— Не лучше ли божкам взять себе в помощники героя понадежнее, а не калеку в инвалидном кресле?
— Ты жив, молод и силен, и у тебя есть шанс все исправить, — настаивал на своем Безгнев. — И позволь от лица всей общины поблагодарить тебя за оказанную нам услугу.
— Что?! — сразу же насторожился Дмитрий. — Как ты мог узнать? Свидетелем сделки был лишь Миролюб, но ты еще не виделся с ним.
— Мне рассказала Милана, — произнес жрец и похлопал Дмитрия по плечу. — Она поведала об этом еще до того, как ты принял подобное решение.
— Понятно, — грустно вздохнул Селиванов. — Получается, что сюрприз не удался…
— Разве это повод для грусти? — спросил его жрец. — Или же ты все еще хочешь уехать, и тебя тяготит мое предостережение? Тебе плохо здесь, с нами?
— Не то, чтобы плохо, — признался Дмитрий, — но, скажем, от такой перспективы я не в восторге. У меня накопилась масса неотложных дел.
В глазах Безгнева проблеснула надежда.
— Мир от тебя никуда не денется, но находиться нужно не там, где хочется быть тебе, а там, где ты нужнее. Так будет правильно.
Дмитрий досадливо поморщился и потер плечи — за проведенный в суматохе день он неимоверно устал.
— Ложись отдыхать, — рассудил Безгнев. — Утро вечера мудренее.
Дмитрий согласно кивнул и отправился в фургон за вещами.
Разбирать подарки сейчас не было смысла, а потому большую часть багажа пришлось оставить в машине. И только сверток, предназначенный для Миланы, Дмитрий взял с собой.
Чтобы купленные обновки пока не мешали под ногами, он с размаху закинул их в ящик, висящий над его кроватью.
Но свертки в тот же миг полетели обратно. И Дмитрию показалось, будто он расслышал неясное бормотание, доносящееся с антресолей.
Нисколько не шокированный, Селиванов взял веник и принялся шарить им по полкам, в надежде отыскать обидчика.
— Эй, Безгнев, — крикнул он жрецу, копошившемуся на кухне, — ты что, кошку завел?
— Нет у меня в доме животных, — донесся до слуха Дмитрия ответ.
В этот момент веник наткнулся на твердый предмет, а еще через мгновение Селиванов почувствовал как нечто мягкое, практически невесомое, скатилось с полки прямо по нему.
Дмитрий потер глаза, но так и не сумел разглядеть, что это было. Словно большой комок пуха вылетел из шкафа и прокатился по его телу.
— Что это еще за дрянь!.. — воскликнул Дмитрий и, на всякий случай, вооружился веником.
— Сам ты дрянь! — раздался из-под кровати писклявый голосок, — И метелки твоей я не боюсь.
— А ну — выходи! — приказал Дмитрий.
Из укрытия высунулась не то рука, не то когтистая лапка, — но вот пальцы в кукиш она сложила вполне правдоподобно.
— Ах, ты!.. — рассердился Дмитрий, но так и не смог вытащить существо из-под кровати. Не помогли ему ни веник, ни кочерга.
Разъяренный охотник за нечистью не услышал, как к нему подошел Безгнев.
— Ты с кем тут воюешь? — обыденным тоном поинтересовался жрец.
— Да у тебя тут под кроватью ерунда какая-то завелась, — ответил Дмитрий.
С помощью карманного фонарика он пытался рассмотреть то, что скрывалось под кроватью, но луч света выхватил только клочки пыли.
— Крыса? — предположил Безгнев.
— Точно, крысеныш, — утвердительно кивнул Селиванов. — И очень нахальный.
— Сам такой, — вновь пискнул голосок.
— Вот! — рявкнул Дмитрий, указав рукой под кровать, — слышишь?!
— Так это ж домовой! — ахнул жрец. — Ничего себе…
Дмитрий вытаращил глаза.
— Вот только его мне не хватало. А избавиться от него никак нельзя?
Жреца такое предложение не порадовало.
— Да ты что?! Он же счастье в дом приносит.
В ответ Селиванов многозначительно фыркнул.
— Правда, увидеть его — плохая примета, — добавил Безгнев. — К несчастью это.
— Не сомневаюсь… — заметил Дмитрий.
— Да ты не беспокойся, — продолжил Безгнев, — пойдем лучше почаевничаем. Или к Милане отправишься?
— Нет, подожду рассвета, — отозвался Дмитрий. — Устал, посплю немного. Но и от чая не откажусь.
После того, как жрец и его гость опустошили целый самовар и обсудили детали совершенной сделки, Дмитрий так захотел спать, что буквально валился с ног.
Но только он прилег, как почувствовал: об его руки трется что-то пушистое и мягкое.
— Щекотно, — предупредил Дмитрий и добавил примирительно: — У тебя там, на полке, что — гнездо было? Или в чем вы, домовые, обитаете.
— Ага, — обиженно пискнул голосок, — постелька была: мягонькая, пыльная. А ты возьми, да туда барахла напихай!
— Ну, прости, — выдохнул Дмитрий. — Ладно, ложись в ногах, чего уж там. Завтра сумки уберу, а Безгнева попрошу новой пыли насобирать — вон ее сколько по полу катается.
— Енто оттого, что без хозяйки живем, — грустно промяукал домовой, забираясь под одеяло. — Пинаться не будешь?
— За это не волнуйся, — широко зевая, ответил Дмитрий. — Спокойной ночи…
Проснулся Дмитрий от того, что кто-то легонько, но настойчиво царапал ему ладонь.
— Эй, ты! — пропищал знакомый писклявый голос. — Вставай!
— Зачем? — поинтересовался Дмитрий, открывая один глаз.
— Пора тебе, — буркнул домовой.
Дмитрий открыл оба глаза и увидел, что рассвет уже начался. Торопливо натягивая на ходу рубаху, он выбрался из дома Безгнева.
Спохватился, вернулся обратно. Стянул с полки подарок для необычной подруги.
Милану он рассмотрел еще издалека. Она стояла возле разрушенного храма и смотрела вдаль.
— Привет, — сказал Дмитрий, задыхаясь от быстрой езды.
— Здравствуй, — пропела Милана и отвесила ему поясной поклон.
— Знала, что приду? — ехидно уточнил Селиванов.
Милану его тон не смутил.
— Надеялась…
Дмитрий, чтобы не задавать лишних вопросов, тоже прислонил кресло к камню и посмотрел на рассвет. Однако близость Миланы тревожила его. Ему казалось, будто он ощущает тепло, исходящее от ее тела, и чувствует на языке привкус полевых цветов, которыми от нее всегда пахло.
Легкий ветер разметал распущенные волосы Миланы по плечам, а одну прядь уронил Дмитрию на лицо. Он зажмурился от удовольствия: словно бабочка задела крылом его щеку и тут же улетела, встревоженная прикосновением.
— Что у тебя в мешке? — поинтересовалась Милана.
— Подарок, — ответил Дмитрий и протянул девушке пакеты, — для тебя.
