Ну да, шоколада. Шоколад обладает способностью отпугивать самых разнообразных вредоносных тварей. А если проголодаетесь, им можно перекусить. Так сказать, многоцелевое средство.
Кроме этого, из рюкзака торчал конец моего жезла – на случай, если понадобится быстро выхватить. Я надел на руку свой браслет-оберег, не забыл также доставшийся от матери амулет-пентаграмму, силовой перстень и новое приспособление, над которым работал в последнее время: серебряную пряжку на ремне в форме медведя. Лучше иметь при себе целый арсенал и не воспользоваться им, чем оказаться безоружным, так ведь?
Потом запер машину и повернулся ко входу в здание. Поскольку я представления не имел о том, как должен выглядеть ассистент продюсера на съемках фильма категории XXX, я надел брюки в обтяжку и спортивную рубаху. Не слишком небрежно, не слишком официально. Я закинул на плечи рюкзак, и, пока запирал дверцу, еще одна машина – ярко-зеленый прокатный седан – припарковалась рядом с моим Жучком.
Из нее вышли двое. Водитель – мускулистый крепыш лет тридцати пяти-сорока. Рост он имел чуть выше среднего; судя по внешности, ему доводилось заниматься не только киносъемками. Наряд его составляли футболка от «Найк», джинсы, кроссовки, которые обошлись ему в сотню-другую баксов, и очки в круглой оправе. Он вполне дружелюбно кивнул мне.
– Привет, – отозвался я.
– Новенький? – поинтересовался он.
– Новенький.
– Оператор?
– Каскадер. Дублер, так сказать.
– Круто, – ухмыльнулся он, достал из багажника дорогую спортивную сумку и закинул ее за плечо. Потом шагнул ко мне и протянул руку.
– Джейк, – представился он. Мы обменялись рукопожатием. Ладонь у него оказалась крепкая, мозолистая – натруженная, в общем. Из тех, что оставляют ощущение силы и без попыток расплющить твои пальцы. Он мне понравился.
– Гарри, – отозвался я.
Второй тип, только сейчас выбравшийся из машины, смахивал на профессионального тяжелоатлета. Высокий, сложенный как Геракл, только в кожаных штанах в обтяжку и рубахе с короткими рукавами. Еще он отличался темным, явно искусственным загаром, угольно-черной шевелюрой; возраст вряд ли позволял ему рассчитывать на получение мало-мальски пристойной автомобильной страховки. Лицо, впрочем, мало соответствовало телу олимпийца. Так сказать, изнанка физического совершенства. Впрочем, справедливости ради отмечу, что смотрел он на меня, хмурясь как туча, что и создавало во многом такое впечатление.
– Кто, черт подери, вы такой? – буркнул он.
– Я, черт подери, Гарри, – скромно ответил я.
Он достал из багажника свою спортивную сумку и с грохотом захлопнул крышку.
– Всегда такой хитрожопый?
– Нет. Иногда я еще сплю.
Он сделал два шага ко мне и уперся в мое плечо ладонью с растопыренными пальцами. Классический мачо-боец. Я мог бы продемонстрировать ему парочку приемов в ответ, но я по возможности стараюсь не ввязываться в драки на стоянках. Поэтому я даже не поморщился.
– Кисть немного вяловата, – заметил я. – Если интересно, могу научить паре упражнений для укрепления.
Его аж перекосило.
– Сукин сын! – выругался он и скинул с плеча сумку, чтобы освободить обе руки.
– Эй, – встревожился Джейк и шагнул между нами лицом к верзиле. – Ну же, Бобби. Рано еще кипятиться.
Стоило Джейку вмешаться, как Бобби сделался на порядок агрессивнее. Он рычал и сыпал ругательствами. В жизни мне довелось повидать достаточно настоящих огров, чтобы слишком уж впечатлиться имитацией, но в общем-то я обрадовался тому, что этим все и ограничится. Парень был заметно сильнее меня, и если по части драки знал хотя бы немного больше, чем по части приличий, это могло испортить мне весь остаток дня.
Побушевав еще немного, Бобби подобрал свою сумку и испепелил меня взглядом.
– Я знаю, что у вас на уме. Так вот, даже не думайте.
Я заломил бровь.
– Что, тоже парапсихолог?
– Хитрожопый дублер, – буркнул он. – Такое уже было раз. Тебе не прославиться. С таким же успехом можешь уходить прямо сейчас.
– Бобби, – вздохнул Джейк. – Это не дублер.
– Но он сам…
– Он пошутил, – сказал Джейк. – Господи, да он в этом бизнесе еще больший новичок, чем ты. Слушай, иди-ка ты в дом. Налей себе кофе, или минералки, или еще чего. Только драки тебе не хватало в съемочный день.
Парень злобно глянул и уставил в меня указательный палец.
– Я тебя предупредил, задница! Держись от меня подальше, если хочешь быть цел.
Я постарался изобразить на лице благожелательное равнодушие.
– О'кей, красавчик.
Тот зарычал, сплюнул на землю и злобным вихрем поспешил в дом.
– Кое у кого явно дисбаланс тестостерона, – заметил я.
Джейк покосился вслед Бобби и кивнул.
– У него стрессовая ситуация. Не принимайте близко к сердцу.
– Ну, не так это и просто, – сказал я. – В смысле, когда тебя оскорбляют, и машут перед носом кулаками, и все такое.
Джейк поморщился:
– Лично к вам это не имеет никакого отношения. Просто он боится.
– Что его подменят дублером?
– Угу.
– Вы серьезно? Кой черт делать дублеру на съемках порнухи?
Джейк вяло помахал рукой на уровне пояса.
– Крупный план.
– Э… Чего?
– Ну, вообще-то такое случается не так уж и часто. Тем более теперь, при наличии виагры и всего прочего. Однако нет ничего необычного в том, что режиссер приглашает дублера, если у актера возникают некоторые… гм… проблемы.
Я даже зажмурился.
– Он что, решил, что я дублер-пенис?
Джейка моя реакция, похоже, изрядно развеселила.
– Надо же! Вы и впрямь новичок!
– Вы давно в этом бизнесе?
– Изрядно.
– Наверное, не работа, а мечта, да? Ну, там, женщины шикарные и все такое…
Он пожал плечами:
– Ну, не настолько, как вам представляется. Приедается.
– Тогда зачем вы этим занимаетесь?
– Привычка, наверное, – беззаботно ухмыльнулся он. – Да и выбора особого нет. Одно время я подумывал заняться семейным кино, но это не выгорело. – Секунду-другую он молчал, лицо его немного помрачнело. – Послушайте, не переживайте из-за Бобби. Он успокоится, стоит ему выдумать себе достойное сценическое имя.
– Сценическое имя?
– Ага. Мне кажется, он из-за этого такой дерганый. Это его вторая съемка. Все, что отсняли в первый раз, уже в корзине, но оно в порядке вещей – до окончательного монтажа еще и не столько выбросят. Ему дали неделю на то, чтобы придумать себе псевдоним.
