— Да не кудахтай ты так, — остановила разволновавшуюся подругу Ника. — Не считая синяка, со мной все в порядке. Кстати, сдачи я дала — мало не покажется. Потому и сбежала впопыхах, пока дружок Костика не заявился.
Ольга покопалась в памяти и вспомнила:
— Костик, это тот парень, что подвозил нас тогда? Это он тебя избил?
— Это он меня проучить хотел, за то, что от секса втроем отказалась, — сердито буркнула Ника. — Представляешь, он с чего-то решил, что раз оплачивает квартиру и покупает продукты, то может требовать что угодно. Совсем обнаглел! Ничего, металлический ковшик в руках женщины творит чудеса.
— Я и не знала, что ты стала жить с Костиком, — вздохнула Ольга. — Ты мне не сказала, когда в последний раз звонила.
— Прости, не хотела расстраивать, — призналась Ника. — У тебя и без того забот хватает. Я все равно собиралась с ним расставаться, только этот гад загнал меня в долги.
— В смысле? — не поняла Ольга. — Зачем ты брала у него в долг? Не могла у меня попросить? Я, конечно, не шикую, но занять денег подруге не откажу.
— Да не в этом дело, — отмахнулась Ника. — Костик устроил меня на работу в магазин друга, а тот повесил недостачу. Я до последнего надеялась, что обойдется. Но нет — Костику, видишь ли, экстрима захотелось. Вот и получил он от меня по полной.
— Он хоть жив? — поинтересовалась Ольга.
— К сожалению, — поморщилась Ника. — Но в качестве моральной компенсации я забрала у него кошелек с выручкой за месяц. Ничего, не обеднеет. А мне на первое время поможет.
Ольга давно подозревала, что настойчивое стремление Ники менять мужей до добра не доведет. Но не стала давить подруге на больную мозоль. Вместо этого спросила осторожно:
— А почему ты в таком виде? Костик что, спрятал твою одежду?
— Не совсем, — хихикнула Ника, осматривая свой наряд. — Понимаешь, мы к его другу в баню поехали. Переоделись в доме, а париться пошли «по-русски», как сказал Костик. Хорошо я хоть сумку с собой взять догадалась, как чувствовала, что добром дело не кончится. Вышла на дорогу, поймала попутку и, не жалея денег, рванула к тебе.
— И что теперь? — озвучила Ольга тревожную мысль.
— Ну-у-у-у… ты же предлагала подыскать мне работу? — заявила Ника. — Твой адрес Костик не знает, так что не приедет. Да и вообще, мы теперь две одинокие дамы — почему бы не снимать квартиру вместе. Или ты уже ипотеку взяла?
— Нет, не успела, — вздохнула Ольга. — Дело в том, что у меня тоже возникли некоторые… гм… трудности.
Ника посмотрела на нее умоляюще и попросила:
— А можно, ты расскажешь, в чем дело не на улице? У меня под дубленкой кроме домашнего халата и валенок на босу ногу ничего нет. А тут как бы зима на улице…
— Что же ты сразу не сказала!.. — спохватилась Ольга. — Идем скорее отогреваться. Прости, что заставила тебя оправдываться, вместо того, чтобы сразу пригласить в дом.
— Ничего, я закаленная, — улыбнулась Ника.
Подхватила Ольгу под локоток и потянула в сторону подъезда.
ГЛАВА 7
Дома Ольга буквально силой заставила Нику принять теплую ванну, а сама в это время накрыла стол для чаепития. Варенье, любимые шоколадные конфеты «Белочка», мед, изюм, «Докторский хлебец», диетический сыр. Словом, в ход пошло все, чем богаты кладовые одинокой женщины.
— К этому изобилию очень бы подошла бутылочка вишневой наливки, — размечталась Ника, окидывая взглядом разложенное на столе угощение.
В шерстяных носках, теплых брюках и свитере она смотрелась довольно забавно. Зарумянившиеся от теплой воды щеки придавали пухлому лицу сходство с наливным яблочком, а лишенные косметики глаза казались удивленными.
— Всегда поражалась тому, как хорошо ты выглядишь без макияжа, — улыбнулась Ольга подруге. — И в любом наряде: даже в чужой дубленке и валенках.
— Ты тоже ничего, когда не хмуришься, — не осталась в долгу Ника. И переспросила: — Так что там насчет погреться изнутри?
Ольга поспешно отвела взгляд и предложила:
— Кажется, у меня остался коньяк — я иногда добавляю ложечку в кофе. Раньше добавляла… Хочешь?
— Не откажусь, — отозвалась Ника. — А почему раньше добавляла?
Впервые она видела подругу детства такой смущенной и растерянной. Особенно удивили руки Ольги, слишком часто прикасавшиеся к животу, будто проверяя, все ли на месте. Этот жест был слишком красноречивым, чтобы ускользнуть от внимания Ники.
— Эй, подруга, ты случайно не того?.. — спросила она. — Я знаю только одну причину, по которой женщины отказываются от спиртного и вообще начинают вести себя странно.
— Именно того. И именно случайно, — призналась Ольга. — Так уж случилось, что теперь я одинока, беззаботна и беременна.
— Мяв! — напомнил о себе Василий. Подбежал к хозяйке и потерся о ноги.
— Ах да, еще имею иждивенца в виде кота, — добавила Ольга.
— И безработной подруги, — вздохнула Ника. — Но последнее — дело поправимое. Ты не думай, я не собираюсь сидеть у тебя на шее. Буду помогать в меру своих скромных способностей… Вот и не верь после этого в совпадения! Как же тебя так угораздило-то?
Ольга усадила подругу за стол и, не забывая подливать чай в ее чашку, рассказала о походе к гинекологу и результатах осмотра. Ника слушала так внимательно, что даже позабыла и об обещанном коньяке, и о собственных неприятностях.
— Слушай, я-то думала: у меня проблемы, но в сравнении с тобой оказалась просто счастливчиком, — заявила она. — По крайней мере, мне можно просто уехать и забыть. Подумаешь, хотела подарить Костику океан счастья, а он решил окунуть меня в канаву разврата.
Ольга по привычке хотела потуже затянуть лямки на спортивных штанах, но вовремя опомнилась. Подавила вздох и призналась:
— Сейчас для меня важнее всего определиться с работой. Ребенку столько всего нужно, а у меня даже жилья собственного нет. Да и жизнь словно бы не моя, а чья-то чужая. До сих пор не могу успокоиться и поверить в произошедшее.
Ника закинула ногу на ногу и задумчиво поболтала в чашке остатки чая.
— Наверное, теперь тебе придется отказаться от затеи стать судьей, — предположила расстроено.— А тебе бы очень пошла мантия.
— С чего ты взяла? — удивилась Ольга. — Ни от чего я не отказалась. Экзамены так уж точно попытаюсь сдать. А там видно будет.
— Слушай! — воскликнула Ольга. Перегнулась через стол и заговорщически подмигнула. — Срок у тебя небольшой, так что вполне можно и не говорить о беременности. Скажешь после, когда уже назначат на должность.
— Не думаю, что начинать карьеру стоит с обмана, — возразила Ольга. Закинула в рот горсть изюма и принялась сосредоточенно жевать, не обращая внимания на осуждающий взгляд Ники.
