– Нет, – спокойно ответил Алексей, – Это всего лишь Михаил, разработчик роботизированных систем. Он просто всегда так общается.
– Жаль…
– Извини, у нас не практикуют секс на работе и вообще с коллегами, – то ли в шутку, то ли всерьёз занудно продолжил тему Алексей, – От этого всегда снижается производительность, и вообще много проблем.
– Но ведь сейчас почти все работают на Г.А….
– Я и говорю… Много проблем.
– А людей здесь почему-то мало…– оглядываясь по сторонам, заметила Анна.
– Иногда здесь проводятся конференции, иногда испытания оборудования. Большинство сотрудников работают дома, поэтому сюда мало кто приходит ежедневно. Хотя можно приходить, в принципе, в любое время, если хочется. Территория охраняется автоматической системой безопасности. Почти 100 гектар лесопарка с велодорожками, освещением и полным покрытием WiFi. Я захожу сюда подумать, прогуляться и заодно проверить всё. Михаил любит кататься на всяких электрических штуках с колёсами.
–Тут клёво, – одобрительным кивком подтвердила девушка.
– Кстати, вот там чуть дальше, – Алексей показал рукой чуть в сторону от основной аллеи, – очень красивая кленовая роща и крытые беседки с лавками вокруг небольшого озера. Обязательно посмотри, как-нибудь…
– Я… Посмотрю… Это значит, что я в команде?
– Да, – ответил Алексей, – На самом деле решение о твоём зачислении нейросеть приняла ещё вчера, и у меня нет оснований не доверять её решению, но пообщаться с тобой вот так неформально, думаю, было полезно.
– Уверена, что да.
– Тогда осваивайся. У меня тут ещё есть кое-какие дела, а у тебя сегодня все возможности, чтобы осмотреться. Если потребуешься, тебе всё будет приходить на почту. Так что не забывай проверять… как вчера.
Он слегка улыбнулся, на несколько секунд взял Анну за руку, изобразив лёгкое и неловкое рукопожатие, а потом снова засунул руки в карманы и пошёл в сторону корпусов.
* * *
Ступени эскалатора медленно увлекали Анну вниз по светящемуся сводчатому туннелю. От чёрных резиновых поручней и круглых желтоватых светильников, монотонно проплывающих мимо, исходило приятное тепло.
«Лампово», – про себя проговорила девушка, мысленно оценивая окружающую атмосферу. Она очень давно не спускалась в метро, но сегодня была просто вынуждена это сделать, ведь её электровелосипед с опустошённым аккумулятором остался ночевать на зарядной станции около здания Г.А., а добраться домой каким-то образом было необходимо.
Вечерело. В этот момент народу в метро всегда становится больше. Кто-то возвращается с работы, кто-то, наоборот, отправляется отбывать тихую ночную смену. В потоке людей Анна спустилась вниз и на пару минут задержалась возле схемы веток из разноцветных перекрещенных линий. Внезапно кто-то резко дёрнул её в сторону. От неожиданности девушка вскрикнула, в последний момент поняв, что с её плеча только что сорвали рюкзак, в котором находился и ноутбук, и смартфон.
Мгновенно найдя в толпе удаляющегося вора, Анна решительно рванула за ним. Впрочем, шансы были не велики. Худощавый парень в чёрной толстовке с наброшенным на голову капюшоном ловко лавировал между людьми, безвозвратно удаляясь со своей добычей.
Анна уже мысленно смирилась, что навсегда потеряет свои девайсы, но тут произошло нечто, что заставило её засомневаться в реальности происходящего. Припаркованный у стены громоздкий робот-уборщик вдруг ожил, и в тот момент, когда воришка поравнялся с ним, буквально наехал на него, сбив с ног. Воспользовавшись этим счастливым случаем, Анна подскочила к парню, который скрючился на полу от боли, выхватила свой рюкзак и дополнительно отвесила пинок.
– Пид..ас, б..ть! Сука!
Вокруг началось оживление из зазевавшихся на сцену пассажиров метро, поэтому Анна, мельком проверив целостность содержимого, поспешила удалиться. Робот, который так внезапно пришёл ей на помощь, уже снова мирно стоял на своём месте у стены в выключенном состоянии, словно никуда и не отлучался.
Девушка устроилась на сиденье в вагоне, поезд с тихим шуршанием тронулся с места, и она погрузилась в свои мысли.
«А ещё говорят, что уличная преступность упала до минимума, – про себя возмущалась Анна, – Стоило в кои-то веки спуститься в метро, и вот тебе! Пожалуйста!»
Странное поведение робота тоже не шло из головы. Эти неторопливые здоровяки, помесь носорога, пылесоса и посудомойки, обычно активизируются только ночью, чтобы подметать и мыть пешеходные дорожки, платформы метро или этажи огромных универмагов, когда они мало кому могут помешать. При этом его действие всё равно казалось не случайным, а осмысленным. Словно кто-то приказал роботу отступить от обычных правил.
Взгляд Анны вдруг остановился на старом рекламном плакате Г.А., зажатом на стене под помутневшей плексиглазовой панелью. С него смотрел дядечка в строгом деловом костюме и с таким же строгим взглядом и еле заметной улыбкой, будто произнося слова, напечатанные ниже: «Сохраняйте спокойствие. Справедливость есть». Девушка никогда не понимала этих странных слоганов от безымянного криэйтора, явно страдающего особым видом дислексии, но сейчас посыл показался ей осмысленным и даже слегка зловещим.
Дома Анна практически сразу уснула. Ей снились странные и почему-то тревожные сны. То из её рук и пальцев тянулись длинные провода, ведущие к центру какой-то огромной старомодной машины вроде тех древних компьютеров, которые занимали несколько этажей. То за ней по каким-то нескончаемым коридорам гнались роботы, странной формы, напоминающие пауков и богомолов. То среди этого кошмара возникал образ Алексея, почему-то спокойно пьющего кофе из фарфоровой чашки и своим видом напоминавшего безумного шляпника из Алисы в стране чудес. Впрочем, сны всегда имеют особенность забываться с наступлением утра.
* * *
Михаил ехал на скутере по пустой ночной улице вдоль однообразных рядов многоэтажек. Он не любил ярко освещённые светодиодными фонарями широкие дороги, круглосуточно загруженные беспилотными автомобилями. А здесь, лавируя туда-сюда во дворах и подворотнях, он мог насладиться своей двухколёсной свободой.
Электрический двигатель и мягкие покрышки практически не нарушали тишину спального района. Михаил ехал, вдыхая прохладный воздух и ловя редкие ночные звуки. Где-то вдалеке залаяла собака, похоже, хозяин пришёл с работы и вывел её на позднюю прогулку. С другой стороны послышался хлопок металлической двери подъезда. Трансформаторная будка, с которой на секунду поравнялся скутер, издавала в ночи своё унылое монотонное гудение. И вдруг совсем рядом послышался женский крик. Он был приглушённым, словно сдавленным, но Михаил отчётливо его услышал. Он резко свернул в тёмный закуток двора и почти сразу упёрся светом фар в две человеческие фигуры.
Парень и девушка. Он с силой прижал её к бетонной поверхности забора. Блузка на девушке была надорвана. Увидев скутер, парень резко обернулся в сторону Михаила. Тот, пытаясь сориентироваться в ситуации, спешился и одновременно твёрдо, но деликатно поинтересовался:
