И пусть я изначально зашла в кабинет, чтобы похитить снимки смерти Лисицына, — выполнение задания стало только лишь предлогом. А вот желание забрать Сандро себе, избавить его от пагубной привязанности — оно было настоящим.
— Я сглупила, признаю. У меня слишком богатое воображение, только и всего…
— И прекрасная память, — воскликнул Сандро, хитро прищурившись. — Ты так ловко запомнила код, словно долго тренировалась.
— В школе говорили, что у меня фотографическая память, — не смутилась я.
И порадовалась тому, что Сандро все же пошел на контакт. Пусть и злился на меня за фотографии, но не ругал и не отчитывал, как сделали бы на его месте другие. Он особенный, и мне совсем не хотелось от него уезжать.
— Ты надолго приехал в Россию? — я все же решилась задать этот вопрос.
Сандро пожал плечами. Сделал снимок и посмотрел в окно.
— Надеялся остаться навсегда, но мои выставки не пользуются здесь особым успехом. Так что в конце месяца вернусь обратно в Италию. Или отправлюсь еще куда-нибудь…
— Жаль… — произнесла я и, кажется, покраснела. — Хотела предложить тебе увидеться еще раз. Без контракта.
Он вздохнул и прикрыл глаза. Откинулся на спинку стула и проговорил, обводя пальцами контуры своей чертовой фотокамеры:
— Не хочу портить тебе жизнь. Ты молода, красива и жизнерадостна. Не меняйся.
Я молчала, подыскивая слова. Но на ум приходили только глупые домыслы и ненужные вопросы. И один из них все же сорвался с моих губ:
— Скажи, почему ты не пытался спасти тех, кого фотографируешь? Разве тебе их не жаль?
Болезненная гримаса исказила его лицо. Точно я разбередила незаживающую рану в душе Сандро.
— Мне не позволяют вмешиваться, — голос его был полон скорби, — и приближаться. Только фотографировать. Издалека. Таков договор.
— Ты заключил контракт с дьяволом? — на полном серьезе спросила я.
Еще пару дней назад подобный разговор показался бы мне бредом. Но после того, что я увидела в кабинете Сандро, после того, что почувствовала при этом… Вера в сверхъестественное прочно поселилась в моем сердце.
— Дьявола не существует, — просветил меня Сандро. — Человек сам волен распоряжаться своей жизнью. Он сам для себя спасение и самый страшный враг. Мне остается лишь наблюдать и верить в то, что разум победит.
— Ты говоришь загадками, — призналась я и отчего-то вздрогнула.
Сандро поднял камеру и сделал фото.
— Я пугаю тебя? — он не спрашивал, а скорее утверждал. — Прости, больше не буду…
— Нет, мне не страшно, — призналась я, хотя кровь стыла у меня в жилах, стоило только подумать, что приходится переживать Сандро во время таких вот экстремальных фотосессий.
— Не люблю рассказывать об этом, слишком больно, — признался Сандро. — С тобой я бы хотел делиться только радостью и светом. Мне так нравится, как ты смеешься…
Слеза мокрой улиткой поползла по моей щеке. Мне так хотелось помочь Сандро, но я не знала — как. А он не доверял мне.
И правильно делал. Я пробралась в дом Бруни обманом, ослушалась, испортила снимки. Как же вернуть его расположение? И возможно ли это?
Пока длились мои размышления, Сандро успел сделать еще несколько снимков. Я протянула руку, чтобы смахнуть слезу, но он не позволил.
— Оставь, — прошептал мой фотограф, — иногда искренние слезы слаще улыбки. Ты даже плачешь красиво. Я хочу, чтобы этот момент навсегда остался в моей памяти.
«Зачем тебе фото, когда есть я — настоящая! — хотелось закричать мне. — Бери меня полностью и любуйся, раз нравлюсь. Разве может снимок заменить реальную жизнь?!»
— Я все еще хочу остаться, — хлюпая носом, произнесла я. — Может, передумаешь?
Сандро покачал головой:
— Не хочу испытывать судьбу. Я не прощу себе, если с тобой что-то случится. Ты можешь считать меня чудовищем, но мне не приносит радости видеть, как погибают другие. И неважно: физически или морально. Я сам выбрал такую жизнь и выдержу. Но и врагу не пожелаю того, что испытываю сам.
— Я не считаю тебя чудовищем, — возразила, и губы мои задрожали.
Совсем как в детстве, когда в детдом приходили родители, но забирали домой не меня. Хотелось броситься к Сандро и умолять его поверить. Убедить, что я лучше других и смогу оправдать все его ожидания.
— Знаю, — сказал он. Подошел ближе и провел рукой по моим волосам. — Ты слишком добра для таких мыслей. Но у каждого есть свой предел. Черта, за которой дороги назад не будет.
Я перехватила его ладонь и сжала так сильно, как могла. Взглянула в глаза Сандро, боясь найти в них укор.
— Хорошо, завтра уеду, — эти слова дались мне нелегко. — Но я не хочу заканчивать наше знакомство на такой печальной ноте. Давай устроим праздник? Небольшой прощальный завтрак.
Сандро улыбнулся и кивнул:
— Если это доставит тебе радость… У меня давно не было праздников.
Его слова вдохновили меня на свершения. Захотелось выпрыгнуть из кровати и танцевать, кружась по полу, как подхваченная ветром снежинка.
— Можно мне его приготовить? — осторожно спросила я. — Поверь, стряпаю я лучше, чем фотографируюсь.
— Конечно, — легко согласился он. — На моей кухне нет секретов. Можешь пользоваться всем, что приглянется. А пока доешь свой ужин. Смотри, все уже остыло.
Он отошел и снова уселся на стул. Под его наигранно-строгим взглядом я доела все до последней крошки, почти не разбирая вкуса.
Все мысли были заняты предстоящим завтраком. Вот бы раздобыть волшебной пыльцы. Подсыпать ее в пищу Сандро и заставить его передумать. Никакой страх перед неизвестными шептунами не мог заставить меня отказаться от этого мужчины. Его образ вытеснил из души все прежние увлечения.
Заметив, что моя тарелка опустела, Сандро подошел, чтобы забрать поднос.
— Можно, я сама отнесу его на кухню? — воспротивилась я.
Конечно, приятно, когда с тобой возятся, как с ребенком. Но становиться обузой мне не хотелось. К тому же, я чувствовала такой прилив бодрости, что просто не могла оставаться в постели.
— Сегодня моя очередь, — смешливым тоном заметил Сандро.
Надо же, он все же умеет шутить. Но следующее его замечание обратило в прах мои надежды.
— Можешь не вставать рано, — заявил Сандро, направляясь к двери. — Буду работать всю ночь — попытаюсь восстановить испорченные снимки. Так что встретимся ближе к обеду.
И словно раскаленное железо коснулось моей души. Как бы я ни нравилась Сандро, побороть его тягу к фотографиям мне не удастся. Вряд ли есть на свете сила, способная вернуть этого художника к нормальному существованию.
