— Снова бежишь, Одетт?
— Стою, — раздраженно фыркнула в ответ. — Взрослые люди могут держать свои желания в узде. А желание — это не та причина, из-за которой я готова впустить тебя в свою постель.
— И какой же должна быть причина?
Вот пристал-то! Нет такой причины!
— Неужели так хочется сделать меня своей любовницей?
— Что-то я не пойму тебя, Одетт, — неожиданно съязвил Алисет, утратив все хладнокровие. — Роль жены ты восприняла в штыки, любовница тоже не для тебя. Тогда что?
— А ты не пробовал хоть на секундочку представить, что мир не крутится лишь вокруг тебя? И я просто не хочу видеть твою персону в своей жизни. Ни в каком качестве!
Обошла его и вышла, осторожно прикрыв за собой дверь.
Если бы он только попытался меня остановить… Ох, даже думать об этом не стоило. Я была слишком взвинчена.
— Почему ты просто не переспишь с ним?
Мы с Петреей сидели в ее гостиной на уютном диванчике. Она почти лежала, я просто сидела с идеально ровной спиной и просматривала бумаги, лежащие на коленях.
Оказывается, ночью был шторм и утро выдалось прохладным. Свежий воздух, проникающий из окна, вызывал легкую дрожь по телу и ухудшал и без того плохое настроение. Соленый запах океана манил на улицу. Несколько дней взаперти действовали на меня удручающе. И дело вовсе не в разговоре с Валкотом, от которого я еще не пришла в себя.
А этот неожиданный вопрос вообще вызвал недоумение. Было бы глупо считать, что Петрея не заметила то напряжение, что возникло между мной и Алисетом, но то, как она его интерпретировала, поставило меня в тупик.
Но и позволять девушке загнать меня в тупик и поиздеваться я не могла. Поэтому подняла взгляд от бумаг и спокойно произнесла:
— Это так очевидно?
Петрея фыркнула, закатывая глаза к самому потолку.
— От вас двоих искры так и летят, напряжение растет. И еще Валкот так на тебя смотрит.
— Он на всех смотрит.
— Но не так. Такой взгляд сложно охарактеризовать иначе.
— Просто присматривает, по привычке. Проверяет.
— Проверять он может только наличие или отсутствие у тебя под одеждой белья. Брось, Корвил, не надо строить из себя недотрогу и невинную девицу. Все ты поняла.
— Я может и понимаю, но это совершенно ничего не меняет. Все слишком сложно, — ответила я и снова взглянула на бумаги, пытаясь вспомнить, на чем мы с ней остановились.
Но разве Петрею собьешь с истинного пути? Она нашла себе новое развлечение и не желала отступать.
— Любите вы все усложнять, — произнесла девушка.
— Кто мы?
— Материковые. Нет ничего сложного. Есть ты и он. Вот и все.
— Я и он? — со смешком переспросила я, перекладывая бумаги на диван рядом с собой. Поработать видимо не получится. Что ж, если принцесса желает поговорить, можем и поговорить. — Вот именно, что я и он. Бывшие жених и невеста, которые расстались не очень хорошо.
— Вот я и говорю. Усложняешь. Есть мужчина и женщина. И есть желание между вами. Вот и все.
— Что все? — вспыхнула я, с трудом заставив темперамент замолчать. — Мы не можем пойти на поводу своих желаний.
— Почему? — спросила она заинтересовано и наклонила голову на бок.
Ей действительно интересно услышать ответ.
Вот вроде такой обычный вопрос и ответ на него совсем не сложный. А сказать не выходит. Я точно знала, что сближаться нам не стоит, но сформулировать причины почему-то не могла. Не потому что не хотела. Просто мои возражения казались такими глупыми, детскими и наивными, что сама не могла в них поверить. Что уж говорить о принцессе.
И Петрея тоже это понимала.
— Ты знаешь, кто был моим первым мужчиной? — вдруг спросила она, теребя колечко с огромным изумрудом на безымянном пальце.
Кхм, и как ответить ей, чтобы не обидеть.
— Я не слежу за вашей личной жизнью, Ваше Высочество, — ответила ей.
А в тот промежуток времени тем более. Совершеннолетие принцессы отмечалось через три месяца после моего прибытия на Террико и тогда я была больше занята работой и обустройством нового дома, чем сплетнями.
— Я сама его выбрала. Как мать и сестры до этого. Право каждой принцессы Террико. Мне нравился один мужчина. Из личной охраны матери. Красивый, сильный, накаченный, с глазами цвета неба. Я захотела именно его. Целый месяц он являлся ко мне во снах. Такие жаркие сны были, не передать, — голос Петреи неожиданно приобрел мечтательные нотки. — Меня воспитывали иначе, Одетт-арин. Террико свободный остров, здесь легко говорят о любви и отношениях между мужчиной и женщиной. Так что я отлично знала, что меня ждало.
— И зачем вы это рассказываете?
— За тем, что реальность не всегда оказывается идентичной мечте. Взять мой случай. Мало того, что все закончилось очень быстро, так он еще хрюкнул в конце.
А я еще думала, что удивить меня невозможно.
— Хрюкнул?
— Да! — возмущенно вскрикнула она, усаживаясь прямо. — Мне больно, никакой романтики и удовлетворения, даже самого минимального. А эта свинья еще и хрюкает. Так вот, в твоем случае все тоже может произойти точно так же.
— Валкот будет хрюкать? — с сомнением переспросила я.
Нет, такого моя богатая фантазия вынести не могла.
Кажется, я совсем потеряла нить разговора, потому что конечные выводы ничего кроме шока не вызывали.
— Нет, — неожиданно хохотнула Петрея. — Я к тому, что тебе вполне возможно не понравится. И ты сейчас больше переживаешь. Но, если хочешь, я могу проверить.
Проверить?
Петрея и Валкот.
В одной постели.
Пальцы защипало от напряжения. Нельзя срываться. Нельзя.
Меня это не касается.
А в глазах уже потемнело. И злость такая проснулась, что страшно стало. Может, потому что понимала, что шансов выиграть у молоденькой и хорошенькой принцессы у меня почти нет. С ее то опытом.
И кто из нас двоих ведет себя как ребенок?
— Я пошутила, — произнесла принцесса.
В интуиции ей не откажешь. Сразу поняла, что зашла слишком далеко в своих шуточках.
Вдох-выдох. Расслабься, Одетт. Успокойся. Возьми себя в руки. Это лишь слова. И точка.
— Да и не позарится он на меня, — продолжила девушка, беря с подноса ароматный персик.
— Это еще почему? Вы красивая, — через силу заставила я себя произнести эти слова.
Проклятая искра, после встречи с сангиром все не желала успокаиваться.
— Ты же есть. А еще он верный подданный Сангориа. И спать с предполагаемой герцогиней Марлоу точно станет. У него же принципы. Я вообще не понимаю, зачем он тебе нужен?
