— Понимаю, прозвучит грубо, но я была бы рада такому развитию события. — Несмотря на волнение, мой голос не дрогнул. — Пусть Макс лишит меня денег и жилья, но вернет свободу. Прокормить себя и ребенка смогу. А там…
— Там как Господь даст, — продолжила за меня баба Катя. — Я, вон, тоже не чаяла, что сын из жизни раньше меня уйдет, а невестка жилья лишит. Только все к ней сторицей вернется. А я успокоилась и ни на что не жалуюсь. Спасибо вам, Анастасия Михайловна, что помогли.
— Будет вам, — улыбнулась я.
Мы еще долго сидели на кухне. Пили чай, разговаривали обо всем на свете и ни о чем одновременно. Так, беседа двух заплутавших в мыслях женщин. Я почти забыла, что баба Катя любит посплетничать. Опомнилась когда услышала фразу, от которой голова пошла кругом.
— Знаете, Анастасия Михайловна, мне почему-то кажется, что Денис к вам неравнодушен, — заявила домработница. — Вроде бы и относится к вам как начальник, с уважением и в то же время отстраненно. Но вот кажется, и все тут.
В подтверждение своих слов он стукнула кулаком по столу. Жалобно звякнула ложечка о чашку. Учащенно забилось мое сердце.
— Глупости какие… — произнесла я, едва шевеля губами. — Дэн относится ко мне ровно так, как того требуют приличия. И как велит ему Макс. Уверена, если бы не он, не видать мне работы секретарем, как своих ушей.
Сказала и почувствовала, как кончики тех самых ушей запылали. Если что-то подобное баба Катя ляпнет на работе — пиши пропало. Обязательно найдется кто-то, кто донесет Максу. Посеет зерно сомнений в его буйную головушку. Потом хоть ужом вертись, не оправдаешься.
— Вы единственная, кто положительно на него влияет, — продолжила баба Катя. — К вам Денис Максимович прислушивается. Уважает и даже больше…
Ну, все, если эта заметила, то скоро и другие поймут. Напрасно Дэн не послушал совета. То, что известно одному сотруднику, непременно станет общим достоянием фирмы. Плавали, знаем…
— Мне кажется, дело в матери Дэна, — я попыталась направить мысли домработницы в другое русло. — Она умерла, вот парень и решил найти ей замену. Да и Макс его подталкивает к этой мысли. У Дэна никогда не было полной семьи, а теперь такая возможность представилась.
Вдохновенная речь не проняла бабу Катю. Как оказалось, у нее в запасе имелся один весомый аргумент, против которого сложно поспорить.
— Вы слишком молодая и интересная, чтобы быть его матерью, — возразила домработница. — Чуть больше десяти лет, пустяк… К тому же, фотографии матерей не хранят рядом с постелью.
— Что?! — вздрогнула я и едва не свалилась со стула. — Моя фотография в спальне у Дэна?
— Представляете, — заговорщическим тоном произнесла баба Катя. Перегнулась через стол и округлила глаза. — Вытирала пыль на комоде — смотрю, а под настольной лампой фотография. Совсем маленькая, как на документы.
— Так, может, документы перебирал, вот и выпала, — я попыталась действия Дэна. — Сейчас она тоже там, под лампой?
— Нет, — чуть ли не с жалостью проговорила домработница. Вернулась на место и потянулась за пирогом. — Пропала. Наверно, ваша правда, Анастасия Михайловна, из документов выпала. А жаль… могло бы как в кино получиться.
— Как в кино, — эхом повторила я.
Краска от ушей перетекла к щекам. На сей раз пронесло, баба Катя проглотила ложь. Но теперь все равно будет сильнее приглядываться и наблюдать. Надо серьезно поговорить с Дэном.
Ох, поскорее бы он съехал на другую квартиру. Будь проклят Макс со своими принципами и установками. Будь прокляла моя доброта и желание помогать людям. Пожалела бабу Катю, пригласила в дом, теперь она может заглянуть в любой угол, отыскать любые секреты. Кошмар, а не семейная жизнь.
Чтобы избежать опасной темы, я попробовала вернуться к прежнему разговору:
— Нет, о мужчинах и не думаю. Мне бы ребенка родить, для себя. Не могу ждать, пока расстанусь с Максом. Да и получится ли? Никакой гарантии, что у меня будет другой мужчина. А биологические часики все тикают… Не в банк же, в самом деле, идти.
Баба Катя нахмурилась, пытаясь осознать сказанное. Хлопнула себя по крутому бедру и засмеялась:
— Деточка, за дитятками не в банки ходят. Привыкли вы с Максом все за деньги получать, а тут нет, самим постараться надо. Попыхтеть.
Теперь рассмеялась я. Баба Катя казалась такой искренней в своем невежестве. Пришлось рассказывать ей про донорство, специальные хранилища семенных жидкостей. И про то, что в условиях современной клиники женщине не обязательно иметь мужчину, чтобы стать матерью. Даже «пыхтеть» не нужно.
Баба Катя была в шоке. И я искренне понадеялась, что в ближайшее время ее голова будет забита новыми сведениями, а не сплетнями обо мне и Дэне. Небольшая отсрочка неизбежного стала бы для нас настоящим праздником.
ГЛАВА 13
Макс вернулся поздно — раздраженный, помятый. Можно не спрашивать, удалось ли ему вычислить «крысу». Ежу понятно, что нет. Уже не впервой за последний месяц от мужа попахивало спиртным и, кажется, табаком.
— Неужели ты начал курить? — спросила я, подавая ужин.
— Нет, — резко ответил Макс, купая руки в поданной воде. — Стася, не лезь, ладно? Мне сейчас не до бесед.
Я пожала плечами и кивнула. Действительно, к чему разговоры, если и так все понятно. План Дэна стал приносить плоды. Макс Одувалов, несгибаемый и требовательный руководитель, начал сдавать позиции. Впервые ему достался достойный соперник, готовый идти на любые ухищрения ради цели. Несмотря на родственную связь.
— Может быть, к салату добавить горячее? — уточнила я, наблюдая за тем, как Макс бездумно забрасывает в рот листья рукколы.
— Лучше вытащи из бара бутылку вискаря, — распорядился Макс.— И пригласи Дениса, мне нужно с ним срочно поговорить.
От неожиданности я едва не выронила пузатую бутыль. Зачем Максу понадобился Дэн? Неужели что-то заподозрил?..
— Твой сын уехал к знакомому и до сих пор не вернулся, — как можно равнодушнее произнесла я.
Плеснула янтарную жидкость в хрустальный стакан, добавила лед, подала мужу. С удивлением наблюдала, как он запрокинул голову и залпом выпил алкоголь. Последний раз он так пил на свадьбе — на спор, из моей туфельки. После этого Макс старался держать себя в руках, не выпивать на ночь, правильно питаться. Что же станет с ним дальше, когда месть Дэна достигнет апогея?..
— Так позвони ему и заставь вернуться. Немедленно! — рыкнул Макс.
Меня непроизвольно передернуло. На глазах муж скатывался, но я не могла, да и не хотела подать ему руку помощи. Не потому, что он заслужил. А потому, что ни за что не нуждался в поддержке жены, не позволял мне проявлять чувства. Требовал, угрожал, принижал, но никогда не принимал привязанности.
— Хорошо, — согласилась я. Набрала номер Дэна, пару минут слушала гудки и констатировала: — Не отвечает. Наверное, не слышит…
