— Ты хоть понимаешь…
— Понимаю, — резко перебил меня он. — Раз ты отказываешься разговаривать со мной в другом месте, то поговорим здесь. Ты хоть осознаёшь, куда влезла, Лиз?
— Отвали! Тебя это совершенно не касается!
— Ты хоть представляешь, что будет, когда правда выйдет наружу?
«Он знает… Вот Тьма, он действительно знает. Неужели Сергей проболтался, или сам догадался? Ставлю на второе».
— А ты понимаешь, что вот этим, — я кивнула на заглушку. — Ты вбиваешь гвозди в крышку моего гроба? Или думаешь, данное представление пройдёт бесследно?
— Брось это дело, Лиз. Оно не для маленьких девочек.
— Не тебе решать, Саид! Давно пора понять, что я большая девочка, которая знает, что делает и как.
— Не будь дурочкой…
— Я в последний раз говорю, — тихо процедила сквозь зубы. — Отпусти меня и просто исчезни из моей жизни.
— Не могу, — неожиданно мягко ответил Саид, но руку отпустил. — Не могу, даже если захочу. Я прошу лишь об одной встрече, Лиз. Всего одна встреча. Я не буду к тебе приставать. Не буду рассказывать, что я скучал. Что так же, как три года назад, схожу с ума от аромата твоей кожи. Что от одного взгляда на тебя, кровь вскипает в жилах. Промолчу о том, что мой зверь беснуется внутри, сотрясая громким рёвом: «Моя!»
— Прекрати, — простонала я, расширенными глазами смотря на него. — Это всё ложь.
— Как скажешь. Одна встреча, и я исчезну из твоей жизни.
— Я… я не знаю… не могу…
— Лиз.
Но я уже не слушала его. Произнеся обратное заклинание, вырвалась из этого порочного круга и быстро зашагала, не разбирая дороги, ничего не видя перед собой, пока кто-то не схватил меня, резко поворачивая к себе.
— Разина, — ласково улыбнулась Хизер, цепко вцепившись в плечо. — Иди сюда.
Меня даже в дрожь бросило от этих слов.
«Вот Тьма, ведь знала, что этим всё и закончится…»
Бежать было некуда. Оставалось только надеяться на собственную силу и выдержку. Поэтому я кивнула и пошла следом за Ведьмой.
В уже знакомом кабинете Главы было тихо и сумрачно. И Артура не было. Неужели его аудиенция завершилась? Тогда где его носит?
— Бесс, — Лаура радушно улыбнулась и предложила мне сесть. Хизер тенью осталась стоять у двери, нагоняя ещё больше ужаса и гипнотизируя мой затылок. Я не видела, но чувствовала. — Как тебе праздник?
— Интересно и познавательно.
— Как давно ты знаешь Шариф Эль Дина?
Вот это я понимаю, хватка. Сразу в лоб.
— Около трёх лет. Он меня инициировал, — совершенно спокойно ответила я и принялась осторожно укреплять защиту. Так, на всякий случай.
— Интересный мужчина.
— Оборотень. А хищники всегда привлекали Ведьм. После инициации я его больше не видела, До вчерашнего дня, когда оказалось, что Саид выкупил часть акций фирмы, где я работаю.
— О чём разговаривали? Ты знаешь, что применение заглушки на подобного рода вечерах — это признак дурного тона.
— Её применила не я, — с досадой ответила ей и сокрушённо покачала головой.
Главное — держать лицо и не показывать страха и беспокойства. Ведь фактически я же ничего плохого не сделала и не несу ответственности за безумные поступки других.
— Что он хотел от тебя?
— Поговорить.
— О чём?
— Предлагал Контракт, а я отказалась.
— Почему?
— Потому что вхожу в Клан, — я мило улыбнулась. — И моя жизнь теперь принадлежит вам.
Глава молчала, внимательно меня рассматривая, я чувствовала, как её сила прошлась по блоку, подавляя сознание, показывая собственную власть и мою ничтожность.
— А если я скажу, что буквально пару минут назад мне поступило интересное предложение в отношении тебя?
«Не Саид…»
— Отвечу, что это мне очень интересно. Не успела я вступить в Клан, как уже кого-то заинтересовала.
— Артур Кэри просит рассмотреть его кандидатуру на Контракт с тобой.
«Вот Тьма, как же быстро-то…»
— Это так неожиданно, — тихо произнесла в ответ. — Я еще не задумывалась об этом. Ведь мне еще нет и двадцати.
— Я сказала, что подумаю над его предложением. Но оно со всех сторон заманчивое и поможет нашему Клану укрепить свою власть здесь.
— Решение должна буду принять я?
Лаура рассмеялась.
— Нет, решение приму я. Но я хочу знать твоё мнение.
— Я могу подумать?
— Думай, только недолго. Завтра вечером я дам ответ Кэри, а тебе придётся ему подчиниться, — взгляд холодных глаз словно пронизывал насквозь, но я держалась.
— Я знала, на что шла, когда вступала в Клан.
— Отлично. А теперь иди, развлекайся, Бесс. Сегодня же у нас праздник.
Да, праздник, который продолжался самого утра.
Чем он для меня запомнился еще?
Красивым магическим салютом, который сделал Мак в полночь. Это когда разноцветные искры не гасли, а спускались вниз, сверкая и кружась вокруг толпы Магов, которые собрались на заснеженной полянке у особняка. Это было невероятно красивое зрелище. Особенно эффектным оно было, когда искорки неожиданно взметнулись вверх, образовав в небе мой сверкающий портрет в стиле ню. Вышло довольно мило, особенно если учесть, что Иллюзионист усадил моё изображение таким образом, что ничего пикантного видно не было, но ощущение неприличности осталось.
Я нисколько не рассердилась. Наоборот, даже настроение поднялось от такой проделки. Найдя глазами Мака, послала ему воздушный поцелуй и подмигнула. Он подмигнул в ответ, и, казалось бы, история на этом закончилась, вот только Артуру наше общение совсем не понравилось.
— Ты знаешь Фишера? — недовольно спросил Стихийник, когда после салюта мы вернулись в зал.
— Да. А в чём проблема?
— Ты с ним спишь?
— В данный момент я стою здесь с тобой и просто разговариваю, — попыталась отшутиться я, потому что данный вопрос мне совершенно не хотелось обсуждать с кем бы то ни было.
Но Артур совершенно отказывался понимать, продолжая гнуть своё.
— Ты знаешь, что я имею в виду.
— Знаю, — в конце концов тихо ответила ему. — И не понимаю, в чём проблема. Да, я с ним встречалась пару раз и спала. Мне что, надо составить список твоих любовниц и требовать ответа по каждой?
— Когда мы заключим Контракт…
— Мы его еще не заключили, Артур, — резко перебила его и тяжело вздохнула. У них что, сезонный приступ ревности? Какого здесь вообще происходит? Почему я каждому должна объяснять элементарные вещи? Ладно, Эванс — человек, но этим что надо? — Так что до этого момента я могу спать с кем хочу и когда захочу. И ты отлично это знаешь. Я ведь не спрашиваю, кто греет твою постель остальные 27–28 дней в месяц, когда мы не встречаемся.
