— Давай без подробностей.
— Одетт!
— Он меня поцеловал! — зло выкрикнула в ответ. — Доволен?! Поцеловал и выпустил кровь. Я глотнула. И вот… Он сказал, что я сама приду к нему. Когда станет совсем плохо. Ты ведь понимаешь, что это значит?
Кивнул.
— Тогда нет никакого смысла пробуждать мой дар.
Сердце в груди застыло и застучало быстро-быстро.
— Что значит нет? — прохрипела я. — Бездна! Валкот, что это значит? Почему не надо? Это что необратимо? Нельзя ничего сделать?
Вот и все. Допрыгалась, Чайка. Доигралась!
— Это значит, что я все равно ничего не увижу, Одетт, — ответил мужчина. — Оно спит и ждет. Магия такого порядка прячется и наносит удар не сразу, а когда ты будешь более всего уязвима.
— Уязвима?
— Да. И эта штука длительного действия, — продолжал вещать мужчина безжизненным голосом. — Ты не сможешь его отследить. Это будет не вспышка, не безумное влечение, накрывшее разом. Нет. Оно будет действовать осторожно, постепенно, влюбляя в него. Так что ты не поймешь его действия, а когда поймешь, будет уже поздно.
— Но я не хочу! Не хочу так! Не хочу фальшивых чувств и эмоций! Не хочу такой любви!
— Почему же фальшивые. Проблема в том, что они будут настоящими. Это не обычный приворот, вроде того, которым пользовалась твоя мать. Это высшая магия, Одетт.
— И что? Ничего нельзя сделать?
Отказываться так просто я не собиралась и была готова бороться до конца. Со всеми. Даже сама с собой!
— Моих знаний мало. Я ведь всего лишь поглотитель. Нужен настоящий профессионал. Тот, кто знает об этом больше остальных.
— И где нам такого найти?
— В Академии, конечно. Наш путь лежит как раз через нее.
— В Академии? Ты имеешь в виду ректора?
— Да. Если кто и сможет тебе помочь, то он.
— А мы, — я сглотнула. — Мы успеем?
— Успеем. Если выйдем в течение двух суток, то должны успеть.
— Думаешь, Адония позволит так быстро. Она же уже откладывала поездку.
— Я с ней поговорю. Мы все исправим, Одетт. Я тебе обещаю.
На следующее утро, мне сообщили о том, что отплытие состоится уже завтра.
Сангир ушел с Террико. И только Боги знают, где именно он поджидал меня.
Глава десятая. Путь домой
Следующие пять дней были относительно спокойными. Для остальных, но не для меня.
Как бы смешно это ни звучало, но я единственная из всей команды страдала от морской болезни. Конечно, благодаря специальным настоям переносила я ее относительно легко. Запас стеклянных колбочек был очень большим. В этот раз, помня о тех жутких днях, когда плыла на Террико год назад и мучилась от тошноты, я подготовилась основательно.
Плюс ко всему, все четверо суток на корабле я должна была провести в замкнутом пространстве с принцессой в одной каюте. Нам обоим пришлось мириться с этим соседством и как-то уживаться. Где-то уступать, где-то отстаивать свои права и позиции.
Честно говоря, я думала, что будет хуже. Но мы обе были слишком заняты своими мыслями и тревогами, поэтому времени на споры не оставалось.
Я слышала, как в первую ночь Петрея тихо рыдала в подушку, пытаясь заглушить всхлипы и рвущиеся наружу слезы. Возможно стоило ее утешить, но я не стала. Она имела право выплакаться, а мое вмешательство могло сыграть злую шутку.
С Валкотом мы виделись не часто. Пересекались пару раз в день во время обедов и ужинов. И каждый раз он внимательно осматривал меня, словно искал изменения. А я лишь едва заметно качала головой — нет.
И сама искала, все время. Отчаянно пыталась поймать тот момент, когда заклятье начнет действовать. Верила, несмотря на слова Алисета, что смогу отследить, поймать, ухватить и помешать этой заразе отравить мой разум и душу.
Наивная…
Все началось со снов.
На третьи сутки нашего путешествия, когда я уже начала терять бдительность. Невозможно все время быть начеку, когда-нибудь наступает момент и организм не выдерживает постоянного напряжения и сбавляет обороты.
Так вышло и со мной.
Сначала это были лишь отрывки. Голос… шепот… мимолетные прикосновения и невероятные синие глаза, от которых я так и не смогла укрыться.
Помню, как проснулась среди ночи, рывком сев в неуютной кровати и задыхаясь от охвативших эмоций.
Я почти не помнила сна, но чувствовала, что началось.
Вторая ночь была еще хуже. Я ощущала его всеми фибрами души, рвалась к нему и бежала прочь… чтобы вновь оказаться в крепких объятьях.
В этот раз все было гораздо ярче, реальнее и безумнее. Шершавые ладони на коже, взывающие дрожь, короткие поцелуи на лице, такие невесомые, что больше напоминали крылья бабочки.
«Одетт…»
Его голос еще долго эхом звучал в голове, даже после того, как я проснулась.
Уснуть я больше не смогла.
Быстро переоделась, стараясь не шуметь и не разбудить принцессу. Она и так спала беспокойно, с каждым днем становясь более взвинченной и испуганной.
Поднялась на палубу, подставляя разгоряченное лицо свежему морскому ветерку и жадно глотая воздух.
Надо было успокоиться.
Совсем скоро мы прибудем в Карлию, оттуда порталом в Академию, где мне смогут помочь. Всего один день… всего чуть-чуть.
Кивнув штурвальному, я прошла дальше и села на какой-то ящик, откидывая голову назад и рассматривая россыпь звезд над головой.
Устала… как же сильно я от всего устала.
— Не спится?
Алисет возник бесшумно. Подошел и сел рядом со мной на ящик, вытягивая ноги.
— Нет.
— Волнуешься?
— Немного, — отозвалась я, продолжая изучать небо над нашими головами.
— Рассказать ничего не хочешь?
Я не сразу нашла, что ответить. Бросила на него быстрый взгляд и снова отвернулась.
— Не стоит.
— Началось?
— После обеда мы уже будем в Академии и все закончится, — упрямо продолжила я.
— Сны?
Его догадливость и прозорливость злила.
— Зачем спрашиваешь, если и сам все знаешь?
— Хочу помочь.
— Да?! Интересно как?
Он неожиданно замялся.
— Я тут подумал…
— Валкот, — с досадой перебила его я. — Давай быстрее. Я тебя не узнаю. Говори уже, что придумал.
— Ты слышала, что клин клином вышибают? — ответил он быстро.
