— Хорошо, — помолчав, ответила она. — Я подумаю. Ничего не обещаю, но лгать Айоле я не стану.
— Я и не прошу. Спасибо и на этом.
— Рано благодарить. Но я тоже хочу, чтобы ты был счастлив, Леонард. Несмотря на твой отвратительный характер. А теперь отдыхай. Тебе надо восстановится.
Выйдя в коридор, герцогиня Архольд некоторое время просто стояла, смотря перед собой. Сложно сказать, какие мысли были в её голове, но простояв так минуту, она неожиданно встряхнулась, выпрямилась и сделала кое-какие важные для себя выводы.
Осталось лишь убедить этих двоих.
Глава Одиннадцатая. В ловушке
Нити не желали соединяться. Как ни пыталась, как ни старалась, обливаясь потом и бормоча едва слышно проклятья, они всё равно разрывались, отслаивались и совершенно отказывались подчиняться. Вот уже почти час я, разложив по полу заготовки и бумаги, чертежи и планы, инструменты, камни, проволоку и накопители, пыталась хоть немного отвлечься от проблем.
Работа всегда помогла прийти в себя и разобраться в проблемах. Сосредоточившись на искре, полностью погрузившись в волшебный мир артефактов, я очищала своё сознание и выход находился. Всегда, в самой сложной ситуации у меня был выход. Всегда, но не сейчас.
Силовая нить снова порвалась. Жалобно звякнув и ослепив меня короткой вспышкой, она рассыпалась в моих руках, оставив после себя лишь лёгкий, едва заметный блеск на пальцах. Прошипев сквозь зубы изгарское ругательство, я перестала пытаться хоть что-то сделать, оперлась спиной о диван и закрыла глаза. Ладони болезненно пощипывали от магической отдачи и впервые за долгое время хотелось плакать. От бессилия.
— Тук-тук-тук. — Стук, заставивший меня открыть глаза и напрячься. Дверь осторожно приоткрылась и в проёме показалась голова Селины. — Не помешаю?
— Нет. — Я устроилась поудобнее и убрала ноги с прохода. — Проходи.
— Работаешь?
Подруга осторожно опустилась рядом, прямо на пол, поджав под себя ноги и опираясь на руку. Сколько раз мы сидели так же в нашей комнате, разговаривали, делились планами на будущее, мечтали. Как давно это было.
— Немного. Пытаюсь отвлечься. Тебе не тяжело сидеть на полу? Может, сядешь на диван?
— Не хочу. Я еще не такая большая и отлично чувствую своё тело. Мне удобно. Помнишь, как мы сидели так же в общежитии?
— Помню, — улыбнулась в ответ.
Как же мы похожи. Даже мысли те же в голову приходят. Может поэтому так сильно подружились.
— Всегда восхищалась и завидовала твоему таланту, — произнесла тем временем Селина, беря в руки одну из заготовок. — Управлять материей и искрой, уметь соединять их, используя в своих интересах. Создавать что-то новое, ранее никем не придуманное. Это достойно восхищения.
— Спасибо, — ответила я, ожидая продолжения. Ведь не просто так она сейчас ко мне пришла.
Заготовка вернулась на место и Селина взглянула на меня — прямо и открыто. Взгляд, который говорил мне, что избежать разговора не получится.
— Может поговорим?
— О чём? — устало спросила у неё.
— О том, что произошло.
— Мне придётся съехать. Как только будет дано опровержении о помолвке начнутся неприятности. Я не хочу, чтобы они затронули тебя и твою семью.
— Прекрати, — неожиданно резко прервала меня молодая женщина и сморщилась. — То, что я беременна, не значит, что глупа. И уж точно не стоит делать из меня беспомощную куклу. Мне уже лучше, и я хочу помочь. Расскажи мне всё.
— Нечего рассказывать, — ответила ей и принялась собирать всё с пола в небольшую коробку, которая стояла у столика, пряча взгляд и боль.
— А я так не думаю. Что происходит между тобой и Лео?
— Селина, не надо, — предупреждающе произнесла я, прекрасно зная, чем может закончиться этот разговор. Я многое не могла пережить, но не её потерю. Если и Селина от меня отвернётся… это будет очень больно.
— Я большая девочка, Айола, и понимаю, что вы с ним были… — она всё-таки запнулась, — близки. Не смотри на меня так. Я давно об этом догадалась. Пойми, я не собираюсь от тебя отворачиваться, закатывать глаза и падать в обморок. Если так произошло, значит, на то были причины. И мне бы хотелось их знать. Иначе я просто не смогу тебе помочь. А я очень хочу.
Смотрела ей в глаза и видела, что подруга не врёт мне сейчас. Ни мне, ни себе.
— Я ошиблась, Селина, — выдохнула в ответ, обнимая себя за плечи.
— Всё ещё можно исправить.
— Нет. — Я покачала головой. — Нельзя. Уже нельзя. Я сама себя загнала в ловушку.
— Не вини себя и не спеши с опровержением помолвки.
— Ты серьёзно? Думаешь, я соглашусь на этот брак? — и только потом догадалась. — Это Торнтон попросил тебя поговорить со мной?
— Просил, — не стала лгать она. — Но я не собираюсь вставать на его сторону и тащить тебя в Храм. У меня есть идея, выход, который удовлетворит интересы каждого. Хотя бы часть, кое-чем придётся пожертвовать.
— И что это за идея?
— Сначала ты мне всё расскажешь. Я должна знать, что происходит.
— Всё-всё? — нервно улыбнулась в ответ.
— Всё самое главное.
Внутри меня боролись два чувства. Желание поделиться своей болью и отчаяньем или дальше копить всё это изо дня в день, пока они не сожрут меня изнутри.
— Я ошиблась, Селина, — вновь повторила я. — Как же сильно я ошиблась…
И рассказала. Всё без утайки. Наплевав на стыд и страх потерять лучшую подругу.
— Так, — медленно произнесла она после того, как я закончила. — Давай проясним ситуацию. Вдруг я что неправильно поняла… Лео шантажом вынудил тебя…
— Купил, — поправила её я, не давая ей закончить. — Не шантажировал, а купил. Одну ночь за шесть тысяч золотых.
— У меня просто нет слов… Хорошо оценил.
— Селина!
— Прости, мысли вслух. Просто не похоже на моего брата. Такие риски, суммы и просто так… Или не просто так.
— Задетое самолюбие? — предположила я.
Но подруга со мной не согласилась.
— Ты сама то в это веришь? Тут что-то другое. В любом случае, чести это моему брату не делает. Он воспользовался твоим положением и поступил плохо. Больше всего мне хочется пойти и прибить его… нет! Наслать на него Дерека. Тот точно ему что-нибудь оторвёт. И будет прав.
Я грустно улыбнулась.
— Ты раньше не была такой кровожадной.
— Беременность. Малыш меняет моё сознание… Ивара ты больше не видела?
— Нет. И не хочу… Слишком больно. И так сложно. Умом я понимаю, что надо порвать и выбросить, перерубить этот узел. А сердце… семь лет, Селина, семь лет я любила его или думала, что любила. Такое так просто не забывается. Боюсь, что увижу вновь и снова провалюсь.
