Сотрудники полиции многозначительно переглянулись. Ну да, я бы тоже не поверила в подобную нелепость. На такой шикарной вилле, при бешеных гонорарах — и неисправная плита, бред.
— Да-да, я тоже замечала, что в доме иногда пахло газом, — пришлось поддерживать легенду. — Хорошо, что все успели выйти, и никто не пострадал.
Теперь и на меня смотрели как на полоумную. Но мне было плевать. Пусть думают и говорят, что заблагорассудится. Главное — хоть как-то реабилитироваться в глазах Сандро. Он прав, если бы не моя прихоть — мы могли прибыть раньше, и ничего бы не случилось. А теперь…
— Пусть эти люди едут домой, они устали, — попросил Сандро. — И вообще, я бы очень просил, чтобы этому делу не давали огласку. Я заберу все, что уцелело, и на этом покончим.
Но следователь попался настырный. Он хотел знать все и обо всем. И едва не довел Сандро до нервного срыва. Мой фотограф наотрез отказался пускать посторонних в свой «сейф» и даже открывать его в присутствии полицейских.
Только ближе к ночи нас оставили в покое. Сандро вызвал дополнительный наряд охраны и потребовал, чтобы пепелище охраняли до тех пор, пока он не вывезет оттуда ценное имущество.
— Скажи, а ты, случайно, не лишился состояния из-за этого случая? — испугалась я, когда он повел меня к машине. — Или свои сбережения ты тоже хранил в кабинете?
Сандро вымученно улыбнулся — впервые за весь вечер. Провел ладонью по лицу, оставляя на нем следы сажи, — он все же не удержался и сходил проверить, все ли в порядке с «сейфом».
— Если ты имеешь в виду деньги, то их я предпочитаю хранить в банке, — сообщил он полушутливым тоном. — Фотографии уцелели, камера со мной. И ты. Так что я все еще богач!
Его ладонь легла на мою талию, губы коснулись шеи.
— Значит ли это, что ты простил меня за проступок? — поинтересовалась я, замирая от восторга.
— И не думай! — ехидно сообщил он. — У меня есть немного наличных и пластиковая карта. На номер в мотеле и ужин должно хватить. После душа и еды я проучу тебя как следует. Готовься.
И он щелкнул зубами возле моей шеи, делая вид, будто собирался укусить.
Еще никогда я не ждала наказания с таким трепетом.
А Сандро… Получив фотокамеру назад, он больше не походил на испуганного и потерянного мальчишку. И даже потеря виллы не пугала его так, как это сделало недолгое расставание с «друзьями». Прошлое и связанные с ним воспоминания точно испарились, загнанные в угол призрачным свечением орбов.
И это меня насторожило. Что, если вместе со зрением Сандро заполучил и другие возможности орбов? И их коварство и равнодушие. В любом случае свою кличку Цербер он оправдывал, служил верой и правдой. И ничто не могло его заставить уйти со сторожевого поста. Даже любовь…
Сандро
Он рассказал Надежде все, что знал. И даже чуточку больше. Видел: не поверила, но не пыталась навязать ему свое мнение. Приняла историю как данность. И за это Сандро был благодарен ей сверх меры.
Одно его удручало: теперь, когда она знает всю правду, ей станет еще труднее жить рядом с ним. Находиться рядом с тем, кого считаешь сумасшедшим, — такое испытание выдержит не каждый.
Погруженный в безрадостные размышления, Сандро не сразу понял, что произошло новое несчастье. Но потеря виллы значила для него не так много. Он давно свыкся с мыслью, что все, что ему дорого, уходит безвозвратно.
Необходимость давать показания и разбираться с полицией удручала Сандро больше, нежели потеря имущества. Люди в форме у него упорно ассоциировались с давней трагедией. Он не любил вопросов и полицейских, сующих свой нос в чужие дела. Только Надежде он доверял настолько, чтобы поделиться секретами.
— Глупышка Лия, — покачал он головой, узнав, кто поучаствовал в заговоре. — Если тебе были нужны деньги, могла попросить у меня.
— Простите… — только и могла ответить девушка, выведенная орбами на чистую воду. — Меня посадят?
— Я сделаю все, чтобы этого не произошло, — пообещал Сандро. — Надеюсь, ты получила хороший урок на будущее и не повторишь попытку избавиться от меня?..
Лия вздрогнула всем телом.
— У меня и в мыслях не было убивать вас или кого-то еще… — встрепенулась она. — Прежде чем поставить таймер на взрывном устройстве, я убедилась, что в доме никого нет. А сама вернулась, сказав, что забыла в кухне сумку.
— Иди к остальным, — строго проговорил Сандро. — Больше не приезжай в мой дом, для тебя это опасно. Когда вернемся в Италию — подыщу тебе другое место работы.
Орбы оказывали различное влияние на людей, и Сандро не желал, чтобы из-за них Лия встала на преступный путь. Он как мог ограждал хороших знакомых от пагубного воздействия.
И только Надежда выбивалась из общего ряда. Она рушила все убеждения Сандро и ничего не боялась. Вот и сейчас она, не раздумывая, поддержала его ложь. И помогла спасти Лию от заслуженного наказания.
Сандро смотрел на нее и благодарил судьбу за то, что она свела его с Надей. Он не позволял печали и внутренним противоречиям отнять у него последние дни рядом с этой удивительной девушкой. Держался бодро и веселился, хотя на душе скребли даже не кошки, а саблезубые тигры.
Глава 18
Надежда
Номер мы сняли в первой попавшейся гостинице на окраине города — не слишком комфортабельный, но вполне приличный. Главное, в нем был душ и чистая постель.
Но если на потертый пол и видавшую виды мебель Сандро не обратил внимания, то на блюда, принесенные нам из гостиничного кафе, посмотрел как на нечто ужасающее. Особенно на пиццу — с майонезом, докторской колбасой и солеными огурцами.
— Мамма миа, что это? — спросил он, рассматривая то, что лежало на его тарелке. По виду оно больше напоминало русский пирог с выложенной сверху начинкой из оливье. — По их мнению, это и есть пицца?
Пожалуй, потеря виллы не так разочаровала его, как ужин. Ну да, разумеется, сам-то он готовил совсем другую пиццу. Настолько вкусную, что невозможно остановиться, пока не съешь все до последнего кусочка.
— Ты бы видел, что под видом пиццы подавали нам в институтской столовой, — пожаловалась я. — По сравнению с тем блюдом, это — нектар и амброзия. Ешь и не привередничай.
Не переставляя возмущаться, Сандро несколько раз надкусил то безобразие, что ему подали, и все же отодвинул тарелку.
— Лучше останусь голодным, чем буду питаться этим, — признался он.
Я лишь пожала плечами: после всех сегодняшних происшествий на меня напал зверский голод. Так что я проглатывала еду, практически не жуя. И остановилась только, когда почувствовала резь в животе. Кажется, Сандро успел приучить меня к правильной и полезной пище. И теперь мой желудок решил взбунтоваться.
Расслабила пояс халата и прилегла рядом с Сандро. Положила голову ему на колени. Он смотрелся так забавно, замотанный в простыню — выданный халат пришелся ему не впору, а обменять хозяин гостиницы отказался. Даже за деньги.
