Было больно, но разве эта боль могла сравниться с тем страхом, который почти сутки терзал меня. Говорят, что неизвестность убивает. Тут я не могла не согласиться. Убивает, медленно, неотвратимо, сжирая и уничтожая все вокруг.
— Здравствуй, Одетт.
Мужчина прошел вперед, отечески улыбнулся, и я в который раз подумала о том, как сильно они похожи с Алисетом.
А вообще, что я знала о магистре? Не женат, живет один, учит искрящих и руководит Академией. Силен, умен и могущественен. Вот собственно и все.
— Разрешишь присесть?
— Конечно.
Он ведь действительно очень устал и постарел. Сильно. Всего за сутки. Только что был пышущим здоровьем пожилым мужчиной чуть за пятьдесят, а теперь передо мной был дряхлый старик.
Проследила взглядом, как он тяжело опустился на соседнее кресло, но сама садиться отказалась, сильнее впиваясь ногтями в ладони. Еще немного и кожа треснет, брызнет кровью.
— Алисет жив.
Вздохнула… Рвано, с трудом сдерживая всхлип, что рвался из груди.
Жив.
Пошатнулась на вмиг ослабевших ногах, каким-то чудом успев схватиться за краешек стола.
Радость… Такая яркая, всепоглощающая и ослепительная. Она огненным цветком вспыхнула в груди, возвращая к жизни.
— Жив.
— Да, жив.
— Спасибо… Спасибо вам. Я могу к нему?
Увидеть, коснуться, самой лично убедиться в том, что это не сон, что его сердце гулко бьется в груди.
Но этим мечтам не суждено было сбыться.
— Нет, — магистр покачал головой. — Мне жаль, Одетт, но нет. Завтра утром ты отправляешься в Сангориа.
— Что? Зачем?
— У тебя обязанности, долг. Необходимо доставить принцессу Петрею ее жениху. Вы и так задержались.
Петрея, Сангориа, долг. Все это лишь раздражало. Какое они имеют значение, когда мне необходимо увидеть Алисета.
— Нет.
Но у мужчины был припасен козырь в рукаве.
— Это просьба Валкота. Именно он этого хочет.
Я закрыла на миг глаза, еще сильнее цепляясь за край стола.
— Он пришел в себя?
А мне ничего не сказали. Я тут с ума сходила от ожидания, а он там приказы раздает.
— Ненадолго, — поспешил уверить меня магистр. — О тебе спрашивал.
— Пожалуйста, дайте мне его увидеть. Просто увидеть.
Как же сильно мне этого хотелось, до дрожи в пальцах. Но и тут моя просьба была отклонена.
— Нет… Ему сейчас очень тяжело, Одетт. Ты ведь знаешь о его даре?
— Да, — не стала отрицать я. — И никому не скажу.
Но пожилого мужчину волновало не это. Он тяжело вздохнул, отказываясь смотреть мне прямо в глаза.
— Его больше нет.
— Что? Кого нет? Дара? — мне показалось, что я ослышалась. — Но этого не может быть!
Я никогда не слышала, чтобы этот убийственный дар исчезал просто так.
— Алисет больше не поглотитель.
Мне все-таки пришлось сесть. Потому что стоя перенести такую информацию очень сложно.
Села, расправив сладки простенького светлого платья, которое мне дали здесь.
— Это из-за меня?
— Одетт, — магистр вздохнул. — Алисет пытался спасти тебя и впитать силу сангира, хотя бы небольшую часть.
— Пошел против закона. Он же не должен…
Я знала правила, помнила. Поглотитель не имеет права пользоваться даром без соответствующего приказа. И наказание за это тоже предусмотрено. Он рискнул всем ради меня.
— И тем не менее. Но сангир… у него невероятная сила и возможности. Алисет не рассчитал и сгорел.
Так вот что имел в виду Дитер, когда сказал, что Валкот похож на перегоревшего искрящего. А я-то дурочка не поняла.
— Из-за меня, — вновь повторила я. На этот раз не спрашивая, утверждая.
Сгорел и наказание за самоуправство тоже получит из-за меня.
— Ты не о том думаешь, Одетт, — магистр правильно понял мое состояние. — Винишь себя, а этого делать не стоит.
— Отчего же?
— Он большой мальчик и сам сделал свой выбор. А тебе надо лишь его принять.
— Алисет не знал, что этим все закончится.
— Одетт. Он хотел пожертвовать ради тебя жизнью, а отделался всего лишь даром. Нам стоит благодарить Великих…
Вот зря он про них вспомнил.
— Благодарить? — криво усмехнулась я. — Я должна их благодарить? За что? Они оставили нас там! Одних! Бросили на произвол судьбы! И за это я должна их благодарить?! За то, что нас использовали и выбросили как ненужный хлам?
— Не гневи Великих, Одетт. Он знают больше нашего.
— Магистр Тронос, — устало перебила его я. — Не стоит. Давайте перейдем к делу. Валкот хочет, чтобы я завершила миссию и доставила Петрею в Сангориа? А он? Что будет с ним?
— Он останется здесь. Алисету необходимо восстановиться, прийти в себя… научиться жить заново.
Последняя фраза прозвучала как-то ну очень странно.
— С ним точно все хорошо? Почему он не хочет видеться со мной? Это ведь он хочет, не так ли?
Угадала.
Я поняла это по тому, как мужчина быстро отвел взгляд в сторону. Словно ему было стыдно смотреть мне в глаза.
И стало еще больнее.
— Он, — я сглотнула, изо всех сил заставляя себя произнести эти слова. — Он ненавидит меняя? Не может простить? Поэтому не хочет видеть?
Я многое могла бы пережить и выдержать. Но не его ненависть…
Ох, как же это больно. Невыносимо, удушающе.
— Одетт, поверь мне, это не так. Придет время и Алисет сам все тебе расскажет и объяснит. Надо лишь немного подождать.
— Я поняла. Спасибо вам, магистр.
Мне сейчас больше всего хотелось остаться одной. Упасть на постель, зарыться лицом в подушку и орать, кричать, срывая голос, выплескивать ту боль, что сидела внутри.
Как можно потерять то, чего не имела? Оказывается, легко.
Только как вот с этим дальше жить, непонятно.
— Все не так, каким кажется на первый взгляд, Одетт. Алисету действительно просто нужно отдохнуть.
Не верила.
— Спасибо. А что со мной? Как вернуть искру?
— Зачем возвращать, она в тебе. Никуда не делась. Тебе просто необходимо отдохнуть, набраться сил и успокоиться. Она обязательно отзовется.
— Защитник для принцессы из меня сейчас не очень хороший, — заметила я. — Если что-то случится…
