— Одетт? Жива? — раздался откуда-то сбоку запыхавшийся голос Кроста.
Надо же, сам явился. Да еще не один.
— Жива, — отозвалась и встала, стряхивая травинки-песчинки с одежды.
— Спешил как мог.
Как бы это было не скромно, но я не была дурой. Потому что дуры отправляются на врага в одиночку с голыми руками и верой в собственное будущее. По мне так это самоубийство и никому не нужный героизм, который ничем хорошим не заканчивается.
Выходя из дворца, прежде чем отправиться с расспросами, я передала Кросту сообщение с просьбой как можно скорее явиться к Арчеру.
— Это ты его так скрутила? — спросил Тайм, стоя над бывшим коллегой.
— Да.
— А как защиту пробила?
— Да не пробивала я ее. Он опять брешь оставил, смогла немного расшатать во время разговора, — подходя ближе, произнесла я и откашлялась. — Второго нашли?
— Какого второго? — тут же уцепился Крост.
— Не знаю. Но он силен. Очень силен. Никогда такого не видела.
— Потом разберемся. А ты расскажи, что тут произошло и во всех подробностях.
— Прям тут?
— В дом пошли, — скомандовал Крост и кивнул ребятам, которые продолжали стоять над Арчером. — Этого в камеру. Расспросите хорошенько.
Внутри было тихо и темно. Крост зажег светильники, и я быстро подошла к столу, налила себе воды и залпом выпила. В горле першило и саднило.
— Ну и?
— Сам же сказал — будь настороже, — отозвалась я, присаживаясь в кресло и бегло осматривая гостиную.
Ни следа незнакомца. Совсем ничего.
— Сказал, но никак не думал, что это приведет к такому результату.
Про Арчера Крост рассказал мне вчера, когда я пришла к нему с докладом. Причем начал разговор весьма интересно.
— Я хочу, чтобы ты была настороже.
Вообще-то я всегда настороже. С того самого момента, как едва не погибла, выполняя задание, и начальник отлично это знал. Знал и требовал большего. Значит случилось воистину что-то серьезное.
— И в чем причина? — осторожно спросила я, сцепляя руки в замок.
— До меня дошли тревожные слухи, Одетт.
— Слухи? С каких это пор слухи стали так тебя беспокоить?
— Под меня капают.
— Это не слухи, — возразила я. — Под тебя всегда копали. Террико лакомый кусочек и сместить тебя с трона мечтают многие.
— Только раньше я был уверен в своих ребятах, а вот сейчас нет.
Я нахмурилась, подаваясь вперед.
— Арчер? Ты на него намекаешь?
— Ты не согласна?
— Он, конечно, шовинист и гад, но не предатель. Никогда за ним такого не замечала. Это достоверная информация.
— Сложно сказать.
— И ты оставил его у принцессы?
Обычно я не критикую начальство, но тут не сдержалась.
— Я узнал об этом лишь пару дней назад. И снимать Арчера с работы не стал, это могло привлечь ненужное внимание. Просто усилил слежку. И знал, что во дворце он сделать ничего не сможет.
— А что он может сделать? Покушение на царскую семью?
— Нет, я больше склоняюсь к дискредитации. Должно произойти что-то такое, что подорвет мой авторитет и сильно пошатнет… как ты сказала? Трон?
— Дискредитация? Интересно. А в чем она заключается?
— Если бы знал, то сказал. Я за ним слежу, но сама понимаешь, этого мало. Поэтому и прошу быть настороже. Если вдруг что-то заметишь. Неважно что.
— Сообщу тебе.
— Да.
Кто же знал, что пройдут всего сутки и все так закрутится.
— Мне кажется ты немного ошибся, — произнесла я, потирая саднящую щеку.
Надо было, наверное, залечить, но у меня так внутри все дрожало, что я боялась, что своим вмешательством сделаю только хуже. А просить кого-то не могла, тревога все еще гудела внутри и неизвестно как искра отреагирует на помощь.
— В чем же я ошибся?
— Не под тебя копали, Крост. Тут дело в другом.
Начальник не стал ругаться, говорить, что он лучше знает, и вообще у меня шок, а просто спросил:
— И в чем же?
— В принцессе и ее свадьбе с маркизом Райдером. Кто-то проболтался, — заявила я, глядя ему прямо в глаза. — Проболтался и этот союз хотят разрушить.
— С чего ты взяла?
Вздохнула, закусила губу. Произнести это вслух было сложно.
— Здесь был маравиец.
— И что? Их здесь на каждом шагу десяток. Самые ближайшие соседи.
— Не просто маравиец. Это был сангир.
Маравия — страна на юго-востоке материка. Обычная такая страна, ничем непримечательная. Вот совсем. Так уж вышло, что все страны чем-то были знамениты или славились.
Княжество Изгар на Севере, окруженное со всех сторон неприступными горами и имеющее лишь один перевал, по которому можно было пройти всего 6 месяцев в году. Известные поставщики ценного меха.
Хорийские топи на западе, состоящие из десятка мелких княжеств, которые до сих пор обожают делить территорию и воевать с друг с другом за каждый клочок плодородной земли.
Ванагория и Сангориа, а между ними в центре располагалась Академия. Две страны, которые вечно противостояли друг другу.
Фрея на западе. Загадочная страна с удивительными товарами. Один фреольский шелк и кружево чего стоили. Причем в прямом смысле этого слова. Дорогие очень ткани.
Нарговия на севере материка, хранительница священного озера, где совершили омовение Великие Отец и Мать.
Эмираты Барху — полуостров с дикими нравами, гаремами и падишахами.
Корлия — страна с чудесными виноградниками, где делали самое лучшее и дорогое вино.
Заорийские степи и свободные племена дикарей со своими первобытными законами и нравами. Те, кто поклонялся своему богу — кровавому Вишу.
И там на самом востоке Маравия. Государство с трех сторон граничащее с океаном и ближе всего располагающееся к Террико. Вот и все, что можно было о нем сказать. На его территории даже искрящие не появлялись. Везде появлялись, а там нет. Если бы не одно но. Говорили, что это наказание. За ошибку одного одаренного.
Сангир.
To, что не принято произносить вслух. To, во что не верят и не хотят верить.
Сангир. Тот, кто посмел посягнуть на высшее.
Воин с невероятными способностями.
Легенда, обросшая мифами и сказками.
И я сама не верила, даже сейчас, когда произносила это вслух.
