверное, он ждал привычных ударов, укусов, но нет. Вместо этого я с наслаждением запустила пальцы в его волосы и выгнулась, со всей страстью отвечая на поцелуй.
