– Я и не слышал о таком.
– Об этом мало кому известно. Я провел рукой по лицу.
– Господи... Дети?
– Я хочу помочь. Сделать хоть что-нибудь. И я нашла, чем я им там могу помочь, Гарри. Мне предложили работу. Я намерена принять предложение.
Что-то заныло у меня в груди. Да что там – заныло; заболело по-настоящему.
– Я понял, это должно быть наше общее решение.
– Я как раз к этому перехожу, – кивнула она, и я тоже кивнул в ответ:
– О'кей.
Она опустилась на пол рядом со мной.
– Ты мог бы поехать со мной.
Поехать с ней... Бросить Чикаго. Бросить Мёрфи, Альф, Майкла. Оставить за собой кучу проблем – многие из которых породил сам. Я представил себе, как собираю чемоданы и сматываю удочки. Может, мне и там придется подраться как следует. Но там меня снова будут любить. Будут обнимать. Видит Бог, мне ужасно этого хотелось.
Да – но пострадают люди. Друзья. И еще те, кому может грозить опасность и кому некуда будет обратиться за помощью.
На мгновение – только на мгновение – я заглянул Сьюзен в глаза и увидел надежду, тут же сменившуюся пониманием. Она улыбнулась, только улыбка вышла еще горше, чем прежде.
– Сьюзен, – начал было я.
Она приложила палец к моим губам и сморгнула слезы.
– Я все понимаю.
И тут до меня дошло. Она понимала, потому что и сама думала точно так же.
Есть вещи, от которых не убежишь. Никак не выйдет, если только ты хочешь жить в ладу с собой.
– Теперь понял? – спросила она.
Я кивнул, но голос все равно плохо слушался меня из-за этого чертова комка в горле.
– Несправедливо это. По отношению к нам обоим. То, что мы не вместе. Обоим ведь больно.
Сьюзен прижалась ко мне и кивнула. Я обнял.
– Может, когда-нибудь все и изменится, – сказал я.
– Когда-нибудь, может, и изменится, – согласилась она. – Я люблю тебя, Гарри. И всегда любила.
– Угу, – кивнул я. Огонь в глазах почему-то расплывался. – Я тебя тоже люблю. Черт...
Мы посидели так, греясь у огня, еще пару минут.
– Когда ты улетаешь? – спросил я наконец.
– Завтра.
– С Мартином? Она кивнула:
– Он мой напарник. Обеспечивает безопасность, прикрывает с тыла. Мне нужно уладить здесь все дела. Ну и забрать шмотье кое-какое из квартиры.
– Что за работа?
– Да мало отличается от прежней. Добыча и обработка информации. Только теперь я выкладываю ее не читателям, а своему боссу. – Она вздохнула. – В принципе мне и об этом-то тебе не положено рассказывать.
– Блин-тарарам, – пробормотал я. – Я хоть связаться с тобой смогу?
Она кивнула:
– Я пришлю тебе адрес. Абонентский ящик. Ты можешь писать. Я буду рада.
– Угу. Ты тоже... не пропадай. Прошло еще несколько минут.
– Ты снова занят расследованием, – поинтересовалась Сьюзен. – Так ведь?
– А что, заметно?
Она чуть отодвинулась, и мне пришлось убрать руку с ее плеча.
– Запах, – сказала она и встала подбросить дров в огонь. – На тебе кровь.
– Угу, – кивнул я. – Женщину убили сегодня меньше чем в пяти футах от меня.
– Вампиры? – спросила Сьюзен. Я покачал головой:
– Разновидность демона.
– Ты сам-то в порядке?
– Как огурчик.
– Занятно. Вид у тебя как из преисподней, – усомнилась Сьюзен.
– Я же сказал: никаких проблем.
Она почти улыбнулась.
– Самым умным с твоей стороны было бы поспать.
– Верно. Только я не настолько умен, – хмыкнул я. И потом, если честно, теперь, после разговора с ней, я боялся, что мне будет не до сна.
– Ох, – вздохнула она. – Я могу чем-нибудь помочь?
– Вряд ли.
– Тебе нужно отдохнуть.
Я махнул рукой в сторону испачканного углем блокнота.
– Обязательно. Только сперва надо проверить одну нить. Сьюзен скрестила руки на груди и посмотрела на меня в упор.
– Так сделай это после того, как отдохнешь.
– Потом, возможно, будет поздно.
Сьюзен нахмурилась и взяла со стола блокнотный листок.
– Мариотт. Гостиница?
– Не знаю пока. Но похоже на то.
– Что ты ищешь?
Я вздохнул, слишком усталый для того, чтобы держать рот на замке.
– Похищенный артефакт. Мне кажется, запись касалась места купли-продажи.
– А кто покупатель?
Я пожал плечами.
– Значит, тебе предстоит беготня.
– Угу.
Сьюзен кивнула.
– Позволь мне проверить это. А ты пока поспишь.
– Не уверен, что тебе... Она только отмахнулась:
– Я правда хочу помочь. Позволь мне сделать это для тебя.
Я открыл было рот – и тут же снова закрыл. Наверное, я мог бы отказаться. Я-то знал, как мне хотелось помочь ей. И не мог. Пожалуй, это было едва ли не тяжелее всего. Будь у меня возможность помочь ей – хоть капельку, – мне стало бы легче.
– Ну ладно, – согласился я. – Но только звонки. Идет?
– Идет. – Она списала слово и номер на клочок бумаги, который оторвала от моего блокнота, и повернулась к двери.
– Сьюзен? – окликнул я.
Она задержалась у двери, не оглядываясь.
– Хочешь, сходим с тобой куда-нибудь? Ну там, пообедаем или еще чего... В смысле, до твоего отъезда. Мне хотелось бы... ну, понимаешь.
– Попрощаться, – договорила она за меня.
– Угу.
– Хорошо.
Она вышла. Я сидел на полу перед камином и тянул носом аромат ее духов. Мне было холодно и одиноко. Я устал. Я ощущал себя выжатым лимоном. Я ощущал себя так, словно подвел ее. Не смог защитить, а потом не смог исцелить ее после всего того, что сделали с ней вампиры. После того, как они ее изменили.
Изменения. Возможно, в этом все и кроется. Сьюзен изменилась. Она выросла. Она сделалась решительнее той, какой я ее помнил. Увереннее. Ну, вообще-то решительности ей и раньше было не занимать, но теперь она казалась глубже, основательнее. Она нашла место, на котором могла принести больше пользы.
Может, мне все-таки следовало поехать с ней...
Хотя нет. Часть изменений, которые с ней произошли, проявлялась и в том, что она сделалась голоднее. Чувствительнее: любой звук, любое движение воздуха в комнате привлекали ее внимание. Она почуяла капли крови на моей одежде, и это возбудило ее настолько, что ей пришлось отодвинуться от меня.
