Алиса фыркнула и ринулась в прихожую. Проходя мимо, хотела задеть плечом Полину. Но Роман поднял жену на руки и поцеловал в висок.
— Прости за этот спектакль, — попросил смущенно. — Как ты себя чувствуешь?
— Все хорошо, — робко улыбнулась Полина.
Действительно, дурнота испарилась, точно и не бывало. Кажется, малыш понял, что его ждут в этом мире, и успокоился.
— Теперь ты, мама, — обвиняющее произнес Роман. — Не ожидал удара в спину от родного человека. Как ты нашла Алису? Дай угадаю, лазила в моем телефоне, как в детстве?.. И почему я не догадался стереть номер…
— Правда, хотела как лучше, — всхлипнула Антонина Львовна. Лицо ее стало серым. Буквально за несколько минут она словно бы постарела на несколько лет. — Надеюсь, ты не прогонишь меня вслед за Алисой?
В лице женщины читалась мольба. Кажется, только в тот момент она, наконец, поняла, как сильны чувства Романа.
— Я не так жесток, как ты, — произнес Роман. — Не стану тебя выгонять. Но все же попрошу уехать. Как только окончательно смиришься с моим браком и примешь Полю, можешь вернуться. Мы будем тебе рады.
В прихожей хлопнула дверь. Алиса покинула жилище бывшего жениха. По подъезду прокатился цокот каблуков. Послышались отборные ругательства, которых никто из соседей не ожидал услышать из уст красивой девушки.
— Отнести тебя в спальню? — предложил женушке Роман. — Или тоже попьем чай?
— Я налью, — пообещала Поля. — Со мной действительно все хорошо, можешь поставить меня на ноги.
Утром Антонина Львовна покинула квартиру сына с видом побежденной, но не сдавшейся королевы. Перед отъездом все же улучила минутку, когда сноха была одна, и высказалась:
— Это ты настроила сына против меня. Никогда тебе этого не прощу!
— Вы сделали это сами, — возразила Поля. — Я пыталась с вами подружиться, хотела понравиться…
Женщина не стала выслушивать оправданий. Свое мнение о невестке она менять не собиралась. Затаила зло и отбыла вынашивать новый план мести.
Глава 14
Оставшееся время беременности протекало без потрясений и излишних хлопот. Роман, как настоящий отец, всерьез занялся подготовкой квартиры к встрече с новым жильцом. Оборудовал детскую, приготовил кроватку, пеленальный столик, помог будущей маме купить «приданое».
— Это все необязательно, — попробовала сопротивляться Полина. — Матрена пообещала выслать старые детские вещи, у нее от внука остались. Зачем покупать новое?
— У моего ребенка будет все лучшее, — возразил Роман. — Поблагодари Матрену, но скажи, чтоб не беспокоилась. Мы живем в достатке и можем позволить подобные траты.
— Спасибо, — восхитилась его щедростью Поля. — Ты самый замечательный муж на свете. Не будешь возражать, если я приглашу Матрену как-нибудь в гости?..
— Буду только рад, — легко согласился Роман. — А с буфетом пора завязывать. Я не против, чтобы ты работала, но знай меру. Давно пора отправляться в декрет.
Поля держалась до последнего. На ее место решили взять Катерину, сестру медсестры Марины. Ради работы та приезжала из города на велосипеде и втайне мечтала получить квартиру, как сестра.
Работала девушка без особой охоты. Потому Поля смогла покинуть буфет только будучи на восьмом месяце.
— Не забывай, как я учила тебя замешивать тесто. И обязательно добавляй картофельный крахмал, — попросила на прощание Поля. — Это фирменный рецепт Матрены. О наших пирожках солдаты слагают легенды.
Катерина не разделяла восторгов Полины от готовки. Ей больше нравилось вилять хвостом перед солдатами и строить глазки майору Петрову. Тот слишком часто стал захаживать в буфет и даже не обращал внимания на то, что булочки пригорели, а компот больше похож на помои.
— Боюсь, к тому времени, как я вернусь на работу, у буфета не останется клиентов, — печалилась Полина.
— Это сейчас не основная забота, — утешал ее Роман. — Девчонка научится. А ты пока думай о ребенке. И обо мне, хоть немного…
Он улыбался и всячески намекал, что с нетерпением ждет близости. Даже располневшая, немного неуклюжая, больше похожая на румяный колобок, Полина пробуждала его мужской аппетит.
Последний месяц живот Полины вырос настолько, что Роману пришлось самому мыть дома полы. Впрочем, это обстоятельство нисколько не печалило будущего отца, и он ревностно выполнял часть домашних обязанностей. Жил же он до этого один, и ничего, грязью не зарос. И готовить мог, хоть и не всегда выходило.
Полю слегка смущало такое поведение мужа. Но Агриппина и часто звонившая Матрена убеждали девушку, чтобы она и не вздумала противиться.
— Наоборот, поощряй. Когда родится малыш, тебе вообще не до хозяйства станет, — подмечала Матрена. — Вот оправишься, тогда и отблагодаришь мужа.
Полина с трепетом ждала этого мгновения. Однажды купила в магазине белья черный кружевной пеньюар и, краснея от предвкушения, убрала в дальний ящик комода.
В жаркий летний день на свет появилась Анна Романовна Казанцева. Девочка весом в три с небольшим кило, с темными, как у отца, волосиками и нежным личиком матери. Из-за небольшого веса и хрупкого сложения все легко поверили, что девочка родилась недоношенной.
— Главное, что здоровенькая, — порадовалась за Полину и Анну Гриппа.
Перед выпиской Роман лично вручил врачу конвертик с деньгами, а медсестрам по пакету с подарочками. Задобренные щедрым отцом медики ни словом, ни делом не показали явившимся на выписку друзьям, что хранят небольшую семейную тайну.
— Через годик-другой приходите за сыночком, — с такими словами медсестра вручила Роману пищащий конверт.
— Не обещаю, но мы будем пытаться, — на полном серьезе ответил счастливый отец.
Поля смотрела на Романа и не могла сдержать слез радости. Так бережно он держал девочку, точно она была хрустальной. В его крепких руках Анна казалась игрушечной.
Но что важнее всего — замолчала, словно только и ждала того момента, когда встретится с отцом.
— Добрая примета, — кивнула Гриппа.
— А семья-то какая красивая, — вторила ей Матрена. — Только на обложку журнала снимать.
— Обложка или нет, но запечатлеть сие событие надо, — заметил подполковник Иванов.
Хотя Роман и не настаивал, сослуживцы явились на выписку. Разумеется, не с пустыми руками. Мало кто из высшего начсостава упустил шанс поздравить командира части с прибавлением в семействе.
Короткая вспышка фотоаппарата осветила лица Полины и Романа. Анна пискнула, и отец стал укачивать ее на руках. Неумело, зато с полной самоотдачей.
— Дай-ка покажу, как правильно, — Матрена кинулась на помощь. — Чай, это не автомат, ребенка не так держать надо.
