Он погладил меня по волосам, чмокнул в макушку. Столько нежности и страсти в таком легком прикосновении.
— И я рад, — выдохнул он. — Ты настоящий подарок судьбы, неожиданный и в тоже время долгожданный. Вместе с тобой в мою жизнь возвратился свет. Не тот, который я привык видеть. Другой — теплый и мягкий, он не обжигает, а согревает душу.
И вдруг он отстранился. Обвел взглядом гостиную. Встал и положил обе ладони на фотокамеру
— Нет, только не сейчас… — не сдерживая досады, хрипло прошептала я. — Не в этот момент. Пожалуйста…
— Прости, — только и обронил Сандро. — Хочешь, помогу подняться в спальню. Должен успеть…
— Не надо. — Я обреченно махнула рукой. — Ступай, раз долг тебя зовет. Не хочу быть якорем на твоей шее. Посижу здесь еще немного. Кто знает, вдруг мне повезет, и ты вернешься быстро.
— Хорошо.
Он поцеловал меня в щеку и почти бегом помчался к выходу.
— Ну вот, снова одна, — подытожила я.
Потянулась к бутылке с вином и налила полный бокал. Отсалютовала им неведомым «друзьям» Сандро. Они победили. И в этот раз.
В компании «Арнеис» и собственных снимков (Сандро убежал, позабыв спрятать папку в сейф) я провела остаток вечера и половину ночи. И уснула прямо в гостиной, в кресле.
Сандро явился только ближе к обеду следующего дня. Смотрел виновато и боялся заговорить. Не скажу, что обиделась на него, но что-то во мне сломалось. Словно невидимый засов запер дверь, ведущую к взаимопониманию и доверию.
Мы все так же вместе проводили вечера, но почти не разговаривали. Подмечая мою отстраненность, Сандро не настаивал на интиме. И даже робко целуя в щеку на ночь, отстранялся так быстро, что я не успевала почувствовать тепло его губ. Такими чужими и далекими мы не были, пожалуй, даже в первые дни нашего знакомства.
Тем неожиданней стало его предложение. В одно прекрасное утро он просто вошел в мою спальню, прислонился спиной к двери и, смущенно улыбнувшись, произнес:
— Через неделю у меня выставка, не хочешь посетить открытие? Мне безмерно польстит, если такая хорошенькая спутница окажет честь перерезать красную ленту. Признаться, я безумно нервничаю… Так что скажешь?
Так многословен он не был давно. И в то же время напряженная поза, задумчивое выражение на лице и проницательный взгляд говорили о смятении. Наверняка эта выставка для него многое значит. Ведь недаром он решил посвятить ее своей матери.
К тому же впервые в жизни Сандро выставлял не фото с мест трагедий, а снимки девушек. Я даже выбирать помогала. К моему удивлению, этот процесс доставил немало удовольствия — Сандро неустанно твердил, что я лучшая из всех. И во внешности каждой из прежних моделей находил изъяны. Конечно, я подозревала, что он это делает лишь из желания мне угодить. Но все же его поведение несказанно льстило.
— Я бы с удовольствием, но нога… Не думаю, что девушка с костылем будет смотреться уместно рядом с известным фотографом. Мой внешний вид не украсит выставку. Скорее отпугнет посетителей.
— Поверь, моих почитателей не отпугнешь ничем, — фыркнул Сандро. — К тому же, прошло достаточно времени. Сегодня же отвезу тебя в клинику, доктор сделает снимок и, если все в порядке, снимет гипс.
Я слегка ошалела: надо же, прошло столько дней. Как цветочный вихрь, промчались они мимо, оставив после себя лишь яркий, незабываемый след. Верно утверждают, будто счастливые не замечают часов.
Мне стало грустно. После того, как обрету способность передвигаться без посторонней помощи, придется вернуться к обычной жизни. И покинуть Сандро. После выставки он, вероятнее всего, вернется в Италию. Или поедет куда-то еще, делать новые ошеломительные снимки. Но уже без меня.
Получается, его приглашение — нечто вроде прощального вечера. Последняя возможность приручить его настолько, чтобы он не захотел расставаться. Хотя такое вряд ли возможно. Его привязанность к «друзьям» сильнее любой влюбленности.
— Тогда конечно, — горячо выпалила я. — С удовольствием буду тебя сопровождать. И постараюсь держаться достойно.
— Вот и умница. — Он улыбнулся вполне искренне. — Тебе помочь со сборами?
Ох, как же я буду жить без его заботы? Наверное, если предложу ему меня умыть и одеть — согласится. Может, еще раз сломать ногу?..
— Нет, не нужно, — я ответила улыбкой на улыбку. — Справлюсь. Ты же знаешь, мне уже гораздо легче.
— Тогда жду тебя внизу, — согласился Сандро и вышел.
Я не соврала. В последние дни нога практически не доставляла неудобств. И даже наступать на нее было не больно. Скорее, сам гипс стал ненужным атрибутом, который больше мешал, чем помогал.
Через час я уже лежала на кушетке у доктора и любовалась своей бледной, в фиолетовых гематомах, конечностью. Вот уж не предполагала, что под гипсом творится такое. Смотреть страшно. Хорошо, что Сандро остался в коридоре, меньше всего мне бы хотелось, чтобы он видел мою ногу такой.
— Не печальтесь, — доктор уловил мой пессимистичный настрой и поспешил утешить, — пропишем вам лечебную физкультуру, растирания, тонизирующий чай — он поможет снять отечность. Ну, а снять остатки гипса и удалить отслоившуюся кожу помогут теплая ванна и мочалка.
Его слова вселили в меня уверенность и заразили энергией. Я прямо сейчас готова была отправиться в спортзал и усердно трудиться, возвращая ноге былую подвижность.
— Только умоляю, не переусердствуйте! — Похоже, доктор оказался экстрасенсом. Или же блеск в глазах выдал все мои планы. — Большие нагрузки противопоказаны. Как и ношение обуви на высоком каблуке.
Услышав последнее замечание, только порадовалась. Я и шпильки — два несовместимых понятия.
— Продолжайте потреблять больше кальция и не экономьте на движениях, не позволяйте жидкости застаиваться в конечностях. Сейчас еще проинструктирую вашего мужа, и можете отправляться домой. Покажетесь черед пару недель — для профилактики.
Я покраснела. Слова доктора словно разбередили в моей душе незаживающую рану.
— Он мне не муж, — помрачнела я. — Парень…
Доктор по-дружески похлопал меня по спине и доверительно сообщил, склонившись к самому уху:
— Сегодня парень, завтра муж. Поверьте, я вижу много пар, но редко в какой из них царят такие доверительные отношения. Этот итальянец, он же с вас глаз не сводит. Мой вам совет, деточка: если сделает предложение — соглашайтесь. Не раздумывая. Второго такого вы не сыщете.
— Да, Сандро особенный, — согласилась я.
А про себя добавила: «Настолько особенный, что и представить сложно». Но, разумеется, сообщать этому милому доктору о «скелетах», хранящихся в непроницаемом шкафу фотографа, не стала. Вместо этого спросила:
— Можно мне прямо сейчас привести в порядок ногу? У вас найдется ванна и мочалка?
