— Он считает, что я тебе неровня, — в сердцах произнёс Ивар одним вечером, когда мы скрылись за пригорком от любопытных глаз.
— Ты не прав. Он просто очень любит меня и боится потерять, — я быстро подошла к юноше, кладя ладони ему на грудь и заглядывая в глаза. — Осенью мы обязательно поженимся. Отец мне не откажет.
— Откажет. Куда сыну кузнеца до дочери Белфоров? — горько произнёс он.
— От Белфоров остался лишь титул. Я люблю тебя, Ивар, и не отступлю.
— Не отступишь? — переспросил молодой человек, обнимая меня за плечи. — Уверена?
— Конечно, уверена. Ты моя жизнь.
— Тогда мы должны настоять. Должны поставить ему ультиматум.
— Ивар, я…
— Ты ведь доверяешь мне?
— Да, доверяю. Ты же знаешь.
— Тогда стань моей. Полностью. До конца, — жарко шепнул он, сильнее сжимая плечи.
— Ивар, — ахнула я и покачала головой. — Я не могу. Ты же знаешь, что не могу. Сначала свадьба.
Но он меня словно не слышал.
— После этого твой отец не посмеет нам отказать. Ты же любишь меня.
— Люблю, но я не…
Договорить он мне не дал, прижимаясь губами в поцелуе, который становился всё глубже и откровеннее. Руки опустились по спине и накрыли ягодицы, сильнее прижимая к его телу. Ноги подогнулись, и молодой человек увлёк меня на зелёную траву. Ладонь коснулась колена и поползла выше по обнаженному бедру.
Но мне было страшно. Нега сменилась паникой.
— Ивар, не надо, — прошептала я, пытаясь оттолкнуть его, но сил не хватало.
Пальцы болезненно сжали ягодицу, а губы терзали кожу на шее, оставляя после себя крохотные синяки.
— Ивар! Нет…
Пальцы коснулись внутренней стороны бедра, и я едва не задохнулась от ужаса.
— Ивар!
Возникший свет заставил молодого человека отлететь от меня на пару метров. Так и проснулась моя искра.
По закону я должна была осенью отправиться в Академию, где меня обучили бы обращаться со своим даром.
Свадьба вновь откладывалась.
— Настоящей любви расстояние и время не преграда. Отучишься и вернёшься, — произнёс отец, утешая меня. — Это дар, от которого нельзя отказаться.
Я хотела проучиться всего год. Остальные четыре были добровольными, но новая жизнь захватила меня. Мне хотелось научиться всему, и я продолжила обучение, хотя сердце рвалось домой.
— Ты пойми, что это даст нам шанс на новую жизнь, — сказала я Ивару, вернувшись летом после первого курса. — Я получу не только диплом, но и возможности найти хорошую работу. Появятся средства, шанс стать кем-то другим. Будущее, которого сейчас у нас нет.
Он понял. Знаю, как было сложно, но понял, вновь поддерживая.
А два года назад Ивар примкнул к охотникам, прислав мне в Академию письмо.
«Я тоже хочу послужить ради нашего будущего. Хочу собрать денег. Мы обязательно построим домик и будем жить счастливо».
Кажется, сама жизнь разводила нас в стороны. Но теперь препятствиям конец. Совсем скоро мы поженимся и этому никто не помешает.
Глава Четвёртая. Скандал
— Маркиза Армель Констанци, — представила мне Селина красивую невысокую блондинку в провокационном алом платье, вырез у которого был таким глубоким, что казалось, грудь вот-вот вывалится на всеобщее обозрение. Никогда не была ханжой, но тут даже я удивилась. — Моя лучшая подруга госпожа Айола Белфор.
Получив заветное жасминовое масло, Селина быстро пришла в себя и весь вчерашний день провела в отличном настроении, сообщив к вечеру, что у неё появилась новая, совершенно потрясающая идея. Услышав это Корвил вздрогнул, но промолчал.
Я отлично помнила, как они враждовали в Академии, как Селина плакала горючими слезами, не в силах вынести горькие насмешки сангорианца. И видеть их такими счастливыми и влюблёнными было немного дико. Но при всём при этом я совершенно не сомневалась, что их чувства настоящие и искренние. Я отлично видела, как они переглядывались украдкой, как замирали, глядя в глаза в глаза, словно телепатически общаясь между собой, как старались лишний раз прикоснуться друг к другу.
— Я чувствую себя великолепно и поэтому, — Селина замолчала, выдерживая театральную паузу. — Поэтому думаю, что будет лучше, если мы на время переедем в наш особняк в столице.
— Кому будет лучше? — поинтересовался ухмыльнувшись спросил герцог.
— Всем, — твёрдо произнесла его супруга. — Айоле не придётся тратить два с половиной часа на дорогу и ночевать в гостинице. Не смотри на меня так, я отлично знаю, что именно так ты и собиралась сделать. Пожалела бы тётушку.
Тётя Полин тут же усиленно закивала, поддерживая хозяйку замка.
— Во-вторых, я буду волноваться о тебе, — продолжила Селина. — Напоминаю, что мне нельзя. Если буду волноваться, то будет переживать и мой супруг. А душевное равновесие герцога плохо сказывается на всех, — молодая женщина улыбнулась еще шире. — Поэтому и я говорю, что от нашего короткого переезда будет лучше всем. Тем более тебя и твоих кузин следует представить обществу.
— Это еще зачем? Ты же знаешь…
— Знаю, что ты собралась в горы. Но вдруг ты передумаешь, — Селина многозначительно понизила голос. — Вдруг предложение какое получишь. Выгодное. Тебе надо налаживать связи. Как и твоим кузинам.
— Ты уже всё решила? — спокойно поинтересовался Дерек.
— Да. Письмо отправила, слуги подготовят особняк к нашему завтрашнему приезду.
— А твоё самочувствие? — спросила я, не зная смеяться мне или плакать.
— Мне уже лучше. В любом случае с нами поедут лекарь и акушерка.
— И вы будете устраивать приёмы и балы? — восторженно захлопала в ладоши Элодия.
— По поводу бала не уверена. Слишком мало времени для подготовки, но светские вечера будут, парочку завтраков можно будет устроить. Кстати, на завтра у нас запланирован еще один.
Архольд расхохотался.
— Сэм, скажи, пожалуйста, а если бы я не согласился?
— Ну ты же согласился, — ничуть не смутилась она. — Тем более только вчера говорил о том, что тебе надо встретиться с герцогом Марлоу. Вот и встретишься.
На светский вечер «для своих» были приглашены человек пятьдесят, пришло около сорока пяти и каждому мне надо было улыбнуться, поздороваться и запомнить имя.
Хотя любовницу герцога Марлоу забыть будет сложно, такие женщины созданы для того, чтобы оставлять след в истории.
— Белфор, — задумчиво повторила она, приложив к губам сложенный веер, смиряя меня задумчивым взглядом. — Очень уважаемая семья в Изгаре.
О да, семья моего предка была очень могущественна и богата. А сейчас перед маркизой стояла девушка в простом платье нежно-голубого цвета, украшенная собственноручно вышитыми розами синего цвета. Из драгоценностей в ушах были лишь крохотные серёжки, оставшиеся от мамы.
