Еще круг.
– Я включил плиту, – сказал Ваня, – поставил на нее чайник, хочу кофейку выпить. Кстати, пластиковые чайники ведь не плавятся?
В кармане Вани прозвучал сигнал эсэмэс. Идиотская мелодия, которую ему поставил младший брат на прошлых выходных. Звук, какой бывает в мультиках про призраков, когда те самые призраки вылезают из своих укрытий. Ваня всякий раз вздрагивал от этой мелодии.
Сообщение было от оператора. Ваня увидел на кране имя отправителя, но текст сообщения был скрыт. Настройки приватности. Специально, чтобы проморгать сообщение, если сломается сенсор.
Опять, наверное, предупреждают о том, что мало бабок на телефоне.
И тут Ваня что-то услышал, какой-то шум за дверью.
Вот урод, этот хер там! Он и правда там.
– Хозяин, – заорал Ваня, – открой двери! Ты достал! Я ментов уже вызвал. Это не шутки. Я не знаю, какая за это статья, но тебя точно просто так не…
Он прислушался. Из-за двери раздавалось чье-то дыхание. Не похоже на человека. Разве что этот человек весит килограмм триста, и он получился путем спаривания кабана с любительницей бургеров. Дыхание больше напоминало эту штуку, которой раздували камины.
Ваня отступил на шаг.
За дверью скрипнул пол. Не резко скрипнул, а натужно, как будто на него навалился медведь.
Ваня сделал еще шаг назад, не отрывая взгляда от двери.
А что если дверь заперта не потому, что там спрятался хозяин? И не потому, что хозяин никого не хотел туда пускать? Что если она заперта потому, что хозяин никого не хотел оттуда выпускать?
Коленки у Вани задрожали. Теперь он по-настоящему захотел в туалет по большому. У него всегда так было, когда он волновался. Перед экзаменом, перед дальней поездкой, перед свиданием, перед дракой, перед собранием в студенческом совете (куда его взяли недавно, потому что он исправился – раньше он был, по определению коменданта, «хулиган, каких свет не видывал»).
Ваня медленно отошел по коридору в прихожую и вжался во входную дверь. Он шепнул:
– Боря-я-ан.
Он услышал, как хлопнула дверь, а потом тяжелые шаги. Борян вернулся с уличного обхода.
Через несколько секунд шаги затихли у двери.
– Ванич, – заорал Борян, – ты тут?
– Тихо-о-о, – шепнул Ваня.
– Чего?
– Тихо-о-о, черт. Борян, говори шепотом, прошу тебя.
– А че? Почему? – Борян понизил децибелы. – Типа что такое?
– Тут кто-то есть.
– Ну так скажи ему, чтобы он тебя выпустил, идиот! – Борян снова говорил обычным голосом.
– Борян, тихо, – шепнул Ваня и прислушался.
Из комнаты больше не доносилось ни звука. Если там кто-то был, то он тоже прислушался. Замер, притаился.
Дверь такая мощная, подумал Ваня, и мне повезло, что я не смог ее выбить. Потому что если бы выбил, то столкнулся бы с ним лицом к лицу.
– Боря, – шепнул Ваня, – Боря, пожалуйста, говори шепотом, пожа-а-алуйста.
– Да что за херня? – спросил Борян. – Ты че там, призрака увидел?
– За той дверью, которую я пытался открыть, кто-то есть. Он так дышит, как медведь. А что если там и правда медведь? Вдруг этот мужик держит в доме зверя? Я где-то читал о таком. А вдруг он какой-нибудь бывший циркач и стырил его из цирка?! Если этот хрен выйдет – мне капец, Боря. Я сейчас в штаны наложу.
– Да ты гонишь, – сказал Борян, но не повышая голоса, – че-то мне не верится.
– Был бы ты тут, рядом со мной, ты бы поверил, – сказал Ваня, – я еще, когда его услышал, подумал, что наконец-то хозю разбудил. Он так медленно шел к двери, и под ним так скрипел пол, что я сразу понял – он весит, наверное, тонну! И такое дыхание у него мощное… как у Шварценеггера.
– А как ты раньше его не услышал?
– Не знаю, может, он… не дышал?
От собственных слов Ваня похолодел.
Не дышал!
Он вжался в дверь еще сильнее.
– Борян, ну че, ты нашел хозю наверху?
– Не, его там нет.
– А в окно заглядывал?
– Да к нему хрен подберешься, а на самих окнах шторы. Ни черта не видно.
– Борян, мне страшно. Я реально обосрался.
– Ты это, чувак, держись, щас я Коле позвоню, узнаю, где он там прется, почему так долго. Тут ведь недалеко от базы. Щас, погодь.
– Давай, – сказал Ваня и прислушался.
– Я выйду из падика, – сказал Борян, – чтобы не орать тут. Ты же знаешь, что Коля глуховат.
– Ага. – сказал Ваня.
Борян вышел. Хлопнула дверь. Очень громко хлопнула.
Ваня проглотил слюну. Она была едкая. Как же хотелось пить! Он подумал, что попьет воды из-под крана, если уж совсем сильно приспичит.
Он осторожно вышел в коридор, замер. Во всей квартире пол был крепкий. Он не скрипел, пока Ваня ходил из угла в угол. Значит, в комнате прятался действительно тяжелый тип.
Ваня смотрел на дверь, сам не понимая, чего ждет. Но ему было спокойнее, когда он видел ее. Вдруг она открывалась бесшумно. Он обязан знать, что дверь заперта. Потому что если она открывалась изнутри и если тот здоровяк откроет ее, Ваня должен успеть предпринять что-то. Он должен вооружиться.
А где мой нож? – подумал он и увидел, что тот лежит около запертой комнаты. Надо взять его. Пусть он маленький, но все же нож.
Ваня сделал шаг. Цокнул ботинком по грязному полу.
И как он раньше не замечал, какие громкие у него шаги?
Потому что раньше ему было по фигу.
Может, снять ботинки? И ходить босиком? По фигу, что грязно. Носки он может постирать дома, когда доберется до него. Если доберется.
Он расшнуровал ботинки, снял их и поставил в сторону в прихожей. Потом медленно пошел вперед, к двери. Он снова услышал дыхание. Оно было там. Ему не послышалось, не показалось, не привиделось. Оно и правда было там. И оно дышало, но раньше не дышало.
Ваня наклонился к ножу. Он услышал, как сзади кто-то сказал: «Ваня». Ваня вздрогнул и выронил нож. Тот звякнул об пол. Дыхание за дверью сместилось. Оно стало ближе. Будто оно приблизилось к косяку вплотную. Оно было в полуметре от Вани, и их разделяли только стена и дверь.
– Ваня, – снова послышался шепот сзади.
Это был Борян. И он начал повышать голос.
– Ваня? – полушепот.
– Ты где? – обычный голос.
– Ваня! – чуть ли не крик.
Вот дебил, подумал Ваня, снова поднял нож и медленно попятился, не спуская взгляда с двери. Он шел и с ужасом осознавал, что Борян уже кричит на весь подъезд:
