- Ну, же! Как леденец на ярмарке, – подбодрил Айзек.
Когда она осторожно провела языком по коже, испещренной жилками, он нежно коснулся ее волос.
– Вот видишь, ничего страшного, - расслабленно усмехнулся и протянул ладонь Ханне. Опираясь на его руку, она с трудом поднялась. Ноги после долгого стояния на коленях болели и плохо слушались, поэтому Айзек помог ей дойти до кресла.
Застегнув штаны, открыл выдвижной ящик злополучного стола, потом взял руку Ханны и вложил в ее ладонь пять долларов.
- Сожалею о грубости. В знак примирения прими мою благодарность.
- Вы…вы…вы называли меня… - она не могла повторить.
- Шлюхой, грязной потаскухой и развратной девкой? – произнес он, гладя ей в глаза. – Это комплемент. Я не люблю святош и праведниц.
- Но вы…, а как же…? – не могла подобрать слов пораженная Ханна.
- Кэтрин? Лицемерная ханжа и чопорная дура, – коротко отрезал Айзек. – Если больше вопросов нет, будем считать, что роковой инцидент исчерпан. Думаю: щедрое вознаграждение окупит ваши страдания. В конце месяца получишь повышенное жалование, а если иногда будешь умницей и побалуешь мой леденец своим нежным язычком, можно будет поговорить о двойном повышении. Но надеюсь, что это ты будешь хранить в секрете ото всех. Добрых снов, Ханна.
Он подошел к двери и открыл ее, давая понять, что на сегодня все разговоры окончены. На онемевших ногах Ханна растерянно вышла и медленно побрела к черной лестнице. Уже поднимаясь, она с содроганием вспомнила случившееся и вытерла лицо и рот рукавами. К счастью, было поздно, и на пути в свою комнату она никого не встретила. Добравшись до кровати, разделась, как только положила голову на подушку, тотчас заснула крепким сном.
Глава 11
Ханна спала столь крепко, что утром, пришедшая будить Марта, не могла ее растолкать. Только после нескольких сильных толчков и громкой беззлобной ругани, Ханна очнулась. На нее смотрела удивленная подруга:
- Дрыхнешь, как сурок. А я так не могу: если переживаю, глаз не сомкну.
- Я тоже.
- Оно и видно, – пошутила подруга. - Не важно выглядишь.
- Перенервничала, - Ханна, спустившая с кровати ноги, сидела в помятом платье и сильно растрепанная. Марта внимательно ее осмотрела и, немного подумав, спросила:
- Как вчера прошел разговор?
Ханна лишь повела плечом. Подруга так и не поняла, что означает этот жест, но более расспрашивать не стала и принялась рассказывать свежие новости:
- Не знаю, что вчера было у мистера Гриндла с супругой, но сегодня он проснулся рано и в весьма приподнятом настроении! - увидев вопросительно приподнятую бровь Ханны, поспешила пояснить. – Он пришел в ее спальню с цветами, побыл некоторое время, а потом вышел весь сияющий. Представляешь?
При слове «представляешь» перед глазами Ханны предстала совсем иная картина. От воспоминаний, ее щеки покрылись румянцем.
- Ты чего это? – удивилась Марта. – Что ни скажи, сразу трепещешь, как юная леди. А, чуть не забыла, - спохватилась она, - мистер Гриндл велел, чтобы ты помогла привести в порядок миссис Гриндл, и сказал, что вы поедете навестить Преподобного Поупа.
- Я не уволена! – спохватилась Ханна.
- Судя по всему, нет! – улыбнулась подруга. - Мистер Гриндл добр, как никогда, а миссис Гриндл еще ворчит, но уже почти успокоилась. И думаю, - Марта вперилась глазами в Ханну, - не стоит будить в ней успокоившуюся бурю, поэтому живо собирайся и спускайся.
- Согласна! – улыбнулась Ханна и поспешила привести себя в порядок.
***
Постучавшись, Ханна вошла в спальню.
Миссис Гридл была в хорошем настроении и вся светилась, но, увидев компаньонку, сделала такое лицо, словно держала во рту дольку лимона.
- Доброе утро, миссис Гриндл, - Ханна подошла к хозяйке, чтобы помочь ей переодеться, но та сидела, как каменная статуя.
Наконец, Кэтрин соизволила повернуть голову.
- Если бы не ты, оно было бы по истинному добрым, но ты портишь все, к чему прикасаешься! – зло выговорила она. - Мы с Айзеком никогда не ругались, слышишь, никогда! Он никогда не повышал голос в моем присутствии и не позволял грубостей. И все, что вчера случилось – по твоей вине! Но Айзек очень добрый человек и хороший муж, потому уже попросил у меня прощение за свою невыдержанность! – видимо, вспомнив, как супруг заглаживал вину, миссис Гриндл улыбнулась. – Также он просил быть снисходительным к тебе, – ее лицо снова стало хмурым.
Ханна стояла и покорно выслушивала придирки, стараясь ничем не раздражать Кэтрин. Не видя сопротивления или непослушания, раздражение миссис Гриндл быстро иссякло.
- И только по его просьбе я буду к вам снисходительна, тем более, что отныне, мы с мужем будет более бдительно наблюдать за вами и не давать вам ни малейшего шанса на необдуманный поступок. Как сказал, Айзек, - вы еще юны и не разумны, поэтому надлежит в вас воспитывать добродетели. Я не ваша мать и ни в коей мере не желаю ей быть, но следить за вами Эмма буду более тщательно.
Высказав все, миссис Гриндл успокоилась и перешла к повседневным делам. После того, как она переоделась и была сделана прическа, она спустилась в гостиную, где ее ожидал супруг.
Стоило им войти, он поднялся со стула и подошел к жене. Поцеловав ее руку у запястья, улыбнулся самой теплой улыбкой.
- Ты прекрасна! – нежно сказал, не сводя с супруги глаз. - Сегодня чудесный день, почти как маленький праздник, потому я просил Марджори приготовить что-то особенное и легкое, чтобы наше хорошее настроение длилось как можно дольше.
- Это так любезно, мой милый Айзек! – чуть не плакала от умиления Кэтрин, не сводя с супруга влюбленных глаз. – У меня словно крылья за плечами выросли. Чтобы не подали, я буду рада.
Ханне казалось, что еще мгновение, и она расплачется. Глядя на происходящее у нее перед глазами, она поражалась лицемерности и изворотливости мистера Гриндла. Но то, что он был обаятельным и умел расположить к себе супругу, этого отрицать не могла.
«Надо же, как легко женщину обвести вокруг пальца, - не переставала удивляться Ханна, - стоит только посмотреть влюбленными глазами, сказать несколько нежных слов, и мы становимся слепыми, всецело верящими в великодушие и порядочность мерзкого и изворотливого типа».
Мистер Гриндл, снова, словно почувствовал ее мысли.
- Доброе утро, Эмма, – сухо произнес он. – Думаю: впредь вы будете себя вести более серьезно и скромно. Понимаю, что юным девушкам свойственно кокетничать, но призываю вас, все же, быть более сдержанной и благонравной. В противном случае я вынужден буду применить меры.
Какие именно, не уточнил, но по его глазам стало понятно: в случае неповиновения Ханне мало не покажется. Решив не лезть на рожон, она склонило голову:
