— А ты не понял, что нас отправили сюда не случайно, — отозвалась я. — Эти ходы ведут вглубь замка. А Лорейн не похожа на дурочку, которая вместо того, чтобы сбежать наружу по проходу, по которому двинулись Дерек и Валкот, будет здесь отсиживаться с ребенком.
— Тогда почему ты согласилась?
Я вздохнула, не зная, как сказать. Потому что знала, что мы идем правильно? Что интуиция вдруг сошла с ума и потащила меня сюда. Или сам дом? Почему я никогда не думала о нем, как о цельном организме. Ведь ему не одно столетие и построил его первый Архольд, который согласно легендам тоже когда-то был искрящим. Вдруг это неспроста.
Но тогда почему я? Почему он не позвал Дерека. Тот хотя бы силой обладает. Ответа все равно не получить. Но если замок так решил, то мне следовало подчиниться.
— А какой смысл спорить, они бы все равно настояли.
Прозвучало странно и чуждо. Но не могла Одетт Корвил такое сказать, не в моем стиле это было.
— Ты решила не спорить? — запнувшись, недоверчиво переспросил Дитер.
— У меня все равно искры нет. Дерек намного сильнее и логично предположить, что он пойдет туда.
— Ты могла бы пойти следом.
— Могла бы, — кивнула в ответ. — Но надо проверить все версии.
Дальше находилась развилка, у которой я и застыла, прислушиваясь к себе.
— Что там? — Дитер остановился рядом и привычно принялся сканировать пространство.
Бесполезно. Артефакт надежно скрывал Лорейн от любого поиска.
— Ну как? — спросила я спустя пару секунд.
— Так же, — с досадой отозвался молодой мужчина. — Ничего. Либо она не сняла амулет, либо ее здесь вообще не было.
— Наверное, — рассеянно отозвалась я, мысли были далеко.
«Налево пойдешь в подвал попадешь, направо пойдешь на подземные воды нарвешься. Так куда идти?»
— Бесполезно, — продолжил Дитер. — Надо возвращаться. Пойдем?
И попытался схватить меня за руку. Но я сделала два шага вперед, продолжая изучать два туннеля.
Подвал или воды?
— Одетт? В чем дело?
— Туда, — заявила я, ткнув пальцем в правый туннель, и подхватив юбки алого платья, первая шагнула в неизвестность.
Да, бальное платье совершенно не подходило для таких прогулок, везде цеплялось и мешалось, подол стал черным от пыли, но мне было все равно.
— Куда? — Дитер заспешил за мной. — Одетт, это бесполезно, их там нет.
— Угу, — не оборачиваясь, буркнула я, наращивая скорость.
«Быстрее! Быстрее, пока эта дурочка не сотворила что-нибудь с малышкой!»
— Куда ведет этот туннель? — пыхтел сзади друг, все еще пытаясь достучаться до моего разума.
— К подземным водам. Там небольшой каменный зал с обрывом. Я лишь однажды была там.
А еще там стоял алтарь. Старый-старый, как сам дом. С огромной трещиной посредине, украшенный странными письменами, нагоняющий тоску и страх. Мне не нравилось это место, но сейчас я спешила туда на всех парах, чувствуя верное направление.
Если в самом начале была неуверенность и неспешность, то сейчас с каждым шагом она исчезала. Я на правильном пути! Лорейн там.
— Одетт! Стой! Да что с тобой?
И еще каблуки жутко мешали, стучали по каменному полу, оставляя после себя глухое эхо. Надо было переодеться и переобуться. Но меня так ошарашила догадка о Сильвии, так хотелось ей поделиться, что я ни о чем другом не думала. А потом все так завертелось, закрутилось. И если бы отправилась менять одежду, меня бы просто не допустили до туннелей. Пришлось мучиться.
— Тихо! — громким шепотом отрезала я, обернувшись. — Осталось немного.
Остановиться на следующем повороте. Приловчившись рукой к шершавой стене, я стащила сначала одну туфлю, потом другую. Их я бросила тут же.
— Одетт? Ты что делаешь? — совсем растерялся Дитер.
Кажется, старый друг решил, что элексир серебрянки затуманил мне мозг.
— Не хочу, чтобы нас услышали. Ты тоже молчи.
Жаль, что с платьем так разделаться нельзя. Хотя…
— Дитер, надеюсь, ты это переживешь, — сообщила я и ему и схватилась за подол.
Треск рвущейся ткани оглушил. Жалко, красивое было платье. Но тут дело в удобстве.
Следом за тканью на пол упали и подъюбники. А я осталась в корсете, сорочке и чулках. Хорошо хоть сорочка была совершенно немодная, из плотной ткани и доходила до середины бедра. По крайней мере завязки на чулках прикрывала.
— Успокойся, я не собираюсь склонять тебя к разврату, — мрачно ответила я, поймав взгляд Дитера.
— Одетт, пошли назад. Я прошу.
— Пока просишь? — догадалась я. — Они там, я это точно знаю.
— Это безумие. Зачем Роверди приносить сюда ребенка?
— Вот это мы и узнаем. А теперь тихо. Еще два поворота, и мы на месте.
— Пообещай, что мы вернемся назад, если там никого не будет.
— Обещаю.
Вот только я оказалась права. Они там были. Лорейн и заплаканная девочка, сидящая на холодном камне алтаря.
— Боги, — выдохнул Дитер и тут же спрятался за ближайшую колонну.
Я прижала палец к губам и покачала головой, прося быть как можно тише. После чего ткнула пальцем в его сторону, затем вниз. Оставайся здесь.
Дитер вопросительно приподнял бровь: «А ты?».
«Я пойду туда», — ответила ему движениями.
«Нет!» — мысленно рявкнул Дитер.
«Да! Поверь мне, я знаю, что делать».
«Одетт!»
«Ее надо отвлечь!»
Дитер не сразу понял, что я имею в виду. Да уж, такое сложно объяснить только с помощью движений.
«Я отвлекаю, ты нападаешь!»
Понял, но не одобрил.
«Нет! Ты с ума сошла!»
«Это единственный выход…»
«Одетт!»
Я покачала головой и, прежде чем, мужчина успел меня остановить, вынырнула, сразу попав под прицел пристального взгляда Лорейн.
— Ты!
— Я, — призналась, выходя вперед.
Пол был холодным и весь усеян каменными крошками, которые больно впивались в стопы сквозь тонкий шелк чулок.
— Шлюха! — выплюнула женщина.
А мне даже ответить было нечего. Внешний вид у меня был соответствующий, с Кассием я переспала, отдав чужаку свою честь и невинность, на Террико жила. Так что ее характеристика была отчасти верна.
— Отпусти девочку, Лорейн.
— А то что? Мне ведь известно о том, что твой дар пропал!
