— Спасибо, — неуверенно сказала Милана, но даже не взглянула на вещи.
— Тебе не интересно, что в них? — удивился Дмитрий.
Милана повела плечиком.
— Я знаю — там одежда.
Ответ разочаровал Дмитрия.
— И ты не хочешь ее примерить?
— В другой раз, — отказалась Милана. — Лучше скажи, почему ты остался, ведь это не было твоим желанием?
— Ты знаешь о других все, но никогда не говоришь о себе, — перевел тему Дмитрий. — Что известно тебе про свою судьбу?
— Этому не дано сбыться… — прошептала Милана. — Ты не сможешь сделать меня женщиной. И не потому, что ты болен телесно. Причина в другом.
— Будь добра, расскажи и мне об этом, — прогремел Дмитрий. — Что я делаю не так?
Милана покраснела, смущенная его просьбой.
— Все оттого, что ты не подпускаешь к себе мою вторую сущность. И я считаю, что как раз по этой причине твое исцеление так затянулось.
— Ты права, мне не совладать со страхом перед змеями, — неожиданно признался Дмитрий. — Поэтому я уеду отсюда навсегда и не вернусь обратно. Прости…
— Я не сержусь на тебя, — мягко произнесла Милана. — Каждый вправе сам выбирать свой путь. Но мне будет жаль, если мы больше не увидимся.
Дмитрий заранее решил, что эта встреча будет последней, ведь он и прибыл попрощаться. Но не учел того, что расставание будет таким горьким. Теперь внутри себя он ощущал какую-то странную пустоту.
Чтобы разрядить обстановку, Дмитрий сунул руку в карман пиджака и достал апельсин, который положил туда во время обеда в городе.
— Возьми хоть его, — сказал он, протягивая находку. — Это фрукт, вкусный.
Милана приняла подарок и долго перекатывала на ладонях. Понюхала и даже лизнула плотную оранжевую корку.
— Постой, — засмеялся Дмитрий, — его надо очистить.
Он забрал у Миланы апельсин, снял с него кожуру и отдал обратно.
— Можешь есть.
— Он похож на солнышко, — рассмеялась Милана и надкусила сочную мякоть.
«Странная она все же, — подумал Дмитрий, — не обрадовалась одежде, но пришла в восторг от апельсина. Кто бы мог подумать?»
Между тем Милана съела фрукт, а семечки от него припрятала в небольшой мешочек, привязанный к поясу ее ситцевого платья.
— Попробую посадить, — сказала она. — Вдруг вырастет?..
— Если только ты поможешь ему своими чарами, — прошептал Дмитрий.
Не думая, что делает, он поднес руку к лицу Миланы и стер с ее губ капли сока, оставшиеся от апельсина. Кончиками пальцев легко очертил округлый подбородок.
Милана глубоко вздохнула и закрыла глаза, полностью отдавшись на волю руки, ласкавшей ее лицо.
Селиванов резко отстранился и спрятал предательские руки за спину.
— Я снова испугала тебя? — с легким упреком спросила Милана. — Ты опять вспомнил о моей второй ипостаси?
Но Дмитрий испугался вовсе не змеиного хвоста. Он устрашился тех чувств, которые испытал от прикосновения — щемящая нежность, родившаяся глубоко в сердце, грозила крахом всех его планов.
Селиванов твердо решил покинуть поселение, а потому пошел на крайние меры:
— Я навел кое-какие справки и узнал: все змееподобные существа были красивыми и чудовищно любвеобильными. Наверное, именно из-за этого никто не может противиться твоим чарам. Даже я…
— Это точно не про меня! — заявила в ответ Милана.
Обиженная замечанием, она резко развернулась на месте и не спеша пошла в сторону леса. Сильный порыв ветра подхватил ее юбки и взметнул их вверх.
— Уезжай! — крикнула прелестница, придерживая надувшийся, как парус, подол. — Избавься от меня навсегда! Такие, как я, недостойны, чтобы к ним привязаться.
Ее плавный шаг перешел на бег, и вскоре она совсем скрылась из виду.
— Ну и иди, куда хочешь! — крикнул ей вслед Дмитрий. — Мне плевать.
И он отправился складывать вещи, чтобы навсегда уехать из поселения.
Он ехал, глядя под колеса, и не смотрел ни по сторонам, ни вверх. А меж тем черные грозовые тучи заволокли небосклон, скрыв из виду солнце. На улице стало темно, как ночью. Подул сильный порывистый ветер, грозивший вырвать деревья с корнями. Засверкали молнии, и по лесу прокатился оглушительный раскат грома. Погода полностью соответствовала настроению Дмитрия.
Глава 19
Когда мужчину и женщину связывает непреоборимая страсть, мне всегда кажется, что, какие бы препятствия ни разлучили их… все равно любовники созданы один для другого самой природой, что они принадлежат друг другу по божественному праву, вопреки всем людским законам и предрассуждениям.
Никола-Себастьен де Шамфор
Дмитрий собирал вещи и совсем не слушал Безгнева, уговаривающего его остаться.
— Ты только посмотри, какая на дворе буря! — причитал тот. — Ну, куда ты поедешь? Дороги, поди, размыло так, что пробраться по ним на автомобиле нет никакой возможности. С тобою может случиться беда!
— Не каркай, — отмахнулся от него Селиванов.
Покосившись на собеседника, жрец обреченно спросил:
— Что произошло у вас с Миланой, раз ты вернулся мрачнее ночи?
— Не сошлись во мнении, — буркнул Дмитрий.
Безгнев не собирался сдаваться.
— О чем?
Дмитрий судорожно сглотнул, подыскивая слова.
— Не твое дело. Я просто…
Договорить ему не удалось. Входная дверь распахнулась настежь, и в дом ввалился вымокший до нитки Миролюб. Оперся на дверной косяк и попытался что-то сказать, но из его горла вырвался лишь неясный хрип.
— Что за спешка?! — упрекнул жрец неожиданного гостя. — Да не торопись ты, приди в себя.
— На это… нет… времени, — преодолевая одышку, выдавил Миролюб. — Ко мне в дом ворвались какие-то люди. У них ордер на обыск. Они якобы ищут ценности, украденные из музея. Но я видел…
Миролюб раскашлялся, принял стакан воды от Дмитрия, и, выпив его одним глотком, продолжил:
— Я видел у них странные инструменты, приборы и сверхточное оборудование, позволяющее определять тончайшие электромагнитные колебания. Мне кажется, они ищут Милану. Сейчас эти люди обшаривают храм.
Миролюб договорил и, обессиленный, плюхнулся прямо в лужу воды, натекшую с его одежды.
— И стоило ради этого так торопиться, — упрекнул его Безгнев. — Милана наверняка почувствовала угрозу и спряталась в потайной комнате. Там ей ничто не угрожает.
Дмитрий задержал дыхание и внутренне похолодел. Железными тисками страх сжал его сердце.
