— Я не нравлюсь тебе такой? — прошептала Милана.
— Ты потрясающе красива, — ответил Дмитрий и опустил голову.
Милана склонилась к нему и прошептала:
— Тогда почему ты убежал из дома жреца?
Дмитрий отвернулся и уставился на свои сложенные в замок ладони.
— Где отец ребенка? — он все же задал мучивший его вопрос. — Бросил тебя?
— И да, и нет, — прощебетала Милана. — Он ушел искать самого себя.
— Надеюсь, ему это удастся, — буркнул Дмитрий. — Неправильно малышу появляться на свет в неполной семье… Ты любишь его? Отца ребенка?..
И поднял на невесту полный надежды взгляд. О, как он хотел услышать в ответ «нет». Готов был отдать душу, лишь бы она произнесла это короткое, но такое важное для него слово.
— Я не представляю себе жизни без него! — воскликнула Милана. — Он самый лучший муж и человек на всем белом свете.
— Как же ему повезло, — глухо заметил Дмитрий. Уронил голову на грудь и добавил: — Наверное, тебе не следует встречаться со мной.
Милана шумно вздохнула и осторожно поинтересовалась:
— Ты считаешь меня способной на предательство?
Дмитрий повернулся к ней — взгляд у него был, как у затравленного зверька.
— Твоя чистота не позволит тебе пойти на обман — в этом я уверен не меньше, чем в том, что скоро взойдет солнце. Три года — большой срок, и ты имела полное право забыть о моем существовании. Так что я не в обиде.
Милана коснулась ладонью его щеки. От этого легкого прикосновения сердце Дмитрия пропустило удар. Волна дрожи прокатилась по телу.
— Мне и в голову не пришло забыть о тебе, — возразила Милана.
Дмитрий совершенно запутался. В глазах его зажегся тусклый огонек надежды, но разум боялся ошибиться.
— Ты слишком хотела ребенка и не надеялась на мое возвращение?
Милана подсела вплотную, обвила плечи Дмитрия своими худенькими руками.
— Ты так долго путешествовал, столько всего узнал, — произнесла она. — Неужто никто тебе не сказал: беременность женщины, носящей в себе змея, длится дольше обычной?..
— Три года?! — едва не подавился восторгом Дмитрий.
— Иная сущность формируется медленно, ей нужно время, чтобы вызреть, — улыбнулась Милана.
Взяла ладонь Дмитрия и положила к себе на живот.
— Чувствуешь?.. Там спрятан наш сын. И скоро он заявит миру о себе.
В руку Дмитрия уперлась маленькая детская ладошка. Будущий отец не смог сдержать самозабвенного возгласа, вырвавшегося из груди.
— Он здоровается с тобой, — заявила Милана. — Мы оба рады, что ты снова с нами.
— Я больше вас не покину, — не сдерживая радости, предупредил Дмитрий. — Теперь мне незачем странствовать — у меня есть все, о чем можно мечтать.
— Нет, — покачала головой Милана. — Твой путь еще не окончен, волхв. Он только начинается. Ты понесешь миру яви правду, посеешь в сердцах людей зерно истины — об этом говорит Книга.
Дмитрий снова посерьезнел.
— Мне так не хочется никуда идти.
— Когда ты обретешь Имя, отпадет нужда путешествовать людскими тропами, — предрекла Милана, — для твоего разума откроются иные дороги.
— Ты поможешь мне не сбиться с пути? — задумчиво попросил Дмитрий.
— Я всюду последую за тобою, — изрекла Милана. — Подарю сокровище, которое ждет твоего пробуждения.
— Книга, ты говоришь о ней?! — догадался Дмитрий. — Мне позволено будет ее прочесть?
Милана крепко сжала его ладонь.
— Пророчество скоро сбудется. Ты исполнишь волю мира прави.
Глаза Дмитрия сверкнули в предрассветной мгле.
— Значит, все было решено за меня? И я только пешка в игре богов?
Милана приложила руку к груди и клятвенно произнесла:
— Ты великий волхв! Судьба указывает нам верную дорогу, но мы сами выбираем, следовать ли ее зову. Ты не игрушка в руках Богов — но грозное орудие, носитель мудрости прави.
Дмитрий выслушал вдохновенную речь невесты и проникся уважением к замыслу судьбы. Он увел его так далеко, вложил в руки баснословные богатства. Дал цель — настоящую, правдивую.
Изменилось не только отношение Дмитрия к миру, но и к существующему в нем порядку. Он перестал быть человеком и обернулся чем-то большим. Дмитрий превратился в могучее древо, корни которого уходят глубоко в землю, черпают из нее животворящую влагу веков.
— Милана, — нежно прошептал он, — ты самое ценное мое сокровище. Я люблю тебя всем сердцем и душой. И прошу дозволения вновь называть тебя невестой.
Милана неуклюже качнулась в сторону, приникла к Дмитрию. Жарко прошептала в его ухо:
— Иначе и быть не может.
Опаленный страстью, прозвучавшей в ответе, Дмитрий поцеловал ее в губы, подтверждая свое право на эту чаровницу. Втянул Милану к себе на колени, трепетно обнял ее, боясь причинить вред младенцу.
— Досадно, что нам пока невозможно заняться любовью, — заметил он, целуя Милану в ключицу.
— Что за глупость?! — возмутилась та.
— А как же наш малыш?.. — изумился Дмитрий.
— Чувства матери передаются и чаду, — вразумила его Милана. — И если мне будет хорошо, то и малыш ощутит радость. К тому же, ему пора родиться, возможно, он ждал именно твоего возвращения.
Дмитрий зарычал от нетерпения, но побоялся, что утренний холод навредит и младенцу, и его матери. Он поднял отяжелевшую нареченную на руки и понес ее в жилище.
Безгневу не спалось — жрец сидел на крыльце и всматривался в рассвет. Когда он увидел возвращающуюся парочку, то сразу же заявил, что ему срочно нужно сходить по о-очень важным делам и о-очень надолго.
Дом остался в распоряжении влюбленных. Дмитрий уложил Милану на узкую койку, помог ей стянуть с себя одежду.
Налившееся тело нареченной было божественно красиво. Дмитрий загляделся на упоительно округлые, увеличившиеся в размерах груди; живописно выпирающий вперед живот. Милана стала похожей на спелый плод, в любую секунду готовый лопнуть от переполняющей его сладости.
Дмитрий с великим удовольствием обследовал восхитительные холмы, усердно помогая себе руками и языком. Грудь будущей матери стала невероятно чувствительной и увеличилась в размере. Стоило Дмитрию коснуться ее ртом, как соски мгновенно затвердели, став похожими на нераспустившуюся почку дерева.
Милана затрепетала от этого прикосновения, остро ощущая растущее желание.
— С тобой все в порядке?.. — Дмитрий неохотно отстранился и заглянул любимой в глаза. — Уверена, что мы можем продолжить?
Милана обхватила его голову и притянула обратно.
