— Завтра это происшествие будет во всех новостях? — поинтересовалась я насторожено.
Даже то, что Ведьма была на моей стороне не могло избавить от настороженности. Кто знает, что у неё на уме на самом деле.
Как бы сильно я не любила свою мордашку, но видеть её на экране телевизора совершенно не хотелось. Тем более, что выглядела сейчас не очень хорошо — помятая, растрёпанная и размытым макияжем. Бросив взгляд на свою одежду, я увидела жуткие мутные разводы на когда-то белоснежной ткани. Да, кофточку придётся выбросить. Жалко, любимая блузка была. Брюки тоже были не в лучшем состоянии — пыльные, с крохотными щепками, которые прицепились к ткани, и в каких-то пятнах.
Да уж, красавица, ничего не скажешь.
— Мы постараемся максимально нейтрализовать последствия, но полностью скрыть не получится. Драка Магов в центре Манхеттена — такое невозможно утаить от общественности.
— Ну, конечно, — фыркнула я.
Кому как не мне знать об общественном мнении и его чудовищных последствиях. Я еще хорошо помню, как толпа скандировала и требовала лишить Таню силы и как Вознесенский играючи командовал ими, обещая золотые горы.
— Надо бы сейчас отправиться Лауре, — продолжала Хан.
А вот этого мне совсем не хотелось. Опять играть роль? Ну уж нет.
— Нельзя встречу отложить до завтра? Я хочу отдохнуть после произошедшего.
— Вы можете отдохнуть и в той комнате, которая принадлежит вам в Клане.
— Я там еще не обосновалась. Зачем мне там появляться? Я всё равно ничего не поняла из вашего разговора со Стражем и помощи от меня никакой. Будет лучше, если я завтра после работы сама приеду в Клан и отвечу на все вопросы, которые будут у Главы. Поймите, я сейчас так вымотана, что едва стою на ногах.
Женщина с сомнением на меня глянула, но спорить не стала, велев водителю отвезти меня домой.
Дом, милый дом.
Приняв душ, я вернулась в комнату и упала на кровать, чувствуя себя просто амёбой.
Меня еще тошнило от чужой проклятой магии, которая не давала нормально вздохнуть. Даже любимый кофе не могла выпить. Во рту стояла такая горечь, от которой не помогла даже чистая водная магия. А ведь я старалась прийти в чувство, стоя под струями воды.
Если мне сейчас было так плохо, то что говорить о сущности, которая тяжело дышала и отказывалась подавать признаки жизни. Ей то пришлось встретиться с этой гадостью лично.
Упав на подушки, я некоторое время гипнотизировала взглядом потолок, прогоняя в голове воспоминания сегодняшнего дня — конец вечеринки, Саид, домик, разговор с ним, а потом с Лаурой, Артур и флёр. Не слишком ли насыщенный день получился?
Вздохнув, включила телевизор, сразу переключившись на новостной канал, уверенная, что там по десятому кругу рассказывают о происшествии в Москве.
Но я ошиблась в мире появилась другая не менее важная новость.
Нет, это не была моя испуганная испачканная мордашка. Это был снимок симпатичной голубоглазой Ведьмы.
— Сегодня вечером было обнаружено тело пропавшей три дня назад Аниты Маркус. Ведьма была обнаружена в парке со следами пыток, — продолжил ведущий. — Источник, близкий к Стражам, утверждает, что это было ритуальное убийство, совершенное с особой жестокостью.
Теперь понятно, почему пресса взбунтовалась. Дело было не в том, что Ведьма погибла. В этом как раз ничего удивительного не было. Мы не бессмертны, что бы люди про нас ни думали, и жить вечно не можем. Правда, красоту сохранить пытаемся, обращаясь к пластикам и используя специальные артефакты. Например, Марианне уже за шестьдесят, что не мешает ей выглядеть максимум на тридцать пять. Но все эти ухищрения и процедуры могут лишь помочь нам встретить неминуемую смерть в относительной красоте, но не обмануть её.
Мы умираем не только от старости — сильные проклятья, в том числе входящие в десяток строго запрещенных Законом, но тем не менее нами используемые. Взять, к примеру, Максима Леонидовича, нашего деда. Его как раз и прокляли такой запрещенной анафемой. Называется она «Поцелуй Василиска».
Данный вид проклятия сковывает все нервные окончания и вызывает паралич, лишая любой возможности управлять своим телом, а мозг при этом продолжает функционировать. Весьма неприятное ощущение, стать заложником собственного тела. Всё видеть. Слышать. Но не иметь возможности сделать даже малейшее движение. По мне, так смерть лучше. Собственно, «Поцелуй Василиска» в отличие от остальных, снять можно, если доставить несчастного к храмовникам в течение сорока восьми часов. Разину-старшему не повезло.
Так уж вышло, что мы все (а сейчас я имела в виду себя и Таню с Сергеем) отлично знаем, кто именно проклял «любимого» дедушку. Тут даже гадать не приходится.
Кровь за кровь, глаз за глаз. Саид просто отомстил за собственные мучения. Несколько суток жуткой болезненной агонии под воздействием сильнейшего афродизиака, на которую обрёк его Максим Леонидович. Тот самый афродизиак, который навеки привязал нас вместе. Иногда мне кажется, что это из-за него Оборотень не хочет оставить меня в покое. Но Саида можно было понять. Сильный Колдун, вершитель судеб, привязанный к аромату глупой семнадцатилетней девчонки.
Но вернёмся к Ведьме Маркус. Удивительной была не её смерть, а то, как она произошла. Какими бы отвратительными Маги ни были, каким бы исчадьем зла ни являлись, мы никогда не действовали с такой сложностью и не потрошили жертву, заливая всё кровью. Дело было не в человечности. Мы просто не понимали такого садистского наслаждения в потрошении тела. Да, мы могли околдовывать, проклинать и всячески издеваться, но пачкать свои руки в крови… Ну, уж нет.
А Маркус именно так и убили.
Конечно, фотографии частей тела не показывали, но вид снега, забрызганного алыми каплями крови, говорил о многом.
Нет, Маги так не поступали.
Человек? Один бы точно не справился. Это вам не зверушку подстрелить на Охоте.
Группа людей? И то, я совершенно уверена, что даже десятку человек удалось бы справиться с ней. Девушка действительно была очень сильной Ведьмой и без боя бы не сдалась. А это еще пара трупов рядышком… которых не было.
Но меня сейчас заставило напрячься еще кое-что. И дело было не только в том, что Маркус была сильной Ведьмой.
Она была светлой. Я точно уверена, что видела её имя в списке отца, который был у Стражей.
Имён там было не так много, всего пара сотен, так что запомнить их не составило труда. И Аниту Маркус, которая являлась ко всему прочему Гарпией, я тоже запомнила. Не надо путать с мифологией. Гарпиями считались Ведьмы-воздушницы, которые могли вызывать грозу и ураганы, играть с молниями (совсем как Артур в ресторане) и отлично умели летать.
Совпадение или нет? Подумаешь, Ведьма, которая чисто случайно оказалась светлой… Но успокоиться я не могла, сразу вспомнив про похищенный церемониальный нож, а потом и трактат «О Тьме и Призыве». Правда, Маркус убили раньше взрыва в Москве. Но всё-таки спокойствия это не внушало. Практика жизни показывала — в любом случае надо было быть настороже и расслабляться еще рано.
