Не знаю, сколько это длилось, время будто остановилось для нас.
Кажется, вечность или один все-таки один миг.
Мы застыли тяжело дыша и прижимаясь друг к другу лбами.
— Как же ты долго, — простонала ему в губы.
— Врединка, — усмехнулся Сет, обхватывая мое лицо руками. — Так и будешь меня изводить?
— Чтобы тебе скучно не было.
— Скучно точно не будет.
Я улыбнулась в ответ, правда улыбка почти сразу погасла.
— Ты не передумаешь? — спросила неуверенно, проведя пальцами по его лицу.
— Что за глупости. Никогда не передумаю.
— У меня отвратительный характер.
— С нами ты будешь другой.
— И я не хочу детей. Не могу представить себя матерью, — быстро произнесла я и замерла, ожидая ответа.
— Я знаю, что из тебя получиться прекрасная мать, несмотря на все твои страхи, но настаивать не буду. Никогда. Есть Милисент.
— Ты не понимаешь..
— Одетт, — перебил меня Сет. — Перестань меня уговаривать и смирись с тем, что я здесь. Я твой и никуда не исчезну. Ты меня не запугаешь. Я знаю тебя настоящую, а не ту вредину, которую ты демонстрируешь всем, пытаясь защитить свое сердце.
— И что дальше?
— Дальше… Дальше мы будем жить на Террико долго и счастливо, воспитывать Милисент и изредка наведываться в Сангориа, в гости. Будем развивать искру и готовиться принять дело Кроста. Если тот не передумает, конечно. Мы будем любить друг друга. Каждый день и час.
— Весьма неплохие перспективы, — улыбнулась в ответ, чувствуя, как спадает с плеч груз, который столько лет тяготил меня. — Я согласна.
— Именно это я и хотел услышать, — прошептал Валкот, вновь целуя меня.
эпилог
Восемь пет спустя
— Леди Валкот, вашу дочь поймали на попытке вскрыть царскую сокровищницу, — издевательски деловым тоном произнес Дитер, стоя передо мной и держа за руку Мили, которая всячески пыталась притвориться мебелью.
Безуспешно.
Дитер произнес все серьезно, но в глазах плясали черти. Конечно, ему весело, спор-то он выиграл.
Я лишь скрипнула зубами и сухо поинтересовалась, отказываясь сдаваться так просто:
— Что значит пыталась вскрыть? Ей всего девять.
— Девять с половиной, — вставила девочка и тут же замолкла под моим многозначительным взглядом: «Помалкивай! И до тебя очередь дойдет!»
— Там пять уровней защиты, — продолжила я.
— Первый прошла.
Ликование в его голосе не заметил бы лишь глухой.
— Даже так. Спасибо, господин Ольери. Я приму меры.
— Предатель, — прошипела девочка, бросив на мужчину косой взгляд.
— Я мог бы отвести тебя к отцу, — заметил тот, усмехнувшись и растеряв весь свой грозный вид.
Мда, Сет точно нашему спору не обрадуется. Но тут сама виновата, надо было понять, что Милисент ухватится за возможность испытать новое охранное заклинание. Но я рассчитывала на ее благоразумность.
— Дитер, ты не оставишь нас? Мне надо поговорить с падчерицей.
Я специально назвала девочку так, чтобы она оценила степень моего гнева и недовольства. Надо было сдать ее Сету, но муж сейчас был слишком занят переговорами и поэтому тревожить и волновать его лишний раз не хотелось.
— Конечно. Не забудь, что вы сегодня приглашены к нам на праздничный ужин, — добавил друг, прежде чем уйти.
Дитер женился пару лет назад и даже уже успел обзавестись наследником, которого Мили на правах старшей с удовольствием учит и воспитывает, создавая свою копию. К большому неудовольствию жены искрящего.
— Я помню.
— Итак? — спросила я, откидываясь на спинку кресла после того, как Дитер ушел, плотно закрыв за собой дверь.
— Я не виновата.
Ну кончено же.
Я выразительно приподняла бровь, заметив:
— А артефакт у отца кто стащил?
— Какой артефакт? — невинно переспросила Мили.
Вот только на огромные красивые глазки я давно уже не велась.
— Тот самый, с помощью которого ты сумела открыть первую ступень защиты.
Соображала она быстро и сразу же поняла, что надо сменить тактику.
— Ну ма-а-ам… — протянула умоляюще.
Еще бы искорки смеха убрать из глаз и цены бы ей не было. Даже страшно представить, что будет дальше.
— Что мам?
— Папе не говори, а то он будет волноваться.
— Ты предлагаешь мне его обмануть? — я неосознанно положила руку на живот, занятая разговором.
— Кто говорит об обмане? Мы просто не расскажем.
— И в кого ты такая… прагматичная?
— Не знаю, — пожало плечами создание.
Ведь красивая же. Просто маленький ангелочек — серо-голубые глазки, розовые губки бантиком, золотистые локоны и аккуратный носик. А за всем этим скрывается железный характер. Иногда мне кажется, что я слишком сильно задела ее тогда в подвалах замка Архольдов. И ей передалась не самая лучшая часть моего личного характера.
В Сангориа сейчас все спокойно. По крайней мере у Корвилов. У Селины и Дерека родилась долгожданная дочь, которая с потрясающим упорством вьет веревки из всех, включая старших братьев. Невестка занимается домом и детьми, сохраняя титул самой великолепной герцогини всех времен и народов. Мы переписываемся, насколько часто, насколько это возможно. Конечно, это не сравнить с личным общением, но связи не теряем.
Мы наведываемся в Сангориа пару раз в год на пару недель. Больше не позволяет работа. И каждый раз, отправляясь в путь, знаем, что нас там любят и ждут.
Петрея родила девочек — близнецов через два года после заключения брака. Похожие на отца малышки унаследовали характер неугомонной мамочки. За эти годы венценосные супруги ругались и скандалили бесчисленное количество раз и тут же страстно мирились, сводя с ума герцога и весь двор. Петрея пару раз сбегала к матери, Райдер естественно приезжал за ней и скандалы сотрясали уже дворец Адонии. Пока царица не выставляла их назад. Иногда мне кажется, что Райдеры делают это больше для порядка, чем на самом деле ругаются.
— И вообще, мам, — глубокомысленно произнесла Милесент, вырывая меня из воспоминаний. — У всех есть секреты. И папе не обязательно все знать.
— Да ты что!
— Ты вот тоже не все ему рассказываешь, — продолжила девочка, хитро улыбнувшись.
— И что же я скрыла? — усмехнулась в ответ.
— Беременность.
Это хорошо, что я сидела, а то бы точно упала.
