Я охнула и подавила желание схватиться за сердце. Вот значит как. А все эти признания в любви и ухаживания Дэна — пустой звук. Или…
— А сын знает о твоих планах? — спросила я у Макса. — Или ему тоже необязательно быть в курсе?..
Он задумчиво посмотрел в потолок. Сложил ладони домиком на животе, становясь похожим на располневшего на подаяниях монаха. Этот образ ему совершенно не соответствовал. Еще и голос сделал протяжным, елейным:
— Про свадьбу должен понимать и без подсказок. А про мою командировку завтра скажу, в офисе. Заодно ключи передам от новой квартиры и перепишу на него часть акций. Своим управлять лучше будет, не подведет.
Макс готовился совершить фатальную ошибку. Разумеется, Дэн не откажется от подобной возможности. Ведь он только и добивался тех самых отцовских акций. Боюсь, даже на брак согласится, ради исполнения мести.
— Попроси эту свою, домработницу, завтра стол накрыть для гостей, — велел Макс. — А лучше сама отпросись и сделай все как надо.
— Кого ждем? — уточнила я равнодушным тоном. — Снова партнеры? Крупный покупатель с семьей?
— Будущие родственники, — хохотнул Макс. — Ульяна в очередной раз возвращается из заграницы, пора налаживать связи. И намекнуть, чтоб завязывала с показами. Исключение могу составить лишь для «Одувалов и Ко», остальное — оставить в прошлом. Не дело замужней жопой вихлять на подиуме. У нас тут не Запад.
Макс что-то там рассуждал о нравах и ценностях молодежи, об увлечении Ульяны модой и прочем. А я не слушала. Странный гул в ушах все нарастал, грозя разорвать барабанные перепонки.
— Я не стану накрывать для них стол! — объявила я, поднимаясь с кровати. — Можешь делать что угодно: оскорблять, увольнять, вышвыривать из дома. Но на смотринах вы меня не увидите.
Воинственно запахнула халат и вскинула подбородок. Это уже слишком, достаточно с меня испытаний. Не могу больше терпеть и притворяться, хоть режь!
— Да ты с ума сошла, женщина!.. — охнул Макс. Нахмурился и протянул руку, чтобы затащить меня обратно в койку. — Что за бунт на корабле? Чем тебе так не угодили Михайловы?
Наверное, в тот момент в Максе всколыхнулись первые тревожные подозрения. Но я не могла себя пересилить. Понимала: увижу, как Дэн ухаживает за Улей, разревусь. Или брошу в будущую сноху тарелкой. Нет, она ничего дурного мне не сделала. Но любить ее и вести с ней светскую беседу — выше моих сил.
— Не буду, и не проси! — возразила Максу. Топнула ногой для убедительности. — Хватит выставлять меня посмешищем. Еще при них скажи, что я готова стать бабушкой и нянчиться с внуками.
— Ах, вот в чем дело! Боишься выглядеть старше своих лет! Не хочешь становиться бабушкой!.. — рассмеялся Макс. Разумеется, он по-своему истолковал мое поведение. — Вот уж не ожидал от тебя подобного. Стась, хорош комедию ломать!
— Без меня! — рыкнула я. — Ужин приготовлю, стол накрою, но сама не буду присутствовать. Дай мне другое задание, любое. Но не заставляй участвовать в «семейных» посиделках.
Не знаю, что так подействовало на Макса — моя воинственность или неудачи в делах и усталость — но он согласился. Впервые за последние десять лет позволил мне не делать того, чего не хочу.
— Отдам ключи от соседней квартиры, ты там присмотрись, — отдал новый приказ. — Найми дизайнера, рабочих. В общем, устрой для молодой пары уютное гнездышко. Не водить же Дэну Улю по мотелям или в родительскую квартиру. А чем быстрее они начнут активно дружить телами, тем скорее состоится свадьба.
Конечно, устраивать место для свиданий Дэна — не слишком приятное занятие. Но все же лучше, чем присутствовать на застолье вместе с его невестой и будущими родственниками.
— Хорошо, Макс, — вздохнула я. — Сделаю все в лучшем виде.
— Что это ты меня по имени величаешь? — хмыкнул Макс. — Вроде, не на работе сейчас. Поди-ка лучше, приготовь мне травяной чай и принеси аспирин. Башка трещит, как чугунный колокол.
— Да, дорогой, — послушно произнесла я отстраненным тоном. — Как скажешь…
Следующий вечер провела в студии дизайна и ремонта квартир. Удивительно, но подбирая интерьер для Дэна, и думать забыла об Уле. Скорее, делала как для себя, по своему вкусу и усмотрению.
Откровенно мечтала поселиться в небольшом райском уголке вместе с Дэном, прекрасно при этом понимая, что подобное возможно лишь в мечтах.
— Какие цвета предпочтете, зеленые или серые? — дизайнер заметил мою отстраненность и не забывал вводить из грез. — Сейчас в моде сочетание черного и белого.
— Давайте посмотрим вот этот вариант, — я отобрала понравившуюся картинку и отложила в сторону. — И, пожалуй, вот этот.
Гнездышко для влюбленных или нет, но мне хотелось сделать Дэну приятное. Больше никаких розовых зайчат и подушек с гречихой. Пусть в своей квартире ему будет комфортно и уютно.
— Завтра покажу эскизы хозяину помещения и позвоню вам, — пообещала я.
Прижала полученную от дизайнера папку к груди и вернулась в авто. Глянула на часы: десять вечера. Чувствуя выгодный заказ, работники студии задержались допоздна.
И все же, несмотря на поздний час, я боялась, что гости еще не разошлись. Достала из сумочки сотовый, пальцы сами нажали нужные кнопки. Вот только набрали не номер Макса, как планировалось изначально.
— Алло? — раздался возле уха до дрожи в коленях знакомый голос Дэна. — Анастасия, где ты сейчас? За тобой приехать?
Неужели он мог бросить невесту и Макса ради того, чтобы встретить меня? В голове запел хор ангелов. Большого труда стоило заглушить его и мыслить рационально.
— Не нужно, — произнесла я со вздохом. — Гости уже разошлись?
— Нет еще, — недовольно произнес Дэн. Судя по всему, прикрыл трубку ладонью и добавил: — Макс вновь завел песню о том, какого труда ему стоило подняться из низов. Так что, сама понимаешь, это надолго.
Я вздохнула с облегчением. Как хорошо, что мне не нужно это выслушивать. Хотя бы сегодня.
— Скажи ему, что заночую в офисе, — вконец обнаглела я. Услышала задорный женский смех и тут же отключила связь.
Плевать, что подумает Макс и как отреагирует на то, что не приду ночевать. Его расправы не боюсь. А вот слышать, как веселится Уля, как радуется скорому замужеству — невыносимо.
— Завтра непременно переговорю с Дэном, — пообещала себе, заводя мотор минивэна. — Если он действительно собрался жениться, пусть оставит меня в покое.
Решив так, нажала педаль газа и резко тронулась с места. Представила удивленную физиономию охранника в офисе и не сдержала улыбки. Сегодня ночью я не буду ни женой, ни любовницей, ни тем более будущей бабушкой. Всего лишь женщиной, которая впервые за много лет решила упорхнуть из золотой клетки. Небольшой рывок, так сказать, на пробу…
ГЛАВА 15
Ночь провела на диване в офисе — и это была лучшая ночь в моей жизни. Одна, без храпящего Макса под боком и Дэна за стеной. Вот уж никогда не думала, что давно нормально не высыпалась. Так разоспалась, что не заметила, как наступил рассвет. И как в офис явились уборщицы.
