Вопреки расстройству, я улыбнулась. И правда — чего расстраиваться. Волосы отрастут, а второй возможности побывать в руках профессионалов может и не представиться.
Больше противиться мастерам своего дела я не стала и покорно терпела их самоуправство еще пару часов. Когда же мне разрешили посмотреть в зеркало — не узнала собственного отражения. На меня смотрела совершенно незнакомая девушка-подросток, как будто только что сошедшая с обложки «Вог».
Ей было не двадцать пять, а едва ли больше восемнадцати. Тонкие черты лица, аккуратные брови, полные губы. Из-под длинной челки удивленно смотрят на мир серые глазищи.
Неужели это я?
Надо же, на мое лицо нанесли тонну грима, а смотрится так, будто макияжа нет и в помине. Так естественно и, пожалуй, очень женственно и нежно.
— Нравится? — спросила визажист, довольно улыбаясь.
— Не то слово, — призналась я.
— Жаль, что моя внешность не подошла итальянцу, — вздохнула Светка. — Я бы тоже не отказалась побывать на твоем месте.
— В кресле визажиста или на отдаленной вилле наедине с маньяком? — мне не удалось удержать язык за зубами. — Хочешь, уступлю?
— Не получится, — покривилась Светка, — тебя назвали горшком, вот ты и полезай в печку.
— Вот и полезу, — горестно вздохнула я.
— Теперь пройдемте в примерочную, — потребовала имиджмейкер. — Я помогу вам подобрать одежду и расскажу, как сочетать вещи друг с другом, чтобы не выбиться из общего образа.
Меня привели в длинную комнату, забитую до отказа рядами вешалок с одеждой, бижутерией и аксессуарами. Настоящая пещера Али-Бабы, вот только мне не позволили ничего выбрать самостоятельно.
Наглым образом вытащили из любимых джинсов и широкого свитера, запретили носить узкие ремни и надевать одежду с горизонтальным рисунком. Дали столько советов по подбору гардероба, что я отчаялась все их запомнить.
А еще облачили в многослойное короткое платье и туфли с массивным каблуком. Пытались заставить ходить на шпильках, но быстро отказались от подобной затеи: со свернутой шеей я не смогу выполнить задание. Сто процентов.
— Ты чего кривишься!.. — не переставала шикать Светка. — Тебе только что собрали целый чемодан одежды — обзавидоваться можно. И не какой-нибудь, а брендовой.
— Так ведь после задания вернуть придется, — пожаловалась я. — Да и носить все это мне не нравится. Неуютно как-то…
— Терпи и привыкай, — приказала Светка. — Красота требует жертв. В твоем случае — очень больших жертв.
— Главное, ведите себя естественно, — подсказала мне имиджмейкер. — Потренируйтесь перед зеркалом, пройдитесь взад-вперед, отработайте «дежурную» улыбку.
Покривлявшись перед зеркалом еще с полчаса, я пришла к выводу, что моделью не стану никогда. Вместо сексапильной улыбки у меня выходило нечто среднее между ужимками мартышки и обреченностью цепного пса. Что ж, надеюсь, итальяшке нравятся девушки, у которых одно упоминание о фотосессии вызывает нервную икоту.
— Достаточно, — наконец, сжалилась Светка. Точнее — сдалась. — Что могли, то сделали. Лучше за один день ты уже не станешь.
— Вот и отлично! — Я напоследок показала зеркалу язык и, уперев руки в бока, притопнула каблуком. Так непривычно. — Можно ехать на виллу?
Светка расхохоталась, а потом глянула на меня, как на сумасшедшую, и поинтересовалась:
— А ты ничего не забыла?
Я осмотрела свой наряд, чемодан с вещами, потрогала прическу:
— Да нет вроде…
Светка заржала уже громче. А после подошла ко мне и шепнула на ухо:
— А последние наставления от Николаича получить не хочешь? Побольше об объекте наблюдения узнать, получить аппаратуру?
Мне захотелось саму себя пнуть. Или покусать — при условии, что найду что-то мягкое. Моя фигура, больше не скрытая объемными вещами, словно вся состояла из одних острых углов: плечи, колени, локти…
— Прости, — прошептала я в ответ. Пусть и недолюбливаю секретаршу шефа — в находчивости ей не откажешь. — Я так нервничаю, что не могу рассуждать логически.
— Ничего, на первом задании все нервничают, — подбодрила она. — Но ты держись и не выказывай страха перед объектом наблюдения. Иначе все — кирдык тебе.
Она провела ладонью по своему горлу и подмигнула. А я вытаращила глаза и вздрогнула. И как после таких наставлений мне отправляться к Бруни? Да я же спалюсь еще на приветствии…
— Тяжело в теории, легко на практике. — Светка схватила одной рукой меня, другой — чемодан и потащила к выходу. — По крайней мере, так должно быть.
— Ага, — поддакнула я.
Хотя и не верила, что справлюсь. Нет у меня ни актерского таланта, ни умения притворяться. И зачем только согласилась на такую работу? Но отказываться было поздно. Карты сданы — извольте сделать ход.
Светка затолкала меня в свое авто и повезла к Николаичу — получать последние инструкции. Воодушевившись отведенной ей ролью опекунши, она всю дорогу обучала меня «обихаживанию» богатых и знаменитых. Мужиков, разумеется.
— Слушай, раз ты такая умная, то почему до сих пор не замужем? — психанула я. Чаша моего терпения переполнилась и треснула, облив сослуживицу потоком желчи. — Давно бы окрутила какого-нибудь иностранца.
Светка нахмурилась и недовольно буркнула:
— Не так часто к нам в отдел поступают подобные задания. И, знаешь, я бы с удовольствием поменялась с тобой местами. Выжала бы из этого Бруни все, что можно.
— А то, что этот итальяшка может оказаться маньяком, тебя не пугает? — насупилась я. — Не просто же так его прозвали Цербером. Если мне не изменяет память, этот зверюга охраняет врата в царство мертвых и сам кого хочешь выжмет.
Светлана минуту-другую вела машину молча и наконец выдала:
— Больше всего я боюсь не маньяков, а зачахнуть в нашем отделе. Состариться, так и не выиграв у жизни джек-пот. А тебе повезло — пользуйся.
Больше мы не разговаривали, думая каждая о своем. Вот только Светлана перестала мне казаться заносчивой стервой. И стала обычной девушкой — со своими комплексами и тайными желаниями.
Забавно, как часто я ошибалась в людях. Верила, что мой парень — идеал, а он оказался последним козлом. Недолюбливала секретаршу шефа только лишь за то, что она казалась мне заносчивой. Но по воле случая моим убеждениям пришлось развернуться на сто восемьдесят градусов.
В отделе меня встретили как кинодиву — вот только ковровую дорожку возле крыльца не расстелили. Не было и аплодисментов, и вспышек фотокамер, но удивленные взгляды сотрудников и искреннее недоумение на их лицах красноречиво говорили, что мое преображение удалось на славу. Даже сам Николаич рассматривал меня так, словно не узнал.
— М-да… — выдал он спустя минуту-другую. — Современная косметология творит чудеса…
