Я покачал головой.
– Уже пытался один раз. С таким же успехом я мог просто плюнуть в него.
– Похоже, у нас не слишком много выбора.
– Кстати, даже если мы выберемся из дома, Грум или эта чертова деревяшка запросто нас догонят. Значит, нам нужны колеса.
– Придется прорываться.
– Знаю, – буркнул я и пошел обратно в магазин.
– Ты чего? – удивилась Мёрфи.
– Есть одна идея.
Она, хромая, поплелась за мной.
– Надеюсь, лучше, чем тот твой бред?
Я только хмыкнул. Соглашаться с ней не имело смысла.
Нам обоим и так было ясно, что если эта идея окажется не лучше предыдущей, нам будет, как говорил поросенок Порки из мультика: «Это все, ребята!»
Глава двадцать первая
Три минуты спустя мы с Мёрфи вышли через служебный выход, где нас уже ждал Грум.
Он вырос из тени у мусорных баков и с бычьим ревом бросился на нас. Подволакивавшая ногу, завернутая в плед Мёрфи пронзительно завизжала и бросилась бежать, но оступилась и упала – прямо перед огром.
Держа левую руку за спиной, я поднял правую. С кончиков пальцев ее срывались языки огня.
– Грум! – рявкнул я.
Горящие злобой глаза огра обратились на меня, и он снова зарычал.
– Прочь убирайся ты с моей дороги! – продолжал я тоном плохого драматического актера. – Покуда от тебя я не устал и самой жизни не лишил!
Теперь огр смотрел уже только на меня, повернувшись спиной к сжавшейся комочком, всхлипывавшей Мёрфи.
– Меня не устрашишь угрозами своими, смертный, – огрызнулся он.
Я упрямо задрал подбородок и помахал из стороны в сторону своей извергающей огонь рукой.
– Тебя последний раз предупреждаю, жалкий пес!
Грумовы глаза вспыхнули еще ярче. Он хрипло рассмеялся и не спеша двинулся ко мне.
– Обманщик жалкий, – бросил он. – Твои заклятья мне смешны. Пытайся если хочешь.
За спиной Грума Мёрфи сбросила с плеч плед и дернула за заводной шнур новенькой с иголочки бензопилы «Коулмен». Мотор завелся с первой попытки, и она без всяких церемоний описала пилой дугу в воздухе, опустив ее на волосатую ножищу Грума. Стальная цепь вгрызлась в плоть огра с такой легкостью, словно это был пенопласт – только брызги полетели.
Огр взвыл и отпрянул. Алая кожа вокруг раны мгновенно почернела как обугленная, и потеки этой черноты поползли по бедру во все стороны. Он замахнулся на Мёрфи кулаком, но та уже отступила за пределы его досягаемости. Вес огра пришелся на раненую ногу, и он с грохотом повалился на землю.
Я дернулся было помочь Мёрфи, но все происходило быстро, а я двигался медленно как в кошмарном сне. Обезумевший от прикосновения железа огр перекатился на живот и быстро – в жизни не подумал бы, что такое возможно – пополз к Мёрфи, оставляя на асфальте глубокие следы от когтей. Мёрфи, хромая, поспешила от него, но Грум с размаху стукнул кулачищем по асфальту с такой силой, что она, находясь в полудюжине футов от него, потеряла равновесие и упала.
Грум ухватил ее за ногу и потянул к себе. Мёрфи сдавленно охнула и повернулась к нему лицом. Ей удалось скинуть туфлю, оставшуюся в лапе у огра, и отползти от него; лицо ее побелело от боли.
Я, наконец, забежал Груму за спину и, продолжая удерживать правой рукой язык огня, вынул левую из-за спины. Здоровенный желто-зеленый водяной пистолет из отдела игрушек чуть плясал у меня в пальцах. Я чуть опустил ствол и нажал на курок. Струйка бензина ударила Груму в спину. Огр обернулся в мою сторону, и я брызнул бензином ему в глаза. Он снова взвыл, растопырил когти и отчаянно заморгал, пытаясь разглядеть меня.
– Чародей! – прохрипел он почти невнятно (наверное, клыки мешали). – Твое заклятье мне не страшно.
Я медленно разжал правую кисть, демонстрируя ему горящую банку жидкости для растопки, которую держал в кулаке.
– Что ж, на этот случай я припас старый, добрый натуральный огонь. Славно, правда?
И бросил банку в как следует намоченного бензином огра.
Полыхая как свечка на праздничном торте, Грум бился и визжал. Я обежал его кругом и помог Мёрфи встать. Огр катался по земле, пока не врезался в стену супермаркета. Так продолжалось секунд двадцать, а потом он испустил странный, булькающий крик, съежился тенью за мусорным баком – и исчез вместе с огнем.
Мёрфи с трудом поднялась на ноги. Наступать на больную ногу она не могла.
– Что случилось?
– Мы его взгрели, – сказал я. – В общем, он собрал манатки и отчалил домой.
– Навсегда?
Я мотнул головой.
– На ближайшее время. Как твоя нога?
– Больно. Похоже, сломала чего-то. Ничего, могу прыгать на другой.
– Давай, обопрись на меня, – предложил я. Мы прошли так несколько шагов, и она угрожающе покачнулась. Я успел подхватить ее прежде, чем она упала. – Мёрф?
– Извини, извини, – поморщилась она. – Идея неудачная.
Я помог ей сесть.
– Послушай, оставайся-ка пока здесь, у стены. А я подгоню сюда Жучка.
Похоже, Мёрф чувствовала себя слишком паршиво, чтобы спорить. Вместо этого она достала пистолет, поставила его на предохранитель и протянула мне вперед рукояткой. Я замотал головой.
– Оставь себе. Он может тебе пригодиться.
– Дрезден, – заявила Мёрфи. – От него мне сегодня было пользы как от смягчителя белья на прокатном стане. А вот там у кого-то ружье. И если им кто-то пользуется, то наверняка смертный, а у тебя магии осталось – кот наплакал. Бери и не выпендривайся.
Она была права, но я не сдавался.
– Не могу же я бросить тебя здесь безоружной, Мёрф.
Мёрфи закатала штанину джинсов и достала из миниатюрной кобуры на лодыжке крошечный автоматический пистолет.
– У меня есть чем отбиться.
Я взял у нее «Кольт» и чисто рефлекторно проверил затвор и предохранитель.
– Хорошенькая у тебя игрушка, Мёрф.
Она обиженно вздернула подбородок.
– У меня, видишь ли, маленькие ноги. Калибр крупнее на них не спрячешь.
– А у Мёрфи девчачий пистолетик! – поддразнил я ее. – А у Мёрфи девчачий...
Мёрфи испепелила меня взглядом и придвинула к себе бензопилу.
– А ну подойди ближе и повтори.
Я фыркнул в ответ.
– Дай мне пару минут. Да, и я крикну тебе, что это я. А то ведь эти поганцы могут попробовать фокус с переодеванием...
Мёрфи кивнула, немного побледнев, и положила руку на пистолет.
