Глава 11
Надежда
По дороге к кабинету Сандро в моей голове созрел по-настоящему дьявольский план. Нужно заставить бандитов войти в сейф, и «друзья» сами разберутся с ними. Вот только как самой остаться снаружи?
Я привела нежданных гостей в спальню фотографа, подошла к двери и нерешительно опустила ладонь на кодовый замок.
— Открывай! — Меня грубо толкнули в спину. — Не томи, не на свидании!
Я набрала шифр и отпрянула от двери. Мне послышалось, будто из кабинета, как из улья, вылетели сотни рассерженных пчел. Готовых кусать и жалить, защищая свое имущество.
Но качки, похоже, ничего не услышали.
— Чего глаза выпучила, заходи внутрь!
— Нет, — я замотала головой, — внутрь вы отправитесь без меня…
Лучше пулю в лоб, чем снова оказаться в этой камере пыток. Второй раз я этого не выдержу, совершенно точно.
— А я говорю — ты пойдешь с нами! — и главарь пихнул меня в спину, вынуждая перешагнуть порог кабинета.
И тут я опять точно свихнулась, но на сей раз мое безумство было адресовано не фотографиям, а бандитам в спортивных костюмах. Вмиг вспомнились приемы самообороны, которым обучали нас на занятиях. И пусть я всего лишь работник архива, но спасти свою жизнь, а главное — разум, стало для меня задачей первостепенной.
Я извернулась и ударила каблуком по стопе главаря. Тот разразился матюками и выронил лом. Но два его товарища не дремали. Первый попытался захватить меня в медвежьи объятия и получил коленом в пах. Второй сцапал за талию и дернул на себя.
Воспользовавшись тем, что руки мои свободны, я надавила большими пальцами на его глазные яблоки. Когда проходила обучение, этот прием казался мне слишком жестоким и даже противным. Но сейчас я не испытывала к противнику ни жалости, ни сострадания. Слепая ненависть овладела мной, превратила в грозное оружие в руках неведомых «друзей» Сандро.
А в том, что именно их воздействие сказалось на моем поведении, я не сомневалась. Однажды на меня уже нападали в темном переулке, грозили ножом. Мне пришлось отдать и кошелек, и украшения. Но почему-то тогда и в голову не пришло сопротивляться. Хотя вроде как знала азы и могла справиться.
На этот раз я не впала в ступор и дралась, как дикая кошка. В ход шли и каблуки, и локти, и зубы. Голос мой походил на рычание тигрицы, движения — на танец обезумевшей шаманки.
И все же справиться с тремя громилами в одиночку оказалось мне не по силам. Главарь вернул себе лом и с размаху ударил им по моим ногам.
Я не услышала треск, а скорее почувствовала. Свалилась на пол, как скошенная былинка, и приложилась головой о косяк двери.
— Теперь точно не убежит, — раздался надо мной мерзкий голос главаря «братков».
Через меня переступили чужие ноги. Но, преодолевая накатывающую дурноту, практически теряя сознание, я с мстительной улыбкой наблюдала за тем, как бандиты вошли в кабинет. Подтягиваясь на руках, отползла в сторону, позволяя «друзьям» услужливо прикрыть дверь.
Вот так, теперь можно и отключиться. И я смежила веки, позволяя темноте накрыть меня с головой.
В себя пришла от ласкового прикосновения. Кто-то нежно гладил меня по голове, шептал что-то тихо, едва различимо.
— Просыпайся, — конечно же, это был голос Сандро. — Не покидай меня.
Я приоткрыла глаза, осмотрела себя: одна нога в гипсе, на второй гигантский синяк. Все тело ломит, словно по мне поезд проехался. Отдельная палата — слишком светлая и просторная для городской больницы. Рядом на кровати сидит Сандро. Смотрит в пол, а на шее болтается неизменный фотоаппарат.
— А можешь все то же самое, только помедленнее? — попросила я, привлекая его внимание.
Он вздрогнул. Поднес к лицу камеру, сделал снимок и улыбнулся:
— Как я рад, что ты очнулась. Никогда не прощу себя за то, что не позаботился о твоей безопасности. Но мне и в голову не могло прийти, что кому-то настолько понадобится вломиться в мой дом. Видимо, весть о моих несметных сокровищах достигла чьих-то жадных ушей. Глупцы, совсем не то они нашли, что искали.
Я мысленно содрогнулась. Нет, мне не станет жалко этих качков, даже если они превратятся в «овощи» после заточения в сейфе с «друзьями». Но стоило вспомнить, что я могла оказаться запертой вместе с ними, как по спине пробежал предательский холодок. В сравнении с такой перспективой — перелом ноги можно принять за избавление.
— Кто они и что с ними стало? — все же спросила, больше чтобы поддержать разговор.
Сандро печально вздохнул и побарабанил кончиками пальцев по крышке фотокамеры.
— Кто они — неизвестно. Их поместили в больницу… в другую больницу. И вряд ли они когда-либо что-то расскажут.
Похоже, мои ожидания подтвердились.
— Сколько они пробыли в твоем кабинете? — затаив дыхание, спросила я.
— Почти сутки, — признался Сандро. — Когда вернулся и увидел тебя, истекающую кровью, и думать забыл о чем-то еще. Довез тебя до клиники, передал на руки врачам. И только после этого вызвал полицию.
— Что ж, они свое наказание уже получили, — согласилась я. — Пожалуй, более строгое, чем то, что полагалось по закону.
Сандро сделал еще несколько снимков, но я даже не обратила внимания. Кажется, привыкла к вспышкам камеры или же смирилась. А вот вопрос фотографа застал меня врасплох:
— Если ты не знала этих ребят, зачем открыла им ворота? Почему не заперлась в доме? Или они напали внезапно, после того, как попали в кабинет?
Как бы плохо я себя ни чувствовала, пришлось резко включить мозг. Не говорить же Сандро, что ждала кое-кого другого.
— Они представились организаторами выставки и сказали, что ты назначил им встречу. — Врать у меня получалось еще хуже, чем работать опером. — Я подошла ближе, и тут они наставили на меня пистолет. Пришлось открывать…
— Прости… — прошептал Сандро. Кажется, он проглотил мою ложь. — Из-за меня ты несколько месяцев не сможешь нормально передвигаться.
Мне хотелось провалиться сквозь землю. Ага, организаторы выставки в масках, спортивных костюмах и с оружием. Глупее отмазку сложно придумать. У меня даже промелькнула мысль, что Сандро знает правду и лишь притворяется, будто поверил. Вот только ради чего? Неужели я ему не безразлична…
— Сама виновата, нужно быть осмотрительнее, — все же повинилась я. — Твои фотографии пострадали?
Сандро невесело усмехнулся.
— Негативы я храню в еще одном сейфе, так что восстановить данные не составит труда. Жаль что, уезжая, не догадался и тебя спрятать за семью запорами.
Он взял мою руку и легонько пожал. Но от одного этого жеста я покраснела, как первоклассница, которой впервые поставили «пятерку» за поведение.
